Она оценивающе посмотрела на меня с лёгким прищуром аккуратно подведёнными глазами, а затем прошла за стол, будто делала это тысячу раз. Выслушав все вежливые дежурные поздравления, мы тоже сели. Причём, максимально далеко от неё.

На столе я увидела множество тарелок: на всех до безумия правильная еда. Овощи – свежие и запечённые, индейка, зелень, заправки, орешки. Казалось, что из стоящего перед нами нужно собрать салат. Оказалось, что не казалось.

Мило переговариваясь, собравшиеся начали складывать себе в тарелки всё, что считали нужным. Видя мою растерянность, Максим наложил мне такой же набор, как и себе, только меньше.

От волнения меня тошнило. Очень подозрительно вела себя Лиза, будто бы они были слишком хорошо знакомы. Но он говорил, что раньше ни с кем никогда не встречался. В горле встал ком. А если они всегда так вели себя друг с другом? Ведь я не знала, насколько свободно себя чувствовали дети, вечно разъезжая по соревнованиям.

– Ну, выкладывай. Каково это? Получить медаль на олимпийских играх? – Женя улыбнулась. – Привёз нам её показать?

Все сёстры выглядели примерно одинаково. Темноволосые, голубоглазые, чуть смуглые, с идеальными фигурами, но из-за спорта у всех разных тип. Например у Ксюши были широкие развитые плечи, что ей очень шло. Женя уже закончила карьеру футболистки. Но она до сих пор крепко слаженная и подтянутая. Саша же выглядела миниатюрной принцессой. Стройная, гибкая, волшебная, как фея. Занималась гимнастикой с детства, но несколько лет как ушла из большого спорта.

– Никак. – Максим пожал плечами. – Ничего особенного. А медаль привезу потом.

– Даже показать не привёз? – Лиза надула губы. – Вот так вот значит, да? Обычно, когда мы не попадаем на одни и те же соревнования, ты всегда показываешь награды и даёшь примерить.

На колено легла крайне напряжённая рука. Я покосилась на него, но видом он своё волнение не показывал.

– Не привёз. Это просто медали, что вы там не видели?

Показалось, что с Лизой он говорит грубее, чем с остальными. Его мама постучала вилкой по стакану с водой, привлекая внимание.

– Ну, ну, детки, не ссорьтесь. Максим только сегодня вернулся. Конечно сильно устал, замотался и не подумал, что мы хотим посмотреть на награды. Зато приехал в этот же день, чтобы разделить с нами момент триумфа. Это многого стоит. Вам ли не знать, как тяжело даются перелёты после соревнований и как сложно собраться, чтобы даже подняться с кровати?

– Это да, – подхватила Саша. – Всё тело болит, нервы ни к чёрту, усталость, ещё пресса давит, особенно, если привёз значимые результаты. Жуть. Ну, ничего, привезёшь позже, главное, что сам приехал.

Я жевала салат, совершенно не чувствуя вкуса. Надеялась, что до конца вечера меня будут игнорировать. Но Женя вдруг посмотрела на меня и холодно улыбнулась.

– Ева, а ты чем-нибудь занимаешься?

Чёрт. Нормы приличия, чтоб их. Уверена, ко мне бы не обратились, если бы это не показалось им правильным.

– Да, – кивнула я, – учусь в колледже, скоро начнётся последний год.

– Ого, колледж! – Ксюша заинтересовано повернулась ко мне. – И как тебе? Нравится учиться? Мы все учились дистанционно, даже в школу никогда не ходили. Только на экзамены и вручения. Интересно узнать, как бывает по-другому.

Я улыбнулась, подумав, что ее любопытство искреннее. Рассказала про систему экзаменов, практику, да и студенчество в целом. За столом смеялись, когда я говорила про физкультуру, на которой нам разрешали пробежать три круга, а потом просто сидеть или играть в мяч по желанию.

– А ты сама когда-нибудь занималась спортом? – спросил Константин, тщательно пережёвывая лист салата, будто для этого требовалось много усилий.

– Нет, никогда. – Я пожала плечами. – Честно говоря, никогда не было никаких особенных увлечений, ради которых захотелось бы бросить всё и посвятить этому жизнь.

– Никогда? – Лиза округлила глаза. – Совсем-совсем ничего? А как же то, на что ты сейчас учишься?

– Корочка не обязывает меня связать свою жизнь с чем-то одним. Это лишь основа, на которую я буду опираться, взрослея. Понятия не имею, чем буду заниматься лет через десять.

– Чем захочешь, тем и будешь заниматься. – Максим улыбнулся, почти незаметно бросив взгляд на часы. – Почти уверен, что в будущем это будет что-то на удалёнке.

– Было бы здорово. – Я улыбнулась ему в ответ.

– И чем хороша удалёнка? – Екатерина, мама Максима, подалась вперёд.

Я посмотрела на неё удивлённо. Вопрос показался странным, ведь ответ очевиден?

– Это свобода. Нет никакой привязки, работать можно, откуда угодно. Задачи выполнять, когда удобно, не привязываясь к строгому графику с девяти до шести. – У меня от холодного взгляда по коже побежали мурашки.

– О, будешь с Максимом ездить? – Ксюша одобрительно закивала. – Это хорошо, ему всегда более одиноко в поездках, чем всем нам.