– Я зооцелитель, – ответила я.

– Почти коллега, – обрадовался Адванси.

Алан снова отвернулся к озеру, показывая, что беседа его вовсе не интересует. Наконец-то принесли еду. Торт давно остался только в воспоминаниях. Я решила все-таки сначала поесть, а после можно было и сбежать. Мы с Аланом и Асель больше молчали, но любезности Адванси хватало на всех, его не смущал мрачный вид моего «брата».

Новый знакомый предложил прогуляться вместе после ужина. Я незаметно толкнула Алана под столом. К таким подвигам я была не готова, а отбиваться от прилипчивого Адванси уже утомилась. Алан сразу правильно понял намек и строго сказал, что нам пора идти, расплатился за нас, не позволив это сделать целителю, и пошел. Я попрощалась и поспешила следом.

«Братец» все же немного смилостивился и подождал, а когда мы пошли рядом, тихо спросил:

– Обязательно было врать?

– Да я особо и не врала, – я пожала плечами. – И ты не обязан был платить.

– Как мог твой брат позволить платить за тебя другому мужчине? – язвительно ответил Алан.

Я закусила губу, чтобы не улыбнуться.

– Я и сама могу оплатить свой счет.

Алан только поморщился и раздраженно буркнул:

– Не надо меня держать за бедного сиротку.

Дальше мы шли молча. У меня было иррационально хорошее настроение. Я покосилась на парня. Брови хмуро сведены к переносице, на лице застыло остраненно-задумчивое выражение.

И только когда я принимала в своем номере долгожданную ванную, я все же призналась себе, что мысль о том, что я могу нравиться Алану, была очень приятной.

На этот раз нам повезло. Крыша дилижанса держалась на нескольких балках, и все пространство внутри продувалось. Стоило мне сесть у «окна», Алан тут же разместился рядом. Напротив сели Асель с Арманом дель Адванси.

Магистр сел рядом я Адванси, спиной по ходу движения. Он вытянул ноги в проход и с интересом осмотрел нашу компанию.

– Это магистр дель Моро, – представила его я. – Мой начальник. Это Асель и Арман дель Адванси. Мы вчера на водопадах познакомились.

На лице магистра возникла его фирменная усмешка.

– Магистр Улан дель Моро? – обрадовался Адванси, пожимая руку некроманта. – Вы знаменитость в нашем скромном краю. Это большая честь, познакомиться лично.

Магистр кивнул. Вопреки обыкновению, спать он не собирался.

– А как так вышло, что вы, зоомаг, работаете на некроманта? – спросил Адванси. – А брат с вами поехал, чтобы соблюсти приличия?

Глаза магистра сверкнули весельем. Алан равнодушно смотрел в окно.

– Я устроилась к магистру дель Моро помощницей, – ответила я обтекаемо. – Моей квалификации для этого хватило.

– Да, жаль, что вы ушли из дозора, – сказал Адванси.

Дель Моро ответил нечитаемым взглядом.

Целитель попытался втянуть магистра в легкую беседу о родном крае, но некромант не стремился поддерживать диалог. Тогда Адванси переключился на меня. О погоде, о столице, о любимой кофейне, об Академии… Я уже малодушно подумывала притвориться, что сплю. Не сказать, что Адванси был неприятным человеком, но порой задевал неприятные темы по ходу разговора, как с магистром, ничуть не замечая, что что-то не так. Да и не хотелось с ним откровенничать.

– А откуда вы родом? Как ваши родители относятся к работе помощницей некроманта? А ваш жених? Хорошо, что брат путешествует с вами, но наверняка и ему нужно работать, а не вечно следить за сестрой…

Меня измотала эта беседа и слишком активный попутчик. Какое ему дело до моих родных? А еще его постоянные напоминания, о том, что Алана я представила братом, хотя и не специально, напрягали уже и меня.

Алан всю дорогу смотрел на проплывающие мимо поля и игнорировал Адванси, даже если тот обращался к нему лично. Магистр же откинулся на сиденье и рассматривал нас из-под ресниц.

– Ваш брат меня не одобряет, – с улыбкой заметил целитель.

Алан не дрогнул. А мне нечего было ответить. Мне и самой хотелось проехать остаток пути в тишине. Асель и вовсе давно задремала, прислонившись к плечу брата.

– Надеюсь, ваши родители будут более снисходительны, – эта фраза мигом прогнала апатию, вызванную жарой и тряским дилижансом.

– А причем здесь мои родители? – спросила я настороженно.