Но даже так Клара получила несколько драгоценных минут на то, чтобы выбраться из шипастой ловушки… А Эделия метнулась за ближайшее дерево, уклоняясь от ловчей сети Брунна.

— Напала со спины, а теперь трусливо прячешься? Овца ты паршивая, Прайс! — яростно воскликнул Нейт.

Судя по всему, боевик уже вошёл в раж и остановить его не получится… Клара коротко вздохнула и, улучив момент, потянулась к отломанной ветке. Если уж магия ей не поможет, придётся брать ситуацию в свои руки!

* * *

— Ай… Ай, больно! Ну, прекрати же… — обиженно шипела Клара.

— Замолчи хоть на минуту, Оливейро! — огрызнулась Эделия, продолжая рисовать узоры лечебной мазью. — Кто вообще просил тебя вмешиваться?

— Я помочь хотела…

— Ты слабее котёнка, глупая! — в сердцах выругалась Прайс. — И у меня всё было под контролем.

— Под каким таким «контролем»? Нейт почти накрыл тебя сетью! — возмутилась Оливейро.

— Ну и что? У меня был план проклясть его посильнее... Но ты вмешалась и всё испортила!

Клара со вздохом поджала губы. Так уж вышло, что она треснула Нейта веткой, сбила боевое заклятие, а затем… Магический импульс отбросил её в сторону дерева. И вот так Клара рассадила локти, колени и слегка поцарапала шею. Не очень больно, но неприятно и страшно!

Брунн тоже не ожидал подобного исхода. Боевик тихо выругался сквозь зубы, развеял магию, и… Попросту сбежал с места преступления.

— Ну каков гад! — раздражённо фыркнула Эделия. — Вовремя свинтил, ничего не скажешь. Будет сложно подловить его ещё раз…

Клара пожала плечами:

— Так зачем ловить? Скажем учителям, а уж они с ним разберутся.

— Ты такая наивная. — покачала головой Прайс. — Брунн, к сожалению, потомок влиятельного магического клана. Его предки учились в Хорурк-Море сто лет назад... Выдворить этого паршивца за пределы академии — дело повышенной сложности.

Оливейро нервно усмехнулась. Выходит, не только в Грассе связи решают (почти) всё? Но теперь она поняла, отчего Нейт был таким бесстыдным. Этот парень находится под защитой клана, а значит, из Хорурк-Мора он не вылетит… Пока что.

— Есть и другие варианты! Мы можем объединиться с некромантами. И Алан точно нам… Ай!

— Алан то, Алан это…! — хрипло проронила Эделия, поджав губы. — Тебе самой не надоело во всём полагаться на старосту? Знаешь, он, конечно, добрый, но не думай…

— … О том, что ты в него влюбилась? — буркнула Клара и, воспользовавшись паузой, отодвинулась от Эделии.

Некромантка сохраняла спокойствие, но кончики её ушей предательски покраснели:

— Какой бред! Да я бы никогда не стала…!

— Слушай, с моей стороны это не вопрос, а утверждение. — хмыкнула Клара. — Я уже давно за вами наблюдаю, так что… Оставь оправдания кому-нибудь другому.

Прайс опустила взгляд в пол, а затем выдохнула:

— Это… Так заметно?

— Ты неплохо скрываешь чувства, но… Ревность выдаёт тебя с головой. — честно призналась Клара.

Ситуация почти классическая: влюблённая гордячка и парень, который слишком умён по жизни (и туп по любви). Клара не собиралась вмешиваться в личную драму этих двоих, однако… Алан и Эделия были хорошими людьми. Староста много раз помогал Оливейро по доброте душевной, а колючка Прайс без раздумий вступилась за нерадивую сокурсницу.

«Я ведь могу немного подтолкнуть их друг к другу, верно?» — подумала Клара, пряча хитрую улыбку.

— Бездна! — разочарованно поморщилась Эделия. — Должно быть, со стороны я кажусь полной идиоткой.

— Нет, вовсе нет! — воскликнула Клара. — Ты правда стараешься, это видно… Просто до него долго доходит.

— Или я ему не нравлюсь. — невесело усмехнулась Прайс.

Оливейро цокнула языком, забираясь с ногами на кровать. Прямо сейчас они сидели в её просторной комнате, а значит, здесь нет лишних ушей…

— Уж прости за откровенность, но он, скорее всего, никогда не смотрел на тебя в романтическом смысле. Это нормально для парней, они те ещё тугодумы… Но и ты должна постараться, чтобы донести до него свои чувства!

— Думаешь, я не пыталась? — мрачно пробормотала Эделия. — Хожу за ним хвостиком, помогаю во всём… Даже с тобой вожусь, хоть ты мне и не нравишься.

— Уйми свою ревность, Прайс! Я для него на уровне младшей сестрёнки, настоящей любви там нет и не было. — заметила Клара.

Она уже решила примерить на себя роль сводницы, потому стоически игнорировала любые остроты Прайс.

— Но что насчёт тебя? Ты не пробовала, скажем… Быть более уязвимой и хрупкой в его глазах?

— Я не хочу притворяться бесполезной дурочкой. — фыркнула Эделия. — Зачем мне парень, который влюбился в лживую беспомощность?