Дастин хотел тоже шагнуть в круг, но дель Моро его остановил.

– Ты постоишь рядом. Корнуэлла, ты будешь записывать допрос. Коротенько как-то, чтобы потом легко было восстановить его ход. А теперь начнем.

Я вытащила из своей сумки блокнот и карандаш, Алан повернулся спиной ко мне, предлагая себя в качестве стола. Я не стала отказываться.

Дель Моро зачитал какое-то заклинание, по очереди напитывая руны, вырезанные на земле, силой. Из книги мгновенно вырос серый, полупрозрачный призрак. Он отличался от духа некроманта, которого мы вызывали, чтобы избавить деревню от проклятья волколаков, хотя бы отсутствием цвета. Тот, хоть и просвечивал тоже, явно имел краски.

– Скажи, Дастин, как ты получил эту книгу? – магистр расположился так, чтобы Дастин смотрел ему в лицо, а не оказался один перед лицом мрачных магов.

Парень взволнованно сглотнул и проговорил:

– Я часто на кладбище убегал и детского дома. Там было так хорошо… Я чувстовал свою силу… – Дастин прервался, в его взгляде мелькнула неуверенность, но взгляда он не отвел.

Магистр кивнул.

– Это нормально, все молодые маги стараются держаться ближе к своей родственной стихии.

Дастин продолжил чуть увереннее:

– Я обычно сидел на кладбище для нищих. Там меня никто не искал. И вот однажды кто-то раскопал одну из старых могил. Не знаю, что они пытались найти. Нищих всегда хоронят без ничего, не всегда даже гроб есть. Я из интереса заглянул… Там были скелет и книга.

Призрак фыркнул.

– Вам есть, что добавить? – спросил магистр.

– Они охотились на труды моей жизни, но кончина их была страшна, – расцвел в улыбке призрак.

– Там больше никого не было, – тихо сказал Дастин.

– Конечно, – улыбнулся призрак, – Они смогли уйти на небольшое расстояние.

– Ты их выпил, – догадался магистр.

Призрак величественно кивнул. Маги негромко зароптали.

– А Дастина оставил в живых, – заметил магистр.

– Он сильный некромант. Его я посчитал достойным моих знаний.

Руку начинало сводить, хотя я безбожно сокращала слова. Не удивлюсь, если потом ничего не разберу.

– Или решил, что он тебя и развоплотить случайно может, – кивнул магистр.

Призрак оскорблено замолчал.

Магистр перевел снисходительный взгляд с призрака на Дастина и спросил уже без насмешки:

– Итак, Дастин, ты когда-нибудь обучался некромантии до того, как столкнулся с книгой?

– Нет, – мальчик отчаянно замотал головой.

– А что ты знал о призраках? – вкрадчиво поинтересовался магистр.

Дастин неуверенно ответил:

– Что они обитают в заброшенных домах. И что призраком могут стать только те, кто сильно привязан к чему-то на земле.

– Ладно, расскажи, как ты нашел книгу, и что произошло дальше, – велел магистр.

– Это я нашел мальчика, – высокомерно вставил призрак. – Позвал его и рассказал о непревзойденных трудах моей жизни. Я пообещал ему самую великую ценность – знания!

Магистр широко улыбнулся. Я пропустила бахвальства призрака, стараясь успеть отразить в записях хотя бы суть.

– Впервые вижу такого щедрого призрака, – насмешливо польстил дель Моро. – И какие именно знания вы хотели найти? И зачем вам это?

Призрак смерил магистра оценивающим взглядом.

– Это и тебе может быть интересно. Я исследовал вопросы бессмертия. Но это ничтожество оказалось не в силах оценить мою щедрость и гениальность, – прозрачный старик кивнул на Дастина. – Но ты тоже сильный некромант и можешь вместе со мной отправиться на поиски графа Велейского. Этот… негодяй убил всю мою семью и украл мои труды!

Магистр дель Моро задумчиво кивнул.

– Теперь нам нужно услышать версию Дастина.

Призрак оскорблено поджал тонкие серые губы и отвернулся.

Дастин посмотрел в лицо магистра, набираясь смелости, и начал свой рассказ:

– Я нашел гримуар в разрытой могиле. Он был под слоем земли, прямо на костях.

– То есть, ты тоже раскапывал могилу? – строго уточнил капитан.

– Там все выглядело, как раскопанная пустая могила, – сказал Дастин тише. – Но я чувствовал зов из-под земли. Я помню только, как посмотрел на дно ямы, а в следующий момент я уже был весь в земле и держал в руках завернутый во что-то истлевшее гримуар. Кажется, он был завернут в кусок кожи.

– Провалы в памяти свойственны для контактов с сильными духами, – прокомментировал магистр. – Скорее всего кожа была драконова, раз так хорошо сохранилась.

– Допустим, – строго сказал капитан. – Что было дальше?