Слишком резко, будто его что-то толкнуло изнутри, заставив принять решение быстрее, чем следовало. Его глаза встретились с моими — и в этот момент в них мелькнуло нечто, от чего у меня внутри всё похолодело.

Он выбрал самый опасный и неожиданный путь.

— Дорогая… — мягко произнёс он, обращаясь к Кику, но не отрывая взгляда от меня. — А давай спросим у Милы… согласна ли она стать твоей мамой?

Мир на секунду перестал существовать. Я даже не сразу поняла смысл слов — они будто отразились эхом, зависли где-то между сознанием и реальностью, не желая складываться в понятную картину. И в этот момент он достал небольшую коробочку.

Знакомую до боли.

Мои мысли — и мои бедные, перегруженные таракашки — синхронно впали в абсолютную, звенящую пустоту. В голове не осталось ни одной связной идеи, только один-единственный вопрос, вспыхнувший с такой силой, что почти обжёг:

Что. Это. Сейчас. Было?

Секунда.

Две.

Реальность вернулась резко, почти болезненно.

Я подняла взгляд на Кайто, и в груди вспыхнул настоящий пожар — смесь растерянности, злости, страха и чего-то ещё, куда более глубокого.

— Ты… — я даже не договорила, но, кажется, он понял всё без слов.

Его лицо изменилось мгновенно. Он словно увидел себя со стороны.

— Нет, — быстро произнёс он, качнув головой. — Нет, Мила, поверь… я не хотел, чтобы это выглядело так.

Он сделал шаг ближе, всё ещё держа коробочку, но теперь в его взгляде была не уверенность, а почти отчаянная искренность.

— Это кольцо со мной с того вечера, — продолжил он тише, — как ты приехала к нам… тогда, на мультфильмы про зверей.

Я замерла.

— Я всё думал, как сделать это правильно, красиво… — он едва заметно усмехнулся, но в этой улыбке не было лёгкости. — Но, кажется, просто терял время.

Он выдохнул, словно наконец решившись сказать главное.

— И сейчас понял, что не хочу терять ни дня.

На мгновение он закрыл глаза, будто собираясь с мыслями.

— Прости. Я правда… потерялся на секунду. Всё пошло не так. Эта женщина вообще не должна была появляться. Я бы никогда не выбрал такой момент. И уж точно не хотел, чтобы она пугала Кику.

Он протянул руку и мягко погладил дочь по голове, словно подтверждая свои слова. Я медленно выдохнула. Напряжение всё ещё держало, но стало чуть легче дышать. Я перевела взгляд на Кику, и замерла. В её глазах действительно горела целая вселенная — чистая, искренняя, наполненная надеждой и таким доверием, что от него становилось почти страшно.

Она моргнула и чуть наклонилась ко мне, словно собиралась поделиться самым важным секретом.

— Давай соглашайся, — прошептала она, заговорщически. — Папочка хороший.

Я не выдержала — уголки губ дрогнули.

— Мы вместе научим его, как делать романтичные предложения, — серьёзно продолжила она. — Он потом ещё раз попробует. Красиво. Но ты пока соглашайся.

И в этот момент всё напряжение, всё накопившееся внутри — страх, сомнения, растерянность — вдруг прорвалось.

Я рассмеялась. Сначала тихо, почти неслышно, а потом сильнее, сквозь слёзы, которые сами собой выступили на глазах. Смех был немного истеричным, но в нём было столько облегчения, что я не стала его сдерживать. Кайто смотрел на меня внимательно, с ожиданием. И я вдруг поняла, что, несмотря на весь этот хаос, на нелепость момента, на внезапность — в этом всём есть одна простая, ясная правда. Он не играл, не рассчитывал, не строил сложных схем. Он просто… выбрал меня.

Я медленно сделала шаг к нему.

— Ты правда ужасен в романтике, — тихо сказала я, всё ещё улыбаясь сквозь слёзы.

В его глазах мелькнуло облегчение.

— Я учусь, — так же тихо ответил он.

Я протянула руку, и этого было достаточно. Он понял без слов. Осторожно, будто боясь спугнуть момент, открыл коробочку и достал кольцо. Его движения стали непривычно аккуратными, почти бережными, когда он надел его на мой палец. Тепло от его прикосновения разлилось по всему телу. Он наклонился ближе, и мы позволили себе короткий, тихий поцелуй — не страстный, не жадный, а какой-то удивительно спокойный, наполненный обещанием.

Чего именно — я ещё не знала, но впервые за всё это время не испугалась этого неизвестного. А рядом тихо захихикала Кику. И, кажется, в этот момент всё наконец встало на свои места.

Первой, кто узнал эту новость, конечно же, стала Лисси. И, пожалуй, стоило заранее морально подготовиться к последствиям, но, как обычно, я наивно надеялась, что всё пройдёт… спокойно.

Как же я ошибалась.

Мы сидели в баре, я только успела открыть рот, чтобы аккуратно, почти между прочим сообщить новость, как Лисси уже вцепилась в меня взглядом, будто заранее всё знала и просто ждала подтверждения.