– Я не спал уже несколько дней, проверяя документы на поставки и изучая новые проекты, которые предлагают представители рода для его развития. Только ты считаешь возможным для себя прыгать через голову и обращаться напрямую к королю! Сегодня я не завтракал, собственно, как и не обедал, а ты должна знать, что едим мы много. Нам нужна энергия для того, чтобы стабильно магичить. Если ты настаиваешь, то мы, конечно, можем подняться в воздух, но тогда, надеюсь, у тебя в запасе есть свои собственные крылья, ведь я не смогу в таком состоянии держать оборот и ставить защиту на наглую наездницу, чтобы она не свалилась! Хочешь проверить, хватит ли у меня сил, а у тебя – удачи?

– Прости. Я не подумала… – выдохнула в ответ.

– В этом твоя проблема – ты не думаешь!

– А вот это уже обидно! Я много думаю и совершаю много полезного и разумного, но ты не видишь или правильнее сказать – не хочешь видеть! – разъярилась я, возмущенно тыча пальцем ему в грудь. – Ты так сжился с устоявшимся представлением обо мне в своей голове, что не замечаешь этого! Упрямец!

Развернувшись так, что у меня взвились юбки, я упрямо пошла дальше по улице.

– Кира! – окликнул он меня. Я остановилась, слегка поведя головой и ожидая извинений.

– Нам сюда, – заявил мужчина, и ни слова о том, как ему жаль.

Оказалось, что мы стояли около дверей таверны и устраивали представление для тех, кто в этот день предпочёл поздний обед.

Очередная волна возмущения окатила меня, прожигая насквозь.

Вернувшись, гордо вскинула голову, проходя мимо дракона, который как ни в чём не бывало придерживал дверь, ожидая, когда я войду.

Внутри, несмотря на кажущуюся внешнюю забытость и дикость, было тепло, светло и пахло безумно вкусно. У меня тут же заурчал живот, требуя себе вкусности. И плевать ему было, что мы с ним который месяц сидим на диете.

Мы заняли столик в самом углу, чтобы скрыться от любопытных глаз, но удалённость от цивилизации делала своё дело, и редкие посетители буквально разворачивались в нашу сторону, не стесняясь открыто глазеть.

– Что желаете? – краснощёкая взбитая женщина лет тридцати пяти расторопно подошла к нам. – У нас сегодня похлёбка из остатков мяса оленя и лося, жаркое из оленины на углях, пирог из лосятины, а также есть свежий паштет с травами, – доверительным тоном продолжила она, – специи доставляют к нам из столицы, желаете?

– Несите всё, – заявил дракон, отчего женщина расцвела и умчалась на кухню.

Ждать она себя не заставила; буквально через пару минут принесла поднос, ломящийся от еды. Порции были не маленькие, но видя голод, что проскальзывал во взгляде Дара, и его предвкушение, я понимала, что от этого ничего не останется. В заключение женщина поставила графин морса из лесных ягод и откланялась.

– Ешь, – указал он взглядом на ароматную еду, при этом хоть и аристократично, но весьма сноровисто орудуя ложкой. Я над своей порцией чахла, уговаривая не торопиться. – Ты и так достаточно исхудала, Кира, – продолжил он, словно читая меня. – Такой еды ты ещё не пробовала, – искушал мужчина.

Я поддалась его уговорам и очень скоро сама не заметила, как завозила ложкой по опустевшей тарелке.

Еда была наваристой, с насыщенным вкусом, пахла костром и диким мясом. Некоторые кусочки мяса добавляли крепости вкусу, а другие – мягкости. На языке оставался еле заметный след дыма и трав, словно я заблудилась в лесу.

– Шира приехала сюда со своим супругом ещё в незапамятные времена. Когда я был молод и глуп, она уже готовила свой восхитительный суп, – проговорил Дар, улыбаясь и прекрасно понимая, какое впечатление на меня произвела еда.

– Я с трудом представляю тебя, добровольно отправившегося в такое место, – проговорила я, с чувством вины протягивая руку к пирогу. Мысленно же пообещала себе, что завтра у меня разгрузочный день…

– Отчего же? – искренне поинтересовался дракон, сложив голову на скрещенные пальцы рук и с любопытством следя за моими движениями.

– Ну, ты такой… такой… – крутя в руках ложку, я старалась подобрать менее обидное слово.

– Какой? – подталкивал он.

– Аристократичный…

– Сноб, – ухмыльнулся мужчина, переведя мои мысли.

– Модный, привыкший к роскоши…

– Разодетый петух.

– Ты весь такой деловой, собранный, я не представляю, чтобы ты отправился на охоту или на бой…

– Слабак, одним словом, – хмыкнул он.

– Я такого не говорила! Что-что, а слабаком я тебя никогда не считала и не считаю! – запальчиво выдохнула, видя смешинки в его глазах. Он забавлялся. Я задохнулась от возмущения, но взгляд отвести не смогла. Была в нём какая-то тягучая власть, видно, та самая пресловутая драконья сущность, заставляющая идиоток, словно мотыльков, стремиться к огню. Но я-то не такая! Встряхнув головой, потянулась к пирогу.