— Дамы и господа, сегодня я собрал вас, чтобы объявить: мы переходим в фазу активного противостояния! — хищно улыбнулся Фостер. — Нейт Брунн и его приспешники вот уже второй год провоцируют новичков нашего факультета. Но в этот раз они перешли черту!

— Алан, ты хочешь устроить полноценную войну? — осторожно уточнил Маркус. — Бросать вызов самим Бруннам, это как-то…

— Если мы не можем выгнать его из Хорурк-Мора на законных основаниях, будем действовать исподтишка. Некроманты всегда сражаются в тени, верно? — усмехнулся Фостер. — Я уже заручился поддержкой старшекурсников, так что… Ожидайте новостей, ребята.

И, оглядев притихших некромантов, староста добавил:

— Одно я могу сказать точно: Нейт Брунн пожалеет о том, что связался с нами.

Клара вздохнула, мысленно гадая: что же затеял Фостер? Но староста никому ничего не сказал… Даже Эделии.

К слову, о ней! Тем же вечером Прайс вернулась в комнату Клары и с порога заявила:

— Он почти… Почти пригласил меня на свидание!

— Правда? — протянула Клара, откладывая гелиорам. — И… Как это было?

— Алан ещё раз упомянул выходные в городе, и… Сказал, что мы можем сходить туда вдвоём. — прошептала Эделия. — А потом к нам подошёл Маркус и всё испортил!

Прайс хлопнула ладонью по столу так резко, что Клара подскочила на месте.

— Ого, как здорово! — выпалила Оливейро. — Это значит, что совсем скоро он позовёт тебя на полноценное свидание… Понимаешь: очень важно придать вашей встрече недружеский окрас!

— И как это сделать? — запаниковала Эделия. — Вдруг он предложит просто прогуляться до библиотеки, и…

— Дождись момента, когда он пригласит тебя снова. — твёрдо заявила Клара. — Не торопи события и добавь чуть больше флирта.

— Флирта…?

— Да! — Оливейро невольно вздохнула. — Ненавязчивые касания, томные жесты… Откинь волосы с линии шеи, мягко улыбнись, подмигни ему в ответ на шутку. Мальчики довольно быстро считывают подобные сигналы.

— Думаешь, он поймёт? — с волнением спросила Эделия.

— Алан не безнадёжен. — улыбнулась Клара. — Он уже начал осознавать свои чувства, так что… Мы легонько его подтолкнём.

Оливейро была крайне довольна тем, как продвигаются их отношения! Осталось дождаться первого свидания — и можно праздновать победу.

Эделия мечтательно улыбнулась, а потом произнесла:

— Я, эм… Извини меня, Клара. Честно говоря, твои советы оказались очень полезными. Мне не стоило на тебя срываться.

— Да ладно, я не злюсь. — махнула рукой Оливейро. — Простила в тот момент, когда ты спасла меня от Нейта.

— Ну, я же не могла бросить сокурсницу. — хмыкнула Эделия.

И тогда у Клары возникло странное чувство… Будто она случайно обрела друга.

* * *

— Я требую объяснений, Дамирро! — декан Цайлер был в бешенстве.

Боевики и некроманты враждовали уже много лет, но их соперничество придерживалось определённых рамок. Так, например, пакости в стенах общежитий считались недостойным поведением, однако… В последнее время все будто с ума посходили.

Второкурсники боевого факультета постоянно сталкивались с проблемами: аномальные проклятия, заколдованные вещи, нашествие костяных крыс… В общем и целом, почерк тёмного факультета очевиден, но Цайлер так и не смог найти виновных.

Что самое неприятное: даже преподаватели-некроманты разводили руками. Дескать: ничем помочь не можем, всё это очень странно и «совершенно случайно». Декан Цайлер (не без причин) подозревал их в наглом сговоре!

— Не понимаю, о чём вы. — равнодушно проронил Дамирро, смерив коллегу острым взглядом.

— Перестаньте, магистр! Очевидно, что ваши адепты…

— У вас есть доказательства? — хищно осклабился декан тёмного факультета. — Или вы позабыли наш недавний разговор про адепта Брунна? Беспочвенные обвинения опасны, всегда помните об этом.

Цайлер поперхнулся, поспешно отведя взгляд. Нейт Брунн и вправду доставил много проблем Хорурк-Мору, но декан вечно закрывал на это глаза... Однажды они с Дамирро повздорили, и в итоге Цайлер заявил:

«— Беспочвенные обвинения опасны, всегда помните об этом!»

А теперь магистр просто-напросто вернул его слова, что равносильно звонкой пощёчине.

— Я… Я наведу порядок на своём факультете. — нехотя проронил Цайлер. — Советую и вам заняться тем же.

— Ну, разумеется… — кивнул Дамирро, пряча ядовитую усмешку.

В ящике его стола лежал раскрытый гелиорам, который отображал корпус южного общежития. И (по странному стечению обстоятельств) именно тогда тёмные адепты пробрались на чужую территорию…

— Ребята, нас точно поймают! — выдохнула Клара, кутаясь в чёрный плащ. — Поймают и накажут…

— Не трусь, Оливейро. — хмыкнул старшекурсник. — Мы не впервой через подвалы туда пробираемся.

Парень показал им какой-то сомнительный проход, от которого воняло плесенью и гнилой рыбой.

— Фу… — поморщилась Клара, негромко фыркнув. — А мне обязательно туда идти?