Мне казалось, что Ноймарк не будет способен идти самостоятельно, но двигался он как вполне здоровый человек, да и раны на его лице и теле уже перестали выглядеть такими страшными, как несколько минут назад.

Решив, что могу не заботиться о состоянии спасенного дияра, я что есть духу побежала к ходу, которым мы пришли, и мужчины последовали за мной.

Дворец, очевидно, просыпался. За стенами тоннелей стали слышаться то глухие отзвуки шагов, то приглушенные голоса, и только когда они стихли, я сбавила темп. Кажется, мы выбрались как минимум за пределы здания, теперь оставалось оказаться за городской чертой и еще добраться до оставленного экипажа.

Поняли это и дияры, и если Кассиан тоже просто замедлил шаг, то Ноймарк вдруг ускорился и резко схватил меня за плечо, заставил остановиться и развернул к себе лицом. Доли секунды понадобились, чтобы Кассиан тут же схватил за запястье уже его, и в глазах дияра я не увидела ничего доброго по отношению к собственному другу и наставнику.

Мы застыли столь странной конструкцией, состоявшей из трех уставших и взмыленных людей, смотревших друг на друга.

— Расслабься, я не причиню вреда твоей женщине, — на бледных губах Ноймарка заиграла легкая, совсем не злая усмешка.

Кассиан остался в напряжении, но все же отступил. А второй дияр вдруг склонился к самому моему лицу, скользнув седыми прядями по щекам, и… принюхался! От шока и непонимания я, честно говоря, застыла и просто не знала, что сказать.

— Странно, не моя, — озвучил он вердикт, такой же непонятный, как и его действия. — И вроде бы даже не умертвие.

— Что это значит? — напряженно спросил Кассиан.

— Что она умерла, Кас, — пожал плечами дияр. — Абсолютно точно. Ты сам знаешь, что я смерть ни с чем не перепутаю.

Между нами троими повисло молчание.

Как? Как он это понял?

— Такого не может быть, — резко отрезал Кассиан. — Она же живая.

— Живее некуда, так и есть. Вот это, пожалуй, самое странное.

Кассиан изменился в лице, он отстранил Ноймарка и схватил меня за плечи.

— Лорелин, что с тобой произошло?

Мне так хотелось рассказать все как есть, мучительно хотелось. Но, несмотря на то, что второй дияр раскрыл истину, говорить об этом я по‑прежнему не смогла. Только просяще бросила взгляд на Ноймарка, стоявшего позади. Может, он и это поймет?

Ожидания оправдались.

— Она не может сказать, Кассиан, — он положил руку на плечо друга. — Отпусти ее.

Когда я оказалась свободна, Ной задумчиво склонил голову, рассматривая меня.

— Ты умерла, барышня? Кивни, если так.

И я… кивнула! Чем бы ни были воскресившие меня силы, они не дают мне лишь говорить и писать об этом. Достаточная защита тайны, если только рядом не окажется жизнетворца, специализирующегося на смерти.

Лицо Кассиана превратилось в непроницаемую маску.

— Хорошо. Ты знаешь, каким образом теперь жива?

Я отрицательно покачала головой.

— Хм. Помнишь, как это случилось?

Короткий кивок.

— А кто тебя убил, помнишь?

Вместо кивка я перевела тяжелый взгляд на Кассиана. Нет, он не был моим палачом лично, пытался даже отменить казнь, и вообще, вина лежит на многих людях, и в первую очередь на отце. И все же тем, кто отвел меня на эшафот, был именно он. Потому что должен был, потому что так было логично и правильно. В той жизни, где нас ничего не связывало.

Белесые брови Ноймарка взлетели вверх, и он перевел взгляд на Кассиана, который выглядел настолько изумленным, что перестал быть похож на самого себя.

— Я? — спросил он и даже ткнул указательным пальцем себе в грудь. — Такого не может быть. Мы встретились на церемонии отречения во дворце впервые, и с тех пор, могу ручаться, ты точно не умирала, тем более от моих рук. Да и твой исток разворотило определенно до встречи со мной.

Тяжело вздохнув, я крепко сжала зубы. Как же раздражает. Объяснить было бы так легко, если бы я только могла.

— Нам надо уходить и скорее, — напомнила я вместо этого и посмотрела на Кассиана с таким теплом, с каким только могла в сложившихся обстоятельствах. — Ты ни в чем не виноват. И хоть я не могу говорить о произошедшем, просто поверь, что оно все равно уже ничего не значит.

Кассиан замер, словно слова ударили его физически.

— Она права, — кивнул Ноймарк. — Успеем еще разобраться. Думаю, это как‑то связано с аномалиями, — загадочно добавил он, пополнив бесконечную копилку вопросов еще одним.

И мы двинулись дальше по извилистым тоннелям. Я лишь раз обернулась, чтобы поймать пристальный взгляд Кассиана, который беспрерывно чувствовала спиной.

***

Луциан Доминик Артурий,

император Зендарии, дворец,

утро следующего дня