Я прошлась вдоль озера. Оно огибало скалу. Я свернула по каменной дорожке и ахнула. За поворотом открывалась та часть озера, в которую не падали водопады, и вся она была покрыта розовыми лотосами, а меж ними плавали птицы. Выглядело это потрясающе. Я подошла к кромке воды, чтобы взглянуть ближе на цветы. Но неожиданно на меня бросился гусь. Я вскрикнула от неожиданности, а это пернатое чудовище ущипнуло меня за руку! И где Алан, когда меня рвут на куски?!

Внезапно передо мной появилась широкая спина, обтянутая красной жилеткой. Мужчина взмахнул руками. Гусь что-то недовольно прогоготал и вернулся к воде.

Снова какой-то местный, яркий и чернявый. Он обернулся и ослепительно улыбнулся. Я на секунду даже потеряла дар речи, настолько он был хорош.

– Испугались? – спросил мужчина. – Позвольте, я посмотрю вашу руку.

Я неуверенно протянула ладонь. Посмотреть, я сама, в общем-то, могла. Но я растерянно замерла, во все глаза уставившись на красавца, опустившегося на одно колено передо мной. Он осторожно пустил волну прохладной целительской магии на порозовевшую кожу предплечья.

– И следа не останется, – мне досталась новая мягкая улыбка, и я невольно залюбовалась большими карими глаза и ямочками на щеках.

– Вы тоже целитель, – улыбнулась я в ответ.

В этот момент из-за поворота показался Алан и растеряно замер, уставившись на нас.

Я, смутившись, забрала свою ладонь. Незнакомец поднялся на ноги.

– Меня зовут Арман дель Адванси, – представился мой спаситель.

– Корнуэлла дель Оуэнс, – ответила я.

Алан подошел ближе и встал так, чтобы прикрывать меня одним плечом.

– Алан, – сказал он строго.

– А вы брат уважаемой мисс? – вежливо спросил мистер Адванси.

– Сводный, – во мне проснулся неуместный сарказм.

Алан прищурился, но взгляда от Адванси не оторвал.

– А это моя сестра, – целитель отошел к совсем юной девушке, с таким же выразительным профилем, как у брата, но удивительно нежными чертами лица, – Асель. Она давно хотела посмотреть на знаменитое озеро с лотосами. В тоже решили попутешествовать?

– Да, решили, – ответила я, пряча усмешку.

– А кто из вас целитель? – спросил с улыбкой Адванси. – Вы сказали «тоже».

– У меня целительский дар, – ответила я, подумывая, будет ли вежливо уже распрощаться.

Я повернулась к Алану, чтобы предложить пойти дальше. Лицо парня было непривычно напряжено. Он явно разозлился. Это что, ревность? Вроде бы они с Адванси не знакомы, больше неоткуда взяться таким эмоциям.

– Здесь отлично жарят мясо на углях, – Адванси кивнул на стоявший прямо у воды ресторанчик с выставленными на деревянные мостки столиками, – Давайте вместе поужинаем.

– Мы… – начал было Алан.

– Конечно, – перебила его я. – Я еще должна поблагодарить вас за спасение.

Адванси мне не был интересен, а вот реакция Алана озадачила. Я и сама не поняла, зачем согласилась. Чтобы удостовериться?

Обмениваясь слащавыми любезностями, мы разместились неподалеку от кромки воды за круглым столиком. Адванси заказал сразу порцию мяса на четверых и овощей с соусами к нему. Алан сидел мрачнее тучи.

– В столице такого не подают. Сюда стоит возвращаться только из-за еды, – рассмеялся Адванси.

– Я думала, вы местный, – заметила я.

– Я родился не так далеко, в Вирсене, – ответил целитель. – А после учебы осел в столице.

– А мы как раз держим путь в Вирсен, – заметила я.

– Какое совпадение, – разулыбался Адванси. – Тоже едете утренним дилижансом?

Я кивнула, а Алан с досадой отвернулся к воде.

– Значит, мы с вами еще не скоро расстанемся, – бархатно сказал Адванси, и прозвучало это довольно многозначительно.

Мне сразу захотелось оказаться подальше от этого целителя. Есть такие люди, которые заигрывают с противоположным полом всегда, просто в силу характера. Это редко что-то значит, просто манера общения. Как у Ниты, например. Но одно дело смотреть на это со стороны, а совсем другое оказаться мишенью подобного обаяния самой. Я себя почувствовала неловко.

– Вы так похожи, – нежным голоском заметила Асель, – Будто родные.

Мы с Аланом переглянулись. Кроме светлых волос я сходства не видела.

Адванси бросил взгляд на сестру. Та сразу же опустила взгляд.

– А вы чем занимаетесь? – спросил Адванси у Алана.

Тот бросил на меня взгляд и с вызовом ответил:

– Я – грузчик.

Новые знакомые уставились на него. Я закусила губу, так забавно выглядело их удивление.

– Алан учится. И подрабатывает. Он у нас очень независимый, – сказала я, чтобы немного снизить градус шока.

Асель покосилась на Алана с интересом.

– А вы? – Адванси чувственно смотрел своими большими темными глазами. – Работаете целителем?