«Как же стыдно… Раньше я не хотела этим заниматься, но ребята ведь и вправду стараются. А я… Я подвожу всю группу» — Клара негромко вздохнула, решив всерьёз взяться за учёбу.

— Адептка Оливейро! — окликнул её учитель. — Останьтесь после урока.

Ситуация явно не могла стать ещё хуже! Клара тоскливо ждала конца занятия, морально готовясь к выговору, но, вместо этого…

— Прошу вас, магистр Дорст. — преподаватель кивнул Тремейну, после чего покинул аудиторию.

— Профессор… Разве мы не договаривались встретиться чуть позже? — застенчиво уточнила Клара.

… И впервые за день у неё повысилось настроение!

— Появились некоторые обстоятельства. — протянул Тремейн, опуская на стол увесистую папку. — Скажу прямо: в вашей магии есть нечто странное.

Сердце Клары рухнуло в пропасть. Казалось, будто магистр прямо сейчас выставит её из Хорурк-Мора. Раньше адептка действительно этого хотела, но… Но не так!

— У меня есть магия! — панически воскликнула Оливейро. — Тогда, с призраком… На моих пальцах вспыхнули зелёные искры!

Магистр замолк, а потом улыбнулся:

— Вот как? Это хорошие новости. На самом деле, я полагаю, что вы медиум, Клара.

— Ч… Что? — выдохнула девушка. — Это как?

— Тёмная магия делится на условные подтипы. Так, некромантия манипулирует мёртвой плотью; проклятия сплетаются из вредоносных заклинаний; а энергия скверны относится к проведению ритуалов и тёмной артефакторике. — медленно проронил Тремейн. — Но ещё есть существа тонкого мира. Отпечатки человеческих душ, сохранившие эмоции и часть характера. Они, по сути, застряли между измерениями и… Так уж получилось, что, призывая мёртвое тело, некромант не способен наделить его живым духом.

— Правда? — пробормотала Клара. — Но зомби же, эм… Не лишены разума.

— Зомби способны развиваться. — кивнул Тремейн. — Особенно быстро обучаются умертвия высшего порядка. Но им нужно время для того, чтобы сформировать зачатки сознания. Однако всё меняется, когда в дело вступает медиум.

На мгновение магистр задумался, а затем продолжил:

— Это… Довольно необычные тёмные маги. Их энергия более тонкая, но и более сложная. Классическая некромантия, как правило, даётся им с большим трудом. Всё потому, что они воздействуют на иное измерение. Таким магом можно только родиться, иначе талант не обрести.

— То есть… С мертвецами у меня ничего не выйдет? — пробормотала Клара.

— Ну, почему же... Вы просто будете затрачивать на это больше усилий. — пояснил Тремейн. — С другой же стороны: вам подвластна уникальная область тёмной магии. Видите ли, Клара… Призраки — очень сложные противники. Сильные фантомы поглощают магическую энергию, а справиться с ними можно, задействовав артефакты-ловушки. Но даже это не убьёт призрака. По сути… Лишь медиум может договориться с тонким миром и изгнать любого фантома без артефактов.

Клара чуть нахмурилась, шаркнув ножкой. Звучит неплохо, вот только вся эта уникальность немного… Сложная и непонятная. Оливейро даже к некромантии толком не привыкла, а теперь новая стезя появилась!

— В наше время медиумы чрезвычайно редки. — мягко проговорил Дорст. — Но их способности открывают новые горизонты для некромантов. Именно медиумы способны пробудить в мёртвой плоти воспоминания о былом. Благодаря этому их зомби могут частично восстановить навыки из прошлой жизни.

— В-вот как… — нервно улыбнулась Клара.

Пока что она слабо представляла себе такую силу, но… Магистр, кажется, очень воодушевлён?

— Вы ведь поможете мне раскрыть эту магию? — спросила Клара, игриво склонив голову набок.

Одно она знала наверняка: занятия с деканом Дамирро доведут её до нервного срыва! Потому Оливейро и хотела растянуть время, проведённое с Тремейном.

— Разумеется. — улыбнулся магистр. — И начнём мы прямо сейчас. Прошу вас.

В тот момент Клару ждали два сюрприза. Во-первых, в аудитории был секретный проход, который активировался нажатием на нишу в столе. А во-вторых… Лестница вела в (печально) известную лабораторию Хорурк-Мора.

И это место выглядело очень, очень примечательно! Мраморные стены, высокие потолки и мерцающие светильники воссоздавали атмосферу таинственного склепа из страшных сказок.

Вдоль стен располагались длинные деревянные столы, заставленные разнообразными колбами, реторами и магическими инструментами. Тусклое свечение исходило от экзотических ингредиентов, хранящихся в стеклянных сосудах — засушенные корни, редкие минералы и загадочные субстанции.

В центре помещения возвышался массивный стол для проведения ритуалов. Его поверхность была покрыта сложными символами и руническими начертаниями. Над ним парили светящиеся кристаллы, озаряя рабочее пространство зловещим фиолетовым сиянием.

В дальнем углу лаборатории находился внушительный книжный шкаф, заполненный древними фолиантами по тёмной магии. Некоторые тома источали едва уловимое мерцание…