Клара хотела бы гордо заявить о том, что непременно справится со всеми проблемами. Но недавно она осознала, насколько же неприспособленна к окружающему миру... Честно говоря, даже уборка в комнате давалась ей с трудом.

— Вы себя недооцениваете, адептка. — магистр задумчиво качнул головой. — В вас куда больше внутренней силы, чем кажется на первый взгляд. Нужно только постараться и раскрыть её в себе.

Тремейн вновь отошёл к учительскому столу, а Клара поняла, что вскоре начнётся следующее занятие. Тем не менее девушка почти жалобно спросила:

— Но как…? Что мне делать, профессор?

— Для начала: постарайтесь подружиться с сокурсниками. — посоветовал Тремейн. — Да, вы далеко не всем нравитесь, но есть и те, кто искренне готовы помочь, ведь так? Не отказывайтесь от помощи, Клара. И постарайтесь хоть немного… Хоть отчасти понять свой дар.

На мгновение замолкнув, магистр добавил:

— По крайней мере, тёмная магия полезна в делах праведной мести.

* * *

— … Преподаватель Дорст правда сказал тебе это? — недоверчиво протянула Эделия.

— А я говорил: он нормальный мужик. — хмыкнул Фостер, дружески пихнув Клару в плечо.

Девушка закатила глаза, поспешно вгрызаясь в ватрушку. Дело в том, что пять минут назад Алан устроил драматичную сцену на всю столовую…

— Бог мой, Клара! Неужели, сегодня рыбы научатся говорить, а кошки — летать?

— Чего? — поперхнулась Оливейро.

— Он удивлён, что сегодня ты самостоятельно села за наш столик. — насмешливо пояснила Эделия.

— Я просто… Просто решила немного пересмотреть свои взгляды на жизнь. — чуть слышно буркнула Клара.

На самом деле, она не спала всю ночь, думая о словах Тремейна. Он задел её потаённые страхи и вывернул наружу опасения. До сих пор ей нравилось жить в своём розовом мирке, где всё так привычно, красиво и дорого. Но… Честно говоря, проснувшаяся магия позволила увидеть трещины в столь идеальной жизни.

Жених недостоин доверия, подруги оказались лживыми и злыми. А сама Клара… Бесполезная дурочка, которая даже постоять за себя не может.

— Но я ведь Оливейро! Я не приучена сдаваться. — прошептала она, уткнувшись носом в подушку.

«Тогда почему ты почти сдалась здесь, в Хорурк-Море? В тебе ведь достаточно силы и рвения, Клара» — успокаивающе шепнул внутренний голос, отдалённо напоминая мягкий тембр Тремейна Дорста.

И Клара к нему прислушалась. Ранним утром она встала, замаскировала косметикой покрасневшие глаза и направилась в столовую только с одной целью: начать всё заново. По крайней мере, этот странный Фостер относился к ней неплохо… Возможно, получится с ним подружиться?

«Ну, я попытаюсь» — мысленно вздохнула Клара.

— Теперь мне можно называть тебя блёсточкой? — невинно поинтересовался Алан.

— Ты и раньше меня так называл.

— Но в этот раз официально!

— Ты ей лучше про практическое занятие расскажи. — вклинился в разговор понурый некромант Маркус.

— А…? Да, точно! Ты вчера так быстро убежала в общежитие, что я не успел рассказать. — улыбнулся Фостер. — В общем-то, всё довольно просто: хоть мы и первокурсники, но у нас будут занятия в боевых условиях. Чтобы немного привыкнуть к профессии, сама понимаешь. Декан Дамирро обещал устраивать их примерно раз в две недели, так что… Сегодня мы в первый раз попробуем.

— В смысле «попробуем»? — у Клары зародилось очень дурное предчувствие.

До сих пор в Хорурк-Море были только теоретические занятия! Она ни разу не ощущала свою магию, поэтому временами даже забывала о наличии дара… И тут, внезапно, объявили практику! Разве это нормально?

— В прямом! — радостно заявил Алан. — Дело в том, что адреналин прекрасно стимулирует выброс магической энергии. По этой причине мы попробуем столкнуться с истинной работой некромантов. Разве не круто?

Клара выронила остатки ватрушки и почему-то вспомнила ожившую костяную руку… У неё было очень, ОЧЕНЬ дурное предчувствие!

— Опять переодеваться в спортивную форму… — вздохнула Эделия.

В тот момент Оливейро подумала, что грязевой ров — не самая худшая участь. К сожалению, остальные некроманты не разделяли её переживаний. Они смеялись, громко обсуждали грядущее занятие и, кажется, были совершенно счастливы!

Первокурсники спустились к тренировочным залам, где их уже поджидали смотритель Тайро и декан Дамирро.

— Добро пожаловать на ваше первое практическое занятие. — проговорил тёмный магистр, скользнув скучающим взглядом по адептам. — Для вас подготовлена реалистичная имитация смертоносной миссии, поэтому будьте начеку. Этот тест проверит вашу сообразительность, умение работать в команде и выявит уровень адаптации. По итогам теста мы определимся с дальнейшим учебным планом в области магических наук. Есть вопросы?

— П-простите, а нам там не грозит опасность? — нервно спросила Клара.

— Работа некроманта — всегда связана с опасностью, Оливейро. — усмехнулся декан. — Начинаем!