Бенедикт смотрел на меня так, будто он падал спиной вниз с высокой скалы, и под ним была пустота, и сверху тоже пустота. И он просто менял одну пустоту на другую.

Глаза расширенные, в них нет ни боли, ни ненависти, такая же бездна.

Он для себя уже понял и сделал выводы, скоротечно, будто комара прихлопнул. На губах – полуулыбка, со стороны она могла показаться надменной. Но я видела, что ей он защищается.

Благовоспитанный лорд, впитавший понятия о чести и достоинстве, он даже сейчас не собирался меня оскорблять или клеймить. Хотя у него были, казалось бы, все доказательства крайне гадкого, вероломного подлога.

Ему в лицо сейчас подсунули непреложный факт: твоя жена разыграла тебя, парень. Притворилась беременной. Выпытала, какие имена ты своим детям дать хочешь, а сама наверняка смеялась в будуаре, прижав к лицу подушку, чтоб все вестники в округе не слетелись к окну на торжествующий зловещий хохот.

Нет, последний образ, пожалуй, что лишний.

Я протяну тебе руку, Бенедикт, и ты сможешь за нее ухватиться. Если сам того захочешь. Если ты все уже за нас обоих не решил.

Перво-наперво нужно надменно вздернуть подбородок, тряхнув роскошной рыжей гривой.

– Вот как? Вы учиняете мне допрос? В моем собственном доме? Да, я была в порту Обиманса. Потому что получила извещение, будто бы от знакомого. Дрозд без опознавательных взглядов мне прочирикал, что меня ждет посылка. Я ожидала сюрприз от дальних знакомых. Но не такой, разумеется. Это должны быть духи. Но когда я открыла бутылек, поняла, что такая вонь точно не сделает меня привлекательнее.

– И ты на себя это не наносила? – спросил Бен. И в его глазах появилась надежда.

– За кого ты меня принимаешь, дорогой? – я сказала это нарочито небрежно. – Тем более, временами я и так чувствую дурноту, от такого аромата меня и стошнить может. К чему мне, беременной даме, еще и пакостью такой мазаться?

– И кто же мог так вас подставить, леди Луиза? – в голосе Дешила чувствовалась насмешка.

– Да уж есть кому, – я тряхнула плечом, – не в первый раз в моих покоях устраивают подобный балаган. Кому-то очень хочется, чтобы в глазах мужа я выглядела недостойной женщиной.

Сказав это, я посмотрела прямо на управляющего. А тот смутился. Понял, что я намекаю на его подставу с Лироном.

Нет, я была абсолютно уверена, что Луиза сама заказала через какого-то своего обожателя эту штуковину, потому как действительно собиралась выдавать себя за беременную и сама не знала, что ей не придется этого делать. Но буду надеяться, что это не выяснится слишком быстро.

– Симон? – Бен удивленно глянул на Дежара. – Ты действительно подстраивал леди Ренли какие-то неудобные ситуации?

– Не в этот раз! – ляпнул Симон не подумав. И этим сыграл мне на руку.

– Что за осиное гнездо, – покачал головой Тухенмер, – герцогиня Эррария Ренли была права, бедняжку леди Луизу отсюда пытались выжить.

Бедняжку. Я чуть не прыснула в кулак. Но леди такое не положено.

– Но ситуация спорная, – подал голос Дешил, – мы не можем быть уверены, что Луиза не опрокинула на себя содержимое пузырька. Разумеется, чисто случайно.

– Да, разделяю ваше беспокойство, – кивнул наблюдатель, – поэтому нам придется организовать повторную проверку. И не только одной лишь Эвисферой. Вы не против, леди Луиза?

– Разумеется, нет! – легко согласилась я. – И лучше поторопиться, не то у меня живот расти начнет. И неловко будет звать занятых людей просто так.

– О, мы не только лекаря Химсона привлечем, – улыбнулся Тухенмер, – но чтобы снять все возможные вопросы и предвосхитить досужие домыслы, вызовем Элимею.

Все так ужаснулись, что я поняла: лучше не спрашивать, кто это. Я и так должна знать.

– Вас это не пугает, дорогая? – Дешил обратился ко мне с преувеличенной любезностью.

– Нисколько, – улыбнулась я. А Бенедикт вдруг будто бы расслабился, я это явно увидела.

– Что ж, мне нужно отдохнуть, – сказала я, – собственно, за этим сюда и пришла. Упасть на перину и не показываться любимому супругу в таком состоянии. А тут так оживленно.

– Наверное, лучше тебе вернуться в наши покои, милая, – заметил Бен, указав рукой на комнату.

Да тут неплохой обыск провели, разгром настоящий.

– Я скоро подойду, – пообещал Бен.

Кивнув всем одновременно, я направилась к выходу. И уже, когда уютно устроилась в широкой супружеской постели, спросила Пумиша:

– Ну и кто у нас Элимея?

– Ах, ты же не знаешь!

Кот смущенно почесал лапкой за ухом.

– Знаменитая ведунья. Сходу определяет, кто отец ребенка, еще до рождения малыша.

– У тебя с этим проблемы, леди Лу? – лапа Пумиша застыла в воздухе. – Точно. Ты и сама не можешь знать, от кого твой ребенок.

– Пум, – заломила я в отчаянии руки, – может, мне признаться Бену, что я – не его жена Луиза Ренли?

– Да ты что!

Котик в испуге вознесся над кроватью.