Я прервалась, чувствуя, как руки Кассиана спустились вдоль плеч, прошлись по предплечьям и остановились на моих запястьях. Он чуть сжал их, вдавливая большие пальцы там, где бешено бился мой пульс.

На своей шее я почувствовала его дыхание, отозвавшееся мурашками.

— Продолжай. Все хорошо.

— Нечего продолжать, если честно, — я снова собралась с мыслями. Как ни странно, разговор сработал, и сделать это стало уже значительно проще. — Рисовала себе, когда выдавалась минутка. Старалась, чтобы отец не узнал: ему не нравилось, что я трачу на это свое время.

Кассиан отпустил меня, отошел от дивана, и я, не сдержавшись, облегченно выдохнула.

— Иронично, правда? Кажется, моя судьба — сидеть в четырех стенах, где бы и в каком бы статусе я ни находилась.

Дияр подошел к тому самому столу, на который я старалась не обращать внимания, и, разглядывая его спину, я подумала, что как же замечательно, что мне не нужно сейчас смотреть ему в глаза.

— Терпеть не могу, когда люди ссылаются на судьбу, — ответил он. — Мне показалось, что ты как раз из тех, кто предпочитает держать свою жизнь в собственных руках. Только поэтому я дал тебе все, о чем ты попросила.

Вот как. От его слов стало одновременно приятно и горько. Несправедливо.

Может, собой текущей я даже горжусь, совсем чуть‑чуть. Но Лора из прошлой жизни просто не умела того, о чем он говорит. Разве она заслуживала смерти из‑за этого?

Кассиан осмотрелся, будто пытаясь найти что‑то неопределенное. Затем обнаружил свой плащ, взял его в руки и кивнул своим мыслям.

— Пойдет.

Он расстелил плащ на не вызывающем у меня ни малейшего доверия столе, и я, понимая, к чему все идет, почувствовала, как от волнения свело челюсть.

— Только не говори, что мне нужно туда лечь.

— Именно так, ты все правильно поняла, — он поднял на меня ироничный взгляд. — Или ты думаешь, что я сам решил тут отдохнуть? Снимай платье.

Я замерла, пытаясь осмыслить его слова. Появилось острое желание сказать, что я передумала и убраться отсюда подальше.

Может, стоило просто составить план побега, а не пытаться водить дружбу с дияром? Потому что дружба в его исполнении получается очень уж своеобразная.

— Лора, я зверски устал и хочу спать. Давай не будем терять время? — выдернул меня из размышлений утомленный голос.

— Я… а‑а, катись все к демонам, — раздраженно выдохнула я, пытаясь вытеснить растерянность и смущение злостью. — Отвернись, будь добр.

Кассиан скептически приподнял бровь, но комментировать очевидную бессмысленность просьбы не стал и действительно отвернулся.

Глубоко вдохнув, я начала расстегивать платье. Вскоре оно соскользнуло на пол, я подняла его и аккуратно положила на диван, рядом поставила туфли.

Кожа покрылась мелкими мурашками: в помещении было слишком холодно, чтобы стоять вот так в тонком шелке комбинации и панталон, прикрывающих ноги до колен. Хотя легкая дрожь во всем теле вряд ли связана с температурой воздуха.

Запретив себе колебаться, я нарочито бесстрастно спросила:

— Мне нужно просто лечь?

— Все верно, — не оборачиваясь, подтвердил Кассиан.

Сжав руки в кулаки, я медленно подошла к столу, камень под босыми ступнями казался ледяным. Чувствуя себя непередаваемо нелепо, я взобралась на стол и медленно легла на спину.

Кассиан обернулся, и я почувствовала, как сердце пропустило удар, когда взглядом я встретилась со льдами его глаз.

— Двуединая… Лора, ты выглядишь так, будто я собрался тебя препарировать, — дияр рассеянно запустил пятерню в свои волосы. — Выдохни, расслабься. Если не успокоишься, тебе будет больно.

Наверное, по моему выражению лица он понял, что последнее, на что я сейчас способна, — это расслабиться.

— Ну хорошо, — он тяжело вздохнул и склонился надо мной, уперевшись локтем в стол рядом с моей талией. Обоняния коснулся его запах: от дияра веяло странной смесью летней полыни, формалина и еще чего‑то неуловимого, но очень приятного. — Давай я расскажу, что планирую сейчас сделать. Сегодня мы просто посмотрим, что с твоими эфирными артериями. Они проходят по всему твоему телу, и в нормальной ситуации их должен питать исток. Лучшим раскладом будет, если повреждены именно они: восстановить их довольно просто, во всяком случае для меня. Если же нет… значит, проблема с самим истоком, и придется, как я предполагал изначально, добираться до него.

Кассиан говорил медленно и отчетливо, и, словно загипнотизированная спокойствием его голоса, я действительно перестала дрожать.

— Хорошо, — я сделала глубокий вдох. — Давай начнем уже. Иначе простуду я подхвачу раньше, чем верну магосозидание.

— Прекрасно, — мрачно улыбнулся дияр. — Тогда закрой глаза.

— Зачем? — насторожилась я.

Кассиан утомленно возвел взгляд к потолку.