Что будет, если у меня не родится сын? Кто сможет преградить путь зверю? Дело было не в топоре. Его не раз пытались использовать другие люди. Но в их руках он просто не действовал. Кажется, кто-то за свое любопытство и жизнью поплатился.

Дежар достал из кармана здоровенный ключ, чтобы отомкнуть висевший на толстой цепи замок.

Войдя в полумрак храма, мы в благоговении застыли.

Здесь мои предки просили поддержки у Небес перед каждой битвой со зверем. Да и не только.

Тут венчали нас с Луизой.

Это сейчас старинный храм смотрится как полузаброшенное помещение. Для торжественных событий сюда вносят тысячи свечей, все отмывают до блеска, украшают стены и потолок.

Полуденные светила благословляют молодоженов, проникая сквозь окна в потолке.

Невеста прекрасна, и все выглядит так, словно впереди долина счастья.

Мы прошли к дальней стене, в которой была потайная дверь. Нажав на неприметный кирпич, я дождался, когда откроется секретная ниша..

– Что? – не поверил своим глазам.

А следом и я увидел то же самое.

На стене, где последнюю сотню лет висел топор, был только лишь его след между двух крючков, на которые он крепился.

Реликвия исчезла! Мне не с чем идти на чудовище!

– Как? Куда? – я не мог связно говорить. – Кто это мог? Дежар, ключ только у нас с тобой есть!

– Вы же не думаете, что это я, лорд Бенедикт? – ужаснулся верный слуга.

Я покачал головой.

– Тогда кто же, Симон?

– Тот, кому вы доверяете. И в чьем присутствии вещей не прячете! – сказал Симон, глядя мне прямо в глаза. – Ваша ведьма. То есть, леди Ренли.

– Да как ты можешь?

К моей груди подступила ярость, плеснулась из глаз. Дежар испуганно отступил , но позиций не сдавал.

– Да подумайте сами, лорд! Леди Луиза давно с вами нечестна! Она ищет разные способы завладеть вашим имуществом и всеми богатствами рода Ренли! Вы единственный наследник, пока живы. А она – ваша наследница, покуда вы женаты. И потом, леди Луиза умная очень женщина. Только ум ее, вы уж не обижайтесь на меня, не на людское благо направлен.

Дежар замолк, боясь моего гнева.

Что ж, спорить с ним бессмысленно. Я и сам понимал, что Луиза вышла за меня вовсе не по горячей любви. Да и я, возможно, женился с ней под воздействием какого-то любовного зелья.

Стать вдовой куда легче, чем придумывать комбинации с эвисферой. Только один недостаток у этого метода, когда явится Ауст – неизвестно… если только…

– Вы только не обижайтесь на меня, – продолжал бубнить Дежар, – но что, если и медведя тоже ведьма призвала?

В это мне верить не хотелось.

Да и не главное это сейчас. Мне сейчас предстоит выйти с голыми руками на битву с нашим родовым злом.

Луиза

Я металась по нашей с Беном опочивальне, как тигрица. А следом за мной летал крылатый фамильяр. И когда я резко остановилась, он врезался в мой затылок.

– Предупреждать надо! – взвыл котяра.

– Ты фамильяр, должен настроиться на своего пользователя, интуитивно угадывать его желания, – машинально съязвила я.

– Не слишком ли много ты от меня требуешь?

Пумиш был возмущен и так смешно выглядел, что я не смогла сдержать улыбку, несмотря на сильное волнение.

Завис, крылышки хлопают, передние лапы на груди сложил и физиономия крайне недовольная.

– Кстати, о нашей запредельной связи, – спохватилась я, – пока я тут ходила, размышляла, вспомнила, что с твоей помощью могу будущее предсказывать. Правда, коряво, но мы должны попробовать. Чем больше тренируемся, тем больше шансов научиться работать в команде.

– И что ты сейчас хочешь узнать у будущего?

– Конечно же, каким будет исход поединка Бена и этого оборотня.

– Ауст – не оборотень, – запротестовал Пумиш, – это просто чистое зло, проклятие лютого холода, которое обрело телесную оболочку. Жаль, когда древние мудрецы ворожили, их заклинание не упало на какую-нибудь белочку. Ей-то никого не напугать.

– Не знаю, что там с мудрецами и заклинаниями, но насчет белочки ты явно неправ, – не согласилась я, – не представляешь, каких сильных мужиков в нашем мире способна сломать белочка!

Пумиш от удивления забыл, что надо крыльями махать, и свалился на пол.

– Ой!

– Бедненький, – посочувствовала я, – давай, подую!

– Это тоже странный обычай твоего мира? – насторожился кот.

Я кивнула.

– Сочувствую леди Лу, – вздохнул Пумиш, – тяжко ей там придется среди таких ритуалов. Надеюсь, к ней белочка не придет.

– Ну если она выпить лишнего не любит, то бояться нечего, – успокоила я фамильяра, стараясь не смеяться.

– А теперь давай, что я там должна делать, чтобы узреть грядущее?