— Гасар? — вновь повторила я. — Одной жаркой встречи с дознавателем тебе не хватило?

— Не напоминай! — поморщился студент.

— Я жду ответов! Или желаешь вновь предстать пред очами тора Борислава с объяснениями? Во второй раз, думаю, легко не отделаешься…

— Будто в первый раз отделался?! — усмехнулся Гасар.

Я перевернула деревянное ведро, валявшееся в углу, и уселась на него сверху. Подперев подбородок ладонью, уставилась на следопыта в ожидании объяснений.

— Ты ж не отстанешь! — тяжело покачал он темноволосой головой, привалился к стене и взглянул на меня. — Что ты хочешь знать?

— Всё! — довольно причмокнула я. — Что это за место?

— Потайной ход. Я же сказал.

— Больше подробностей! Ненавижу, когда тянут кота за яй... язык!

— При строительстве академии наши основательницы продумали системы потайных ходов. Они словно паутина оплетают всё здание. Уж не знаю, зачем им это было нужно…

— Понятное дело, зачем! — фыркнула я насмешливо, перебив этого недотёпу. — Они уже однажды были коварно преданы мужчинами. Должен же у них был быть козырь в рукаве на случай, если ваша братия вновь решит пойти на них войной. Всё‑таки академия — не женское дело. Это не мои слова, если что!

— Угу… — не особо меня слушая, пробубнил следопыт.

— Ты‑то как про этот ход узнал?

— Старый план здания в библиотеке нашёл. Лежал на самом видном месте. Я ж следопыт, мне карты читать, что раз плюнуть. Вот и решил проверить.

— Проверил на свою голову!

— Ну не скажи. Эти ходы уже год как верную службу мне служат. Вернее, служили. Теперь‑то за мной присмотр особый.

— О чём ты? Чем тебе эти пыльные коридоры помочь могут? Акромя пыльной чахотки и встречи с насекомыми и грызунами в них ничего не сыщешь!

— Хм, — тяжело вздохнул следопыт. — Дай слово, что никому не расскажешь!

— Я, Раска Хвоя, даю слово, что никому не открою тайну Гасара Варьяка! — громко отчеканила я, пальцем нарисовав в воздухе замысловатый знак. Он на мгновение вспыхнул огнём, а затем рассеялся.

— В общем, я этот потайной ход частенько использовал. Слышала что‑нибудь о вечорках Гара?

— Ты про сборища идиотов, которые раз в месяц устраивают шумные вакханалии и не дают спать остальным? — кисло скривилась я.

— Именно! — с гордостью цыкнул этот индюк. — Это я их устраиваю!

— Даже не удивлена, — покачала я головой. — Только твоя чумная головушка могла до такого додуматься.

— Ты злишься, потому что тебя туда ни разу не приглашали, — надменно поднял одну бровь Гасар, нагло мне подмигнув.

— Вот ещё! — вскочила я с ведра, служившего мне стулом. — Я что, похожа на глупую курицу, которая променяет сон на странную компанию напыщенных индюков?!

— Одни оскорбления… — покачал головой следопыт. — Думаю, ты определённо ко мне неровно дышишь!

— Закатай губу! — разъярённо помахала я кулаком прямо перед его носом. — Зачем тебе для твоих вечорок потайной ход‑то понадобился?!

— Договор у меня с одним деревенским мужиком имеется. Настойки я у него покупаю. Тайник в лесочке у нас есть: он там свои бутыли оставляет, я — оплату.

— И чтобы в лесочек незамеченным выпорхнуть, ты по этой каменной кишке, как крыса, и пробирался… — догадалась я.

— Опустим твои дурацкие эпитеты, — недовольно передёрнул плечами Гасар. — Но в общем‑то ты права. К тому же настойки можно было здесь оставить, а в нужный час достать. Не стану же я огромные бутыли у себя под кроватью хоронить.

— С тебя станется! — усмехнулась я. — Так вот почему здесь ягодами пахнет…

— Ага... Я здесь не так давно смородиновую настойку разлил. Так жалко было…— протянул он жалобно, но слов сочувствия от меня так и не дождался.

— А сейчас‑то чего здесь забыл? Неужто горячие объятия дознавателя не подсказали, что с вечорками надобно бы повременить?!

— Подсказали! Уж поверь, справно подсказали! Не за тем я сюда пришёл. Улики мне нужно было уничтожить… — тихо прошептал следопыт, отодвигая одной ногой ящик, за которым притаилась стеклянная бутылка с красной жидкостью. — Я ректору соврал… — поджав губы, признался Гасар. — Сказал, что ходы для своих любовных дел использовал. Всё ж в этом случае можно и на снисхождение рассчитывать... Дело-то молодое… А вот с алкоголем в академии так просто не получится разобраться. Это куда более серьёзный проступок. За такое меня и с последнего курса под зад пинком вышвырнуть могут.

— Тут ты прав, — почесала я задумчиво макушку. — Ну давай ликвидировать твою улику и пойдём отсюда. Меня этот запах уже доконал.

— Что??? — удивлённо нахмурилась я, когда Гасар замялся.

— Жалко выливать. Она три серебрушки стоила.

— И что ты предлагаешь?

— Не хочешь попробовать знаменитую малиновую настойку Виса? Вку‑у‑у‑сная…