— Ляпота… — довольно вытянула я ноги, похлопав себя по животу, спустя некоторое время, когда мы с другом успешно сняли пробу со всех блюд. — Даже и не думала, что столько всего сготовить удастся. Ну кашеварки, ну мастерицы…

Помимо всего обилия, уже начавшего перевариваться в моём раздувшемся до невероятных размеров животе, по ярмарке сновали горластые девчонки с широкими подносами. На них в избытке были представлены кульки с: сахарными ягодами; зефиром; трубочками тонкой пастилы; сахарными белочками; ореховыми конфетками; и маленькими высушенными ажурными блинчиками в меду.

По бокам призывно раскачивались карамельные петушки, и тряслись аккуратные кусочки ягодных холодечиков.

— Да, славная ярмарка! — довольно улыбнулся мне Млад. — А у меня новость есть, — многозначительно поднял он тонкую бровь.

— Ну говори уж… — подалась я в нетерпении вперёд.

— Слушок до меня дошёл, — понизив голос до заговорщицкого шёпота, начал мой друг, — что дознаватель наш шуры‑муры закрутил…

— С кем же? — испуганно пискнула я.

«Уж неужто меня в его воздыхательницы записали?!»

— Так, знамо дело, с кем…

— Да не знамо! И не дело! Говори уж, интриган носатый!

— Пффф, — усмехнулся парень. — Грубиянка ты, Раска! Уж и не знаю, делиться ль с тобой теперь этой тайной…

— Да что ж ты творишь, лихо тебя подери?! Говори уж, не томи!

Помолчав несколько мгновений, друг глубоко вдохнул и выдал:

— С тари Беляной!

Глава 20

— Не старовата ли она для него? — скривилась я, стараясь звучать как можно более равнодушно. Даже самой себе мне было сложно признаться, что новость Млада меня неприятно удивила. На душе отчего‑то стало гадко и противно.

— Да ну! — цокнул друг насмешливо. — Они почти одного возраста, да и наша секретарь — дама ещё в самом соку…

— Соку… — поддела я его недовольно, пряча глаза в стаканчике с киселём. — И что, эта новость для нас так уж важна? Ну крутят шуры‑муры — так и Лихо с ними… Нам‑то с этого какой прок?

— Ну мы же хотим Бориске помочь, а значит, и о каждом шаге Орислава ведать должны…

— Прямо‑таки о каждом! — недовольно выдохнула я, переводя взгляд на выход из академии.

Там, в лучах яркого зимнего солнца, стоял и щурился вышеупомянутый дознаватель. Не слушая, что мне ответил Млад, я пристально смотрела на порог, где показались новые действующие лица — тор Борислав и тари Беляна.

Дознаватель галантно подал руку женщине, и та с милой улыбкой её приняла. Мне стало тошно.

Оторвав взгляд от направляющейся к прилавкам троицы, я вскочила и кинулась к деревянной доске.

— Народ, подходите, не стесняйтесь! — заголосила я, пытаясь отвлечься от неприятно скребущих нутро мыслей, природу которых я не могла понять. — Оцените наши блюда! Выбирайте яства для праздничного бала!

Ко мне хлынул поток жующих студентов, и я наконец смогла отвлечься от тёмного взгляда дознавателя и его, как оказалось, дамы сердца.

* * *

— Ох, я даже и не знаю, что выбрать… — озадаченно вертела головой Валюйха, домовая, всем заправляющая в нашей столовой. — Вы такие молодцы, потрудились на славу, — искренне улыбнулась она мне, продемонстрировав два передних зуба с огромной щелью меж ними. — Признаться честно, когда ты мне свой план рассказала, я с сомнением к нему отнеслась, Раска. Подумала, что зазря продукты мои переведёте, но раз уж сам ректор своё распоряжение дал, так кто я такая, чтоб мнение своё высказывать… А оно вон как вышло… Просто объедение!

— Спасибо, Валюйха! — кивнула я ей. — Девочкам будет приятно услышать похвалу из твоих уст. Я не думала, что ты столько продуктов для них отпишешь — это ж целый пир… Для бала‑то там что‑нибудь осталось?

— Ох, не переживай! Что ж я, по‑твоему, совсем дитя неразумное?! Муки, ягод, грибов, овощей у нас всегда в кладовых в достатке. Недаром академский огород имеем да богатый лес под боком. А вот за кабанятину и перепёлок тебе дознавателя нашего благодарить надобно. Он пару дней назад в лес снарядился и приволок упитанную тушу зверя и связку мелких птиц. А ещё и Василько в проруби окуньков наловил — он это дело шибко любит…

— Я не знала, — скривилась я, пытаясь скрыть свои эмоции. Опять этот Орислав, будь он неладен. Только выброшу его из головы, так он снова тут как тут.

— Обязательно поблагодарю их от лица всех студентов! — попыталась я скрыть своё недовольство. — А ты, Валюйха, коль не знаешь, что выбрать, ставь плюс подле слова «ВСЁ», — улыбнулась я ей, указав пальцем на нижнюю строку с моими корявыми буквами.

Эта надпись появилась там совсем недавно: многие подходящие ко мне студенты мялись и никак не могли выбрать то или иное яство. Сегодня всё было слишком вкусным, и мне пришлось выкручиваться…

Решив посчитать плюсы у разных блюд, я повернулась лицом к доске, но тут же была вынуждена развернуться обратно, когда за моей спиной раздался довольный голос тора Борислава: