Женщин даже в моем мире все еще не до конца воспринимали всерьез. Оставались те, что до сих пор считали, что наше место на кухне, возле плиты, но никак не рядом с ними. Читала новости не раз, где влиятельные люди отказывались заключать договор только из-за того, что компанией владела или управляла женщина. Хотя слабый пол давно освоил профессии, некогда считавшиеся исключительно мужскими. Такими вещами уже многих можно было не удивить.

Здесь же и говорить об этом не стоило. В этом мире женщины больше служили для продолжения рода и являлись хранительницами домашнего очага. Их мнения ни во что не ставили. Леди Панник не получила порцию осуждения только из-за того, что была фрейлиной королевы. Порицать ее поступок — подвергать критике саму королеву. Так и в немилость к королю впасть можно. Только потому сумасбродный поступок леди Лауры восприняли снисходительно, с улыбкой. Не более. К тому же, мы находились вдалеке от столицы. Даже сам король не одобрил бы поступок фрейлины, будь мы в столице.

Сейчас же граф Себастьян для своих сестер получил поддержку в лице фрейлины королевы. Каким бы повесой он ни был, но для Амалии и Клариссы старался сделать все в лучшем виде. Нет, в его благородстве я не сомневалась, но именно в этом случае его поступок был необходимостью. Правда, граф Кэмбелл как можно скорее хотел выдать близняшек замуж, чтобы в дальнейшем за них голова болела у их мужей, а не у старшего брата. И его в этом обвинить тоже не могла. Он хотел как лучше. Негоже двум очаровательным девушкам жить с холостым, пусть и братом. К тому же, чем старше они становились, тем был мал шанс выдать их замуж. Вот  была бы у него супруга, то необходимости скорее выдать близняшек замуж не было бы. Но отчего-то мысль о жене Себастьяна заставила меня поморщиться, будто я проглотила кислый лимон. Но я быстро исправила свою оплошность, приняв непринужденное выражение.

Мужчина мне ничего не ответил, продолжая сверлить глазами. Так и дыру во мне прожжет. Что ему еще от меня нужно? Оду прочесть? Или на колени пасть и как к богу молитву возвести?

— Пойду посмотрю, как там близняшки, — немного смутившись под внимательным взглядом графа, решила я смыться куда подальше от мужчины, рядом с которым мои чувства скакали, как весенняя река при таянии снега.

Себастьян не стал меня более задерживать, но я еще долго спиной ощущала его взгляд. Дойдя до шатра, все же не удержалась и обернулась. Граф Кэмбелл уже был не один, а наслаждался в обществе леди Панник. Он уже и думать обо мне забыл. Фрейлина нежно поглаживала сюртук мужчины, заглядывая тому в глаза. Граф нисколько не был против. Понимание этого родило во мне волну протеста. Но кто я и кто леди Лаура? Как небо и земля. Вряд ли кто выберет приземленность без связей и приданого, когда такой куш сам тебе в руки идет.

— Леди Саттон, — услышав свое имя, я заставила себя отвернуться от пары, продолжающей все также щебетать между собой, как влюбленные. — Мы когда домой? — передо мной встали близняшки, напоминающие двое из ларца одинаковых с лица.

— Устали? — выкинув мысли о графе и фрейлине из головы, все внимание уделила своим подопечным. — Потерпите еще немного. После обеда можем уже откланяться. Нет нужды задерживаться до вечера. Себя вы уже показали во всей красе. Ваше Сиятельство сделал все от себя зависящее, чтобы ваш выход в свет прошел без шума и кривотолков. Думаю, и он не будет против, чтобы после обеда мы оставили поместье радушных хозяев. Я сообщу ему о вашем желании.

Пока гости медленно собирались под шатром, я успела сходить в поместье и отдать распоряжение служанкам, чтобы те начали собирать наши вещи. Все, нагостились.

На этот раз блюда, что подали на обед, не вызвали у меня восхищения. Точнее, я не чувствовала вкуса, отправляя куски нежнейшего мяса в рот. Жевала тоже на автомате. Я не вступала в разговоры с остальными наставницами, которые все же мечтали о лучшей жизни, строя глазки холостым гостям, и вовсе ушла в свои мысли. Мне хотелось поскорее увидеться с Йенсом, чтобы поговорить с ним. О чем угодно, главное, отвлечься от мыслей о графе. Как мне не хватало своего фамильяра. Не для этого ли он был мне нужен? Временами чувствовала на себе чей-то внимательный взгляд, но, подняв голову, никого смотрящего в мою сторону не видела.

Еле дождавшись окончания обеда, близняшки сами попросили брата отбыть в поместье. На удивление граф Кэмбелл тут же согласился. Извинившись перед четой Лихтенгер и поблагодарив их за гостеприимство, Себастьян посадил нас в карету.

— Встретимся в поместье, — попрощался он с нами.

Граф с нами не поехал, еще раз заставляя меня утвердиться в своих решениях не поддаваться его обаянию. Выведу Амалию и Клариссу в свет, получу рекомендательное письмо и тут же уеду в пансион. Там мне будет чем заняться, чтобы не забивать прелестную голову посторонними мыслями. Мы все еще не знали, кому помешала Оливия. Подозрения были, но мы не имели доказательств.