Шувалов засмеялся.

– Осип, друг, ты и это знаешь.

– Конечно, знаю. Девочка росла на моих глазах.

– Прошу, не забывай дорогу к нам и помни: здесь тебя любят и всегда ждут.

– Благодарю, Капитон. Как можно забыть о вас? Моя крестница обитает здесь. И ты мой родственник и старинный друг.

– Вот-вот.

– Капитон, у меня к тебе просьба.

– Слушаю.

– Постарайся сделать так, чтобы посторонние и даже слуги не видели то, что мы привезли из Петербурга. Эта вещь – наследие царской семьи. Знать о том, что она хранится в вашем доме посторонним категорически нельзя, ибо чревато последствиями. Сам понимаешь, какие мысли и чувства эта новость может вызвать у неблагополучной категории населения.

– Тебя понял, Осип Данилович. Сейчас накажу дочери, чтобы держала тайну свою в секрете. А ещё лучше спрячу ваш клад в своём сейфе.

– Капитон, у тебя гениальная голова. Теперь вижу, в кого Полина удалась. Сейф – самое надёжное место в доме. Так и сделай.

– Уже бегу. Хорошо, что сказал.

– Я об этом ещё в дороге говорил с Полиной. Предупреждал её. Но она девочка, случайно может проговориться. Я очень опасаюсь плохих последствий. Так что лучше всего сделать так: пока идёт следствие, поспеши припрятать находку и накажи своим: держать рот на замке!

– Можешь быть спокоен, всё сделаю и без промедления.

– Отлично! До встречи, друг. Я поехал. Дела ждут.

– До встречи, Осип.

………………………………………..

А мы, дорогие читатели, перелистнём страничку назад, чтобы незаметно для героев подслушать уединившихся в купе крёстного и Полину и узнать, о чём беседовал сыщик с девушкой в поезде до прибытия в Москву.

Пракшин упорно ищет преступников

Расследование двигалось медленно, хотя Пракшин не сидел сложа руки, усердно трудился, применяя знания и накопленный опыт. Но ему недоставало информации о погибших девушках.

– Поленька, хотел спросить тебя…

– О чём?

– Ты намерена вернуться в дом барона де Кардье, чтобы выполнить наш уговор, или мне не следует на тебя надеться?

– Крёстный, только лишь потому, что помощь нужна вам, я вынуждена вернуться. Но хочу предупредить, долгое пребывание рядом с бароном я не выдержу.

– Поль, ты не поверишь, он стал другим человеком после того случая. Я навещал Антуана Витольдовича, беседовал с ним, барон очень изменился. Сама увидишь, он осознал свою ошибку и чувствует вину перед тобой. К тому же ты видела, как он вёл себя на балу.

– Ох, крёстный, верится с трудом в его перевоплощение. Но у меня нет причин не верить вам. Вы умнее и опытнее меня. Если уверены, что барон будет вести себя, как солидный воспитанный господин, тогда поеду.

– Когда можно будет за тобой заехать? – спросил сыщик.

– Через несколько дней, не далее чем в пятницу у маменьки именины. Приедут гости, я должна быть дома и помогать по хозяйству. Служанки такие нерасторопные, сами не управятся. Надеюсь, эта причина веская для вас? – и обаятельная улыбка коснулась её губ.

– Душа моя, всё хорошо. Помогай по хозяйству и празднуй вместе с близкими. Я не тороплю тебя. Заеду после торжества.

– Крёстный, объясните толком, что мне предстоит там искать? Признаюсь вам, я так и не поняла.

– Полина, послушай меня внимательно. Из беседы с бароном и слугами мне удалось кое-что выяснить. Помимо Пелагеи – служанки и кухарки барона де Кардье, как ты знаешь, были убиты ещё две девушки.

Крестница в ответ кивнула.

– Одна из них была родной сестрой Пелагеи – это я уже выяснил и её звали Грушей, другая их подругой. Её звали Снежаной. Нам необходимо узнать об этих девушках всё. Как можно больше раздобыть сведений об их жизни и знакомых.

– Вы правы.

– Я бы хотел попросить тебя, чтобы ты сходила к маркизе Нильской и расспросила её обо всём. Наверняка хозяйка многое знает. Возможно, она заметила какие-то изменения в поведении сестры Пелагеи – Груни. Разузнай, кто навещал Снежану – их подругу? Любая информация будет бесценна для следствия. Понимаешь?

– Хорошо, крёстный, конечно, я схожу туда. Вы думаете, маркиза что-то видела или знает?

– В её доме произошло два убийства и они идентичны первому. Нам необходимо выяснить каждую деталь. В работе такие мелочи играют большую роль. Убийством их подружки займусь отдельно, но нет сомнения, что и оно связано в предыдущими.

– Не волнуйтесь, крёстный, задание усвоила.