Меня успокаивали ещё полчаса. Потом мама оставила нас, когда заметила мелкого, подглядывающего за нами из коридора. От слёз разболелась голова, зато на душе полегчало. Девочки наперебой стали говорить, как мне повезло с мамой. И что они хотели такие же отношения с родителями.

Раньше я не понимала, почему Катя или Женя говорили об этом, пока однажды не застала скандал из-за какой-то ерунды у одной из них дома. Катя не помыла чайную ложку, потому что собиралась выпить чай залпом, а потом сразу налить вторую кружку. Из-за этого её мама расплакалась и долго кричала на неё из-за неуважения к родителям.

Пока меня отпаивали чаем, Катя и Женя по очереди прикладывали ко мне одежду. В итоге они сами решили, в чём я завтра пойду, придумали, что мне ни в коем случае нельзя будет собирать волосы, а ещё, что лучше им прийти и собрать меня самим, чтобы я случайно не сбежала.

Кирилл снова появился в коридоре. У мелкого на лице читалась суровая решимость. Он сжал свои маленькие кулачки и строго посмотрел на меня.

– Максим тебя обидел? – спросил малой, насупившись.

Брат тогда был помладше, но его моя боль задела сильнее, чем я думала. С тех пор он каждый раз подскакивал и прибегал, если я шмыгала. Боялся, что снова буду плакать, и что меня некому будет успокоить.

– Нет, малыш, не обидел. Наоборот. – Отрицательно покачала головой, раскрывая для него объятия.

Он покраснел, но подбежал и обнял меня, игнорируя смешки подруг. Прижался ко мне и виноватым голосом пробормотал:

– Тогда я очень сильно накосячил… Ты же не будешь на меня ругаться?

– В смысле?

Женя подлетела к окну, предположив самое дикое из всего возможного, раскрыла его и выглянула наружу. Затем выпрямилась и повернула к нам голову.

– Он ездит на синей мазде?

– Что?!

Мы с Катей подскочили следом. Кирилл пролез между нами. Максим стоял, упираясь спиной в дверцу со стороны водителя и хмуро что-то печатал. Я выхватила телефон мелкого из потных ладошек и заставила его ввести пароль. Киря послушно разблокировал мобильный, прикрыв цифры пальцами, чтобы мы не подсмотрели. Катя и Женя тоже уставились в экран, на котором после разблокировки открылась история переписки с «Чемпион России по НТ!!!».

Быстро пробежалась глазами по строчкам. Мелкий угрожал Максиму расправой, говоря, что не посмотрит на титул. И что обязательно найдёт способ уничтожить его репутацию. И что будет упорно тренироваться каждый день, чтобы через несколько лет победить его на соревнованиях. Сказал, что никогда не простит ему мои слёзы. Ведь обида должна быть очень сильной, чтобы я плакала целый час и меня никто не мог успокоить. А ещё мелкий написал, чтобы он тащил сюда свою жалкую задницу и извинялся передо мной на коленях.

От последнего мы уже смеялись. Откуда только взял эту фразу? Обняла брата и поцеловала в макушку, назвав героем. Он отчаянно краснел и нервничал из-за того, что влез не в своё дело. Но если на сдачу моего номера и адреса я ещё могла злиться, то на защиту от потенциального врага – нет.

На телефон пришло новое сообщение.

Чемпион России по НТ!!!: «Мне можно подняться или ты выведешь её ко мне?»

Девочки начали пихать меня к выходу. Сначала я сопротивлялась, потом сдалась и побежала вниз прямо в тапочках и футболке, залитой слезами. Боялась представить, как плохо выгляжу, но пока во мне горел хотя бы маленький огонёк решимости, нужно было поговорить с ним и установить границы. А то я снова закроюсь в кокон и откажусь от диалога.

Выбежала из подъезда и застыла, придерживая дверь в попытке отдышаться. Он сразу заметил меня и, явно взволнованный, сорвался с места. Одним прыжком преодолел все три ступеньки и едва не столкнулся со мной.

– Ты правда плакала из-за меня? – Максим пытался поймать мой взгляд. – Что случилось? Не понимаю, когда успел накосячить. Надеялся, что подкуп твоего брата остался в прошлом. Или нет? Скажи, что не так? Я могу это исправить?

Я замотала головой, не в силах вымолвить хоть слово от волнения. Он огляделся по сторонам, взял меня за руку и затащил внутрь, закрыв за нами дверь. В полутёмном тамбуре стало легче. Сама не поняла, как обняла его, встав на цыпочки. Максим моментально ответил, крепко прижав меня к себе. Парень и сам тяжело дышал, хотя я не понимала, почему. Эту мини пробежкой даже нагрузкой назвать сложно. Видела, как его гоняли днём.

От его кожи пахло мёдом. Вспомнила, как без спроса взяла чужой гель для душа. Вспомнила наш разговор на парковке, продлившийся до утра. То, как с ним хорошо и просто. Как он настойчиво делал всё, чтобы просто со мной увидеться и больше ничего. Предлагал поиграть с мелким в теннис и с моим отцом в монополию, без всяких намёков на что-то большее. Ему действительно хотелось проводить время именно со мной, а не чего-то ещё. Из глаз снова полились слёзы. Да сколько можно плакать?!