– На себя посмотри, – огрызнулся он, тяжело вздохнув.

– И то верно, – фыркнула я.

– Я-то думала, что ты обманываешь оспалов и как сыр в масле катаешься, – начала я, сложив руки на груди. – А теперь вижу, что это не так. Что, они тебе даже подношений не приносят?

Шаман тяжело опустился на камень возле круга, словно все силы разом покинули его. Он провёл рукой по лицу и вздохнул так, будто весь мир давил ему на плечи.

– Подношения? – горько усмехнулся он, встряхивая головой. – Эти трусливые хвостатые засранцы приносят столько, что мне едва хватает, чтобы не помереть с голоду. Прошлый шаман умер, так они через год заметили!

– Не понимаю, – прошептала я.

Но смотря на его худые запястья, впалые глаза сомневаться не приходилось.

– Они боятся даже подходить сюда! Не то, что обращаться с просьбами. Иногда, когда им позарез нужно какое-то предсказание, они, конечно, приходят и даже приносят чего-нибудь вкусного. Но то раз или два в год!

Я присела на корень, осмысляя то, что только что услышала, затем вспомнила, что у меня карманы до сих пор набиты орехами и сухофруктами для Занозы, выгребла горсть и протянула шаману. Водянистые глаза мужчины округлились, затем на лице появилась счастливая улыбка и он сгреб угощение, садясь на землю вполоборота ко мне, и принялся трескать.

– А почему ты не уйдешь отсюда?

– А ты? – спросил он в ответ.

Я вздохнула, посмотрела еще раз на логово шамана. То, что изначально показалось мне каракулями, на деле было неловким изображением зелёных деревьев, птиц, цветов. Да уж, похоже это не он меня будет спасать, а я его.

– Лестницы нет, только если кто-то из драконов отнесет.

– То-то и оно. А как ты здесь оказалась, принцесса?

– Набрела на сокровищницу дракона, проснулась здесь, а ты?

– Прятался от стражи в клетке с козами, – шаман махнул рукой на стену, я рассмотрела среди амулетов рога, – А потом клетку подхватил дракон и вуаля… Я в ледяных горах, кругом обрыв, драконы, оспалы.

Кажется, все было еще хуже, чем я себе предполагала. Я выгребла все, что нашла в карманах и отдала шаману, начиная расхаживать по логову.

– Подожди, но ты же как-то смог обвести оспалов вокруг пальца, узнал, что я принцесса, значит у тебя все-таки есть магия? Верно?

– Есть, да не совсем. Вернее, совсем не та, что тебе нужна, – ответил он, отводя взгляд.

– Я пока не знаю, какая нужна. Какая есть? Как тебе удалось стать шаманом.

Мужчина замялся, явно подбирая слова, затем произнес:

– Меня им представил старый шаман и сказал, что теперь я вместо него.

Что-то не складывалось. Я еще раз прокрутила наш разговор в голове и сложила руки на груди.

– Так он же умер к тому моменту, ты сам сказал.

– Ну, а я о чем. Пришлось его поднять, – мужчина развел руками.

По мере того, как его слова начали доходить до меня, я начала пятиться.

– Некромантия?! – мой голос прозвучал непривычно высоко, я чуть на визг не сорвалась.

Шаман, а вернее некромант устало потер лицо и уставился на меня со скучающим видом.

Мне же было совсем не до скуки. Некромантия всегда была черной, запрещенной в королевстве магией, а после войны человеческого государства с драконами и вовсе стала смертельным преступлением.

Возможно одно то, что я стояла с ним под одной крышей, камнем, деревом… неважно. Все это уже опасно.