— Ну так, — начала я вкратце обрисовать поручение ректора, о котором забыла упомянуть, спеша рассказать про хама‑дознавателя. — Тор Борислав мне наказ выдал: придумать, как эту глупую ораву развлечь, чтоб у них и мысли о всяких дуростях не возникло.

— Запереть их по комнатам?! — ухмыльнулся Млад, предложив самое очевидное решение.

— Не поможет, — уверенно отклонила я его предложение. — Ты же знаешь наших: они от этого только изобретательнее станут, и тогда точно проблем не оберёшься…

— А что тогда?

— Думала, ты мне в том поможешь. У тебя ж голова! Ты вон сколько книжек прочитал — должна же здравая мысль тебя озарить!

— Ну, с этим, Раска, — скривился он, буравя меня насмешливым взглядом, — ты точно не по адресу. В моих книжках о способах укрощения подземных упырей, выживания в мёртвой пустоши да преодолении порогов огненной пучины рассказывают, но никак не о методах развлечения незрелых идиотов.

— Ну не будь ты таким занудой! — зло выкрикнула я, запулив в надменного парня маленькой подушкой. — К кому мне ещё идти за помощью, как не к тебе?! Пораскинь мозгами: две головы — они всё ж лучше одной…

— Да ещё и малахольной… — поддел меня друг, присев на край своей кровати. — Давай рассуждать логически. Мы с тобой постоянно все каникулы в академии проводим. Чем мы себя обычно развлекаем?

— Играем в игры, гуляем, ругаемся…

— Ну последнее можно опустить, — насмешливо фыркнул парень, задумчиво почесав макушку. — А вот с остальным можно поработать.

— Точно! — вскочила я, озарённая внезапной идеей. — Можно устроить турнир по «Белобою» среди факультетов.

— Ненавижу эту игру, — поморщился Млад.

— Потому что всегда проигрываешь, — поддела я его. — А ещё можно ледяной лабиринт построить. Следопыты с этим точно на раз‑два справятся.

— Ну и конкурс снежных фигур для пущей красоты объявить, — пожал плечами парень. — Снега‑то нынче завались, заодно и территорию академии от сугробов расчистим, поможем Василько.

— Верно, — зажглась я подобно огненному шару. — А ещё можно ярмарку организовать! Видала одну такую в детстве, как раз перед тем, как с Бориской познакомилась. Так там столько вкусностей и всяких диковинок было, что глаза разбегались.

— А в конце — снежный бал…

— Точно! И назовём мы это всё фестивалем зимних забав академии Ледок! Жуть как интересно получится, — потёрла я руки, неимоверно воодушевившись нашими идеями. — И "Красимак" для украшения академии припряжём — просто чудо будет!

— Это точно, — согласно кивнул друг.

— Ну я побежала, — пробормотала я спустя пару минут, когда мы быстренько накидали наши идеи на бумагу. — Забегу к Бориске, спрошу одобрения.

Тор Борислав, несмотря на поздний час, оказался на своём рабочем месте. Едва ли взглянув на мой лист, он согласно кивнул и вновь уткнулся в толстенную папку, которую внимательно читал до моего прихода.

— Делай, Раска. Я тебе полностью доверяю, — тихо пробормотал он. — Ежели помощь какая с инвентарём иль какими другими приблудами — к Вояжеку обращайся. Я передам ему, чтоб во всём тебе помощь оказывал.

Я согласно кивнула ректору и вышла за дверь, недовольно скривившись.

Вояжека я недолюбливала, впрочем, как и он меня. Домовой, главный хозяйственник нашей академии, был стариком въедливым, ворчливым и несговорчивым. Но что ж поделать — придётся мне и к нему подход найти, по крайней мере на ближайшую пару недель.

Поглощённая мыслями о предстоящем фестивале, я медленно двигалась по направлению к своей комнате, когда резкий скрип библиотечной двери привлёк моё внимание. Недоумённо уставившись на захлопнувшуюся деревянную створу, я озадаченно почесала макушку:

— Что в такой час понадобилось дознавателю в нашей библиотеке?

А в том, что это был именно он, я отчего‑то ни капли не сомневалась.

Отчаянно борясь со своим любопытством, но проиграв ему в пух и прах, я тихо двинулась ко входу в обитель книжной пыли и древних манускриптов.

Зайдя внутрь, я осмотрелась. Ни единого намёка на чьё‑либо присутствие здесь не было. Даже здешний домовой Марек, видимо, уже видел десятый сон вдали от своего поста.

Осторожно вертя головой, я кралась меж рядов с книжными шкафами, но закономерно никого так и не находила.

Расстроено выдохнув, я уже было направилась на выход, как чья‑то грубая рука схватила меня за шкирку и нагло бросила на стеллаж с древними словарями Иприйского наречия.

— Ай! — вскрикнула я, больно ударившись о деревянные полки, отчего вверх поднялось громадное облако пыли. — Что за медвежьи замашки?!

— Какого лихо тебе здесь надо? — гневно пророкотал дознаватель, нависнув надо мной подобно каменной глыбе. Вперив в меня взгляд своих злющих льдистых глаз, он вкрадчиво отчеканил: — И давно ты на оборцев работаешь, Раска Хвоя?

Глава 10