«Мамочка, папочка, они погибли в огне, а я осталась жива благодаря наследнику, герцогу Гренстону. Тот огонь вспыхнул так внезапно, прочерчивая непонятные линии на полу нашего нового дома, в который мы переехали совсем недавно, на моё шестнадцатилетие. Огонь стал стеной, заключая меня в круг и отсекая от родителей. Всё вокруг горело жарким огненно-красным пламенем, а я чувствовала сковавший меня холод от явившегося мне странного существа. Она была так зла! Я не могла понять, почему она так злилась. Но точно запомнила её рычащий шепот: «Они ещё пожалеют. Изгнать меня, Верховную жрицу, в этот жалкий мир! Я вернусь и страшно отомщу каждому!»
А потом у меня начались провалы в памяти. Поэтому я и стараюсь вести дневник в моменты просветления.
...
Мне сказали, что после того, как герцог спас меня из огня, я стала его женщиной. Я не понимаю, почему он так на меня смотрит? Его взгляды такие… От них хочется спрятаться и убежать. Что мне делать?
…
Я снова проснулась в постели с герцогом. Неужели я падшая женщина? Мама рассказывала, что самое ценное, что девушка должна подарить своему супругу — это её невинность… Норинг больше не смотрит в мою сторону. Презирает? Есть за что. Я его понимаю.
…
Можно ли влюбиться в герцога? Дамы вокруг смотрят на меня с завистью. Они не понимают, что он смотрит не на меня, а на Верховную. Её имя Мариока. Красивое, такое же, как она сама. Мариока — демонесса, и способна использовать моё тело, занимая его, а у меня нет сил ей сопротивляться. Она теперь часть меня, и я всё больше ощущаю её влияние. Когда демонесса занимает моё тело, меня словно выталкивает из собственного сознания куда-то вглубь, где тихо и темно. Мне там даже нравится. Спокойно, и нет этих взглядов и пересудов. Мариока покидает моё тело уже очень редко. Теперь она злится и на этот мир, в котором у неё нет прежней силы, и где ей приходится подчиняться мужчинам.
…
Герцог ушёл в очередной поход, а я очнулась в подвале перед Дверью. Что я там делала? Точнее, Мариока.
…
Она ищет выход из этого мира в свой. Я видела её воспоминания. Тот мир красив, но какой-то другой красотой. Там много фиолетового, синего, и розовато-жёлтое небо с полосками лазурного. Сначала она хотела вернуться туда. Но теперь у неё другой план. Вернуть себе прежнюю силу и стать Правительницей этого мира. Для этого ей нужно открыть Дверь и впустить…»
Запись обрывалась на полуслове. Было заметно, что дневник был поспешно закрыт, чернила отпечатались на соседней страничке.
...
«Я, кажется, убила ведьму. Или не совсем я... Стелла поняла, что Мариока из Потумирья. Хотела заключить её в ведьмин круг и помочь мне. Но для Верховной это не преграда. У неё своя сила и своя правда.»
...
Лиссандра листала записи, всё больше хмурясь. По крупицам воссоздавала прошлое Клотильды, одержимой демонессой из Потумирья. Мариока была из рода суккубов, способных очаровать любого, кого пожелают. Вот только ограниченная телесной оболочкой Клотильды, демонесса не всегда умела долго удерживать влияние на дракона — так она называла герцога, когда стала обсуждать свои дальнейшие планы с настоящей Клотильдой.
Сначала Мариока хотела пробудить дракона и с его помощью открыть дверь в Потумирье, но дракон не откликался.
Вторым планом было зачать от герцога и использовать младенца с той же целью, но Клотильда вышла из подчинения и в благоприятный для зачатия день пришла к тому, кого действительно любила. Потом баронесса жалела, что так поступила — обманув капитана Норинга и опоив его зельем, стирающим воспоминания, провела с ним ночь. Мариока совсем загнала её в угол. Баронесса отчаялась.
Позже, когда герцог привёз в замок супругу-феникса, Мариока придумала новый план.
Шокированная герцогиня перелистывала страницы подрагивающими от нервного напряжения пальцами. Внутри клубился страх, смешанный напополам с диким волнением. Читать было невыносимо больно, и безумно было жаль ту девочку Клотильду, что оказалась на пути демонессы.
— Миледи, мы идём? — плеча Лиссандры коснулась маленькая ладонь Вила, а Лиссандра подскочила на месте так, словно в неё попал разряд молнии, болезненный, но не смертельный.
— Идём, — захлопнув книгу, девушка быстро засунула её в полупустую сумку. — Мне нужно найти супруга. А после найдём тебе подходящее место для отдыха.
— То и делаю, что отдыхаю, — пробурчал мальчик. — Никаких забот!
Герцогиня с Вилом быстро прошли сад и, обогнув замок, вышли на площадь перед замком.
Сегодня был день чёрного солнца. Дамы и слуги, оставшиеся в замке, должны были укрыться в пещере, уходящей глубоко под гору. В пещеру вёл подземный из замка.
Искать супруга долго не пришлось. Он находился на противоположном конце площади и демонстрировал свои умения владения стихией огня. Тренирующиеся с ним воины ворон не ловили, слушали внимательно.