Лиссандра не понимала, что заставляет людей жить в таких стеснённых условиях. Можно же поселиться в ближайшем селении, на просторе. Всё-таки нужно пересмотреть количество постоянно проживающих в крепости. Всех незадействованных в жизнеобеспечении крепости можно отселить весной в близлежащие деревушки. Заложить нормальные дома, дать жителям маленькие наделы, чтобы они обеспечивали себе пропитание. Над этим стоило подумать, но прежде нужно объехать соседние сёла и решить, куда именно выселять людей. Вышвыривать в никуда Лиссандра никого не собиралась. Но порядок в крепости нужно навести. 

День пролетел. Не успела Лиссандра оглянуться, как наступила ночь. Перед тем, как вернуться в свои покои, она снова сходила в травницкую и завершила обряд защиты от злых людей. Её маленький помощник уже спал, устав от впечатлений этого дня. Лиссандра поселила мальчишку в травницкой. Теперь он находился под её защитой и опекой. Вернувшись из города, она объяснила мальчику основные правила и требования к нему, как к помощнику. Не забыла познакомить с магом-оборотнем — мастером Вигором. На время своего наказания оборотень остался жить в саду возле травницкой. Его супруга пообещала присмотреть на первых порах за Вилом, заботясь о питании ребёнка, и так, по мелочам — одежду постирать, помочь выкупаться.

Вторым основным делом стала встреча с мэтром Ори. Лиссандру тревожили слова баронессы о том, что алхимик хочет снести рабочий барак. Мэтр не обсуждал с ней этот вопрос. Хоть герцогиня и дала своему помощнику карт-бланш в строительстве купален, но в данном случае он обязан был согласовать с Хозяйкой подобный шаг. Ведь нельзя просто так выгонять людей на улицу.

Как оказалось, алхимик пока только озвучил в присутствии барона Бейли, что в следующем году придётся делать перепланировку на прилегающей к замку части строений во второй очереди строительства купален для воинов, живущих в казармах, и обслуживающего персонала замка. Для первой очереди строительства купален для жителей замка мэтр нашёл место внутри горы, рядом с пещерой, облюбованной саламандрами.

Томаш взахлёб рассказывал, как красиво в этой пещере. Лиссандра прониклась рассказом и уже сама мечтала воочию увидеть сие чудо. Тем более, что ей нужно было взять несколько саламандр для очага своей травницкой. Её маленькому помощнику предстояло научиться заботиться о саламандрах.

Мыслей снова было так много! Планы всё больше ширились, напитываясь новыми идеями герцогини. Забытая книжечка для записей перекочевала из комода в руки Лиссандры, и при свете свечей девушка перечитала план, составленный на прошедший день. Из всего запланированного не состоялась только встреча с лордом Рочером. Доблестный рыцарь так и не пришёл. Вряд ли потому, что не нашёл, скорее, малодушно струсил.

— Хм, мужчины порой трусливее канчиля*, — эти мелкие олени, ростом всего до двадцати пяти сантиметров в холке, славились своей осторожностью. — Но я добьюсь своего! Не будете вы, лорд Рочестер, у меня хромать!

Озорная улыбка герцогини сулила лорду Рочестеру скорую встречу с целительницей.

Лиссандра записала первостепенные задачи на завтра и с чувством выполненного долга отправилась спать. Правда, в постель она легла не сразу. Остановилась возле смежных со спальней супруга дверей, положила раскрытую ладонь на прохладное дверное полотно и прижалась к нему лбом, прикрывая глаза. Герцога хотелось увидеть, хотя бы ненадолго. Одним глазком бы взглянуть, чтобы знать, что с ним всё в порядке. Когда дневные заботы уже отошли на второй план, Лиссандра почувствовала тянущую тоску в сердце. Сначала она не могла понять, по кому скучает, и только в комнате, когда взгляд упал на смежную дверь, поняла. Супруг бередил её сердце. И вроде расстались только сегодня утром, а чувствовалось так, будто неделю не виделись, а то и больше.

— Пусть Единый следует за вами своим взглядом, — пожелала Лиссандра, поглаживая безмолвное дерево, словно это было плечо Эрика. — Возвращайтесь скорее. Мне столько всего нужно вам рассказать! И я совсем не буду возражать, если вы продолжите то, что начали на дороге.

Позади Лиссандры раздался сдавленное попискивание вертуна. Герцогиня нехотя оттолкнулась от двери и повернулась к пропаже. Ленивец вдруг решил сменить образ жизни, из-за которого, собственно, и обзавёлся прозвищем, и целый день мотался по кладовым, отлавливая жирных крыс.

— Явился! И где тебя носит?

Лиссандра приблизилась к зверьку. Света в комнате было достаточно, чтобы хорошо рассмотреть светло-коричневого вертуна с большими белыми пятнами на спинке и голове. Только сейчас эти пятна были грязно-серыми. Зверёк, сдавленно попискивая, брёл в сторону своей корзинки. Его длинное тельце моталось из стороны в сторону, заваливая попку с тянущимся по полу хвостом то в одну сторону, то в другую.