– Не буду больше прыгать, – сказал он смущенно. – Наверно, сложно поверить, но обычно я не веду себя как идиот.

Я всхлипнула и кивнула. От дальнейшей неловкости Алана спас магистр дель Моро, появившийся из кустов с его вещевым мешком и моим саквояжем.

– Документы хоть спас? – спросил Алан у магистра.

Тот непечатно выругался, поминая барана и его родню и потом только пояснил свою позицию более прилично:

– Никакое барахло не стоит того, чтобы прыгать в горную реку! Документы не сложно восстановить.

Алан взлохматил мокрые волосы и скованно произнес:

– Ладно, я пойду с вами, но, надеюсь, это не замет слишком много времени.

Дель Моро тяжело вздохнул.

– Только больше без глупостей! – потребовал он, но после немного смягчился. – Научу тебя по пути разбираться с чарами оков, а то даже стыдно было наблюдать за твоими попытками.

Алан немного смутился.

– Еще можно щит потренировать, – сказал уже спокойнее магистр, рассматривая содержимое своего мокрого рюкзака. – Ты когда убегал, что-то странное выдавал.

– Я – артефактор, – буркнул парень.

– Да-да, – задумчиво кивнул дель Моро. – Но стихийная магия позволяет творить разные заклинания. Часть одежды уплыла и кошелек. Неплохой улов. Но теперь путешествие у нас будет не особо комфортное.

Алан устало опустил голову и потер шею.

– У нас два варианта, – сказал магистр, отжимая свою одежду, – Либо мы остаемся ночевать в лесу, либо немного отдыхаем и идем в Нью-Броген. До темноты должны успеть.

– Я в порядке, – буркнул Алан и принялся копаться в своей сумке в поисках сухой одежды.

Выглядел он откровенно устало.

Когда парень скрылся за ближайшими кустами, я шепотом напустилась на дель Моро:

– Вы виноваты в произошедшем не меньше! Обязательно было доводить до драки?!

Магистр прищурился и усмехнулся.

– Обожаю, когда вы показываете характер, – сказал он, аккуратно доставая из чехла сухие документы. – Не зря потратился на артефактора. Ничего не промокло.

– Рада за вас, – сухо сказала я.

– Не злитесь, а то становитесь похожей на хомячка, – сказал дель Моро с добрым смешком. – Я просто дал парню спустить пар. Как видите, все на пользу.

Я закатила глаза.

– Знаете, то, что вам приходится путешествовать именно с ветеринаром, очень символично, – язвительно сказала я. – Ругаете Алана за силовое решение проблемы, а сами словами много решаете? А то, как вы разговаривали с мальчиком из трущоб? Совершенно возмутительно!

– Какие заковыристые у вас оскорбления, – пробормотал магистр, пытаясь отжать сам рюкзак. – Но вы можете сказать и короче, я не обижусь.

Я достала из саквояжа книгу Алана и обиженно отвернулась. Мужланы!

Я открыла раздел про упырей. Оказалось, что оградиться от них довольно сложно. Не достаточно одной соли, или только защитного круга. Но магистр сделал все правильно, сильно постаравшись меня оградить во время своей охоты. И судя по всему, остальные круги, которые он чертил, были ловушками, призванными замедлить нежить. Вся сложность охоты на упыря именно в его запредельной скорости. Сложно попасть в сердце тому, что перемещается почти незаметно для глаза.

Неожиданно перед моим лицом возникла веточка лаванды. Я удивленно посмотрела на Алана, который смущенно протягивал мне цветок. Я взяла подарок, поднесла к носу. И правда, лаванда. Прежде я ее видела лишь сушеной.

– Извините, – сказал парень виновато. – Я заставил вас волноваться.

Я вздохнула и вложила цветок в книгу.

– Можешь обращаться ко мне на «ты», – сказала я. – А то чувствую себя грубиянкой. Я Корнуэлла. Но лучше Элла.

Алан улыбнулся и кивнул.

Путь оказался совсем не простым. Дорога в Нью-Броген вилась тонкой тропкой по лесу, а иногда и по камням. Мои туфли совсем не подходили для таких прогулок, как впрочем и я вся… Ноги начали немилосердно болеть уже через пару часов, и даже то, что мой саквояж нес Алан, не давало мне достаточно выносливости для пешего путешествия.

– А почему мы не могли поехать сразу в Нью-Броген дилижансом? Почему мы ехали в Кристендаунтон? – уныло спросила я у раздражающего бодрого дель Моро.

Даже Алан, хотя ему прилично сегодня досталось, спокойно держал темп.

– Я не знал, что тот, кого я преследую, свернет здесь. Я даже не уверен, что он шел именно в Нью-Броген, – сказал магистр спокойно. – И я тоже не понимаю, почему он пошел пешком, билет на дилижанс стоит недорого.