— Ты, что, с луны свалилась? — хмыкнула Прайс, закатив глаза. — Всё очень просто, блёсточка: мы действительно познакомились чуть раньше. Хотя официально учёба в Хорурк-Море начинается с сентября, многие приехали сюда уже в августе. Всё для того, чтобы заранее записаться в хорошую группу, посетить магические тренировки и тому подобное... Кроме того, многие из нас были знакомы до Хорурк-Мора. Сразу после пробуждения магов-неофитов записывают в специальные училища, или же отправляют к одарённым наставникам.

Клара слушала её, приоткрыв рот от удивления. Если честно, она совсем не разбиралась в магических кланах... Те всегда жили обособленно, подчинялись своим традициям и законам. Между аристократами и магической знатью существовала определённая враждебность, потому что каждый мнил себя выше другого.

Высокомерные богачи Гардери кичились своим происхождением и толстыми кошельками, поминая далёкие времена, когда маги были у них в услужении. В свою очередь, влиятельные кланы презирали аристократов, подчёркивая свою статусность. Клара по праву рождения относилась к благородным выскочкам… Но теперь была вынуждена перейти на противоположную сторону. Могла ли она так просто с этим смириться?

В любом случае, свои переживания Клара проглотила вместе с ужином. Эделия больше с ней не разговаривала, а потом и вовсе ушла за Аланом, оставив Оливейро в гордом одиночестве.

Тем не менее, Клара не отчаивалась. Отец обещал позвонить сегодня вечером, так что она с нетерпением побежала в общежитие. Министр уже знал о ситуации дочери, потому Клара ждала от него решительных действий! И вот, заветный гелиорам зажёгся, устанавливая связь…

— Милая, ты тут? Как дела? Как прошли занятия? — добродушный голос Магнуса согрел её сердце, вызывая мягкую улыбку.

— Ужасно, папуль… Хорурк-Мор мне не нравится! Здесь хромает дисциплина, грубые адепты, а ещё преподаватели ко мне придираются. Хочу поскорее уехать отсюда! — воскликнула девушка.

— Ох, Клара… К сожалению, с этим ничего не поделаешь. Потерпи немного, детка.

— А что насчёт комнаты? Ты говорил, что свяжешься с ректором и меня переселят!

Клара не хотела и дальше ночевать в каморке для швабр. Это просто унизительно! Даже после уборки здесь воняло плесенью и пылью…

— Я связался с Верховным Кларенсом, но он сказал, что ты получила лучшие условия из всех возможных. Больше никто в женском общежитии не живёт в отдельной комнате. Так что… Может, ты преувеличиваешь, Клара? Эта спальня может быть не особо роскошной, но она всё ещё пригодна для жизни.

— Преувеличиваю?! — Клара аж задохнулась от возмущения. — Папа, здесь раньше хранили швабры и чистящие средства! В этой комнате всё пропахло плесенью!

— Я думаю, тебе кажется, детка. Ты просто не привыкла к таким условиям. — устало возразил Магнус. — В любом случае, я больше не буду беспокоить ректора по пустякам. Магистр ведь занятой человек. Да и мне уже… Ох, прости, Клара. В ближайшее время мы будем редко созваниваться. Очень много работы.

— Пап…? Папа! — воскликнула Клара, безуспешно нажимая на гелиорам.

Но министр уже прервал связь, оставив лишь короткое:

«Прости, родная, срочно появились дела. Поговорим позже, ладно?»

— Нет, не ладно... — прошептала девушка, устало потирая веки.

Её отец был трудоголиком. Он часто запирался в кабинете или уезжал на срочные совещания в столицу… Тем не менее, Магнус заботился о своих детях и старался проводить с ними каждую свободную минуту.

Но иногда Кларе очень не хватало его присутствия. Конечно, рядом с ней всегда были нянечки, да и Лоран не оставлял сестру без присмотра, однако… Время шло, старший брат вырос и теперь точно так же погрузился в работу.

«Чудесно! Они там заняты, а я тут, страдаю» — злилась Клара, нервно потирая запястья. Она просто хотела быть со своей семьёй, но вынуждена мириться с бесполезным даром среди наглых адептов… В тот день Оливейро приняла окончательное решение: она во что бы то ни стало найдёт способ выбраться из крепости Хорурк-Мор!

* * *

— Рад, что вы явились на тренировку, бойцы. Я подготовил для вас простенькую полосу препятствий, даже ребёнок бы справился. Вы готовы?

— Да, мейстер Хольц! — хором воскликнули адепты.

Клара, которая пряталась в толпе одногруппников, мысленно вздохнула. Утром девушка соизволила явиться на завтрак, но сразу же была поймана Фостером…

— О, Оливейро! А я как раз тебя искал. Хватай комплект спортивной формы и бегом за мной!

— Я никуда не пойду, пока не доем булочку. — огрызнулась Клара.

— Толстой будешь. — со свойственным ему бесстыдством заявил Фостер. — Да и мейстер Хольц ждать не станет. Ты знала, что этот препод очень не любит прогульщиков? Настолько сильно, что каждый пропуск ты будешь отрабатывать вдвойне.

— Это же обычная физкультура… — тоскливо вздохнула Клара, но подчинилась. Всё же, последний аргумент был очень весомым.

Но тогда она и не предполагала, что ждёт их впереди! Этот преподаватель на самом деле устроил бег с препятствиями на первом же занятии… Клара с ужасом разглядывала грязевые рвы, которые недвусмысленно намекали на участь тех, кто оступится.