— Ладонь на книгу.

Марина положила руку с меткой на домовую книгу.

Игла коснулась черного крыла на коже.

Боль была мгновенной, острой, белой.

Кровь выступила не красная.

Сначала серебряная.

Потом золотая.

Потом обычная алая.

Три капли упали на страницу.

Домовая книга раскрылась сама.

Страницы пронеслись одна за другой: Лиара, Ливия, измененная клятва, Ардан, Сердце, белый лед. Потом остановились на пустом листе.

Чернила проступили медленно:

«Ливия Арден Дрейкхолд умерла от нарушения брачной клятвы, насильственного запечатывания дара, подмены памяти и отчаяния, вызванного преступлением против ее права. Тело Ливии принято Сердцем рода как сосуд незавершенного свидетельства. Душа Марины Орловой принята меткой супруги до завершения Суда крови и восстановления первичной клятвы. Право говорить, требовать, свидетельствовать и управлять внутренним домом подтверждено».

Зал молчал.

Даже Ардан.

Даже Валер Морвен.

Марина прочла последнюю строку и почувствовала, как все силы уходят вниз, в камень. Буквы поплыли.

Ферн бросился к ней.

Эйран успел первым.

Он подхватил ее под руку, но не поднял на руки — понял, что сейчас нельзя. Она должна стоять.

Он просто стал рядом, давая опору, которую со стороны можно было принять за равенство.

И, возможно, впервые это им и было.

Леди Хольм произнесла:

— Право леди Ливии… Марины Орловой как принятой души и стороны клятвы подтверждено домовой книгой.

Лорд Тарс пытался возразить:

— Домовая книга Дрейкхолда не выше Совета.

Архимаг Кроу сухо сказал:

— Зато старше текущего состава и связана с Сердцем рода. Оспаривание потребует полного Суда крови, а не предварительного слушания.

Авелла Райн кивнула:

— Поддерживаю.

Леди Хольм повернулась к Ардану:

— Ваше право старшего главы спорно. До завершения Суда крови вы не можете председательствовать от имени Дрейкхолда.

Ардан смотрел на Марину.

Теперь без улыбки.

— Ты не понимаешь, что открыла.

Марина, опираясь на Эйрана, ответила:

— Зато вы, кажется, начали понимать, что закрыть обратно не сможете.

В этот миг из глубины замка донесся удар.

Сердце рода.

Еще один.

Третий.

Слишком частые.

Гарт ворвался в зал с лицом, которого Марина еще не видела у спокойного капитана.

— Милорд! Трещина у Сердца снова открылась!

Эйран резко повернулся.

— Как?

Гарт посмотрел на Селесту.

— Из темницы исчез Мариус Вирн.

Зал взорвался шумом.

Селеста побледнела.

На этот раз, кажется, по-настоящему.

Валер Морвен улыбнулся едва заметно.

Ардан закрыл глаза, будто слушал музыку.

А под полом Дрейкхолда Сердце рода ударило еще раз.

И по стенам большого зала пошла белая трещина.

Белая трещина пошла по стене большого зала тонко, почти красиво.

Сначала она выглядела как узор инея на стекле. Серебристая линия пробежала от пола к черному гербу Дрейкхолдов, обвила резное крыло, поднялась выше, к своду. Потом камень под ней хрустнул.

Зал вскрикнул.

Не один человек — весь зал. Слуги у стен отступили. Писцы Совета схватили книги. Один из молодых стражников выронил копье. В камине разом погас огонь, и холод вошел в помещение так быстро, будто его держали за дверью много лет и теперь наконец впустили.

Сердце рода ударило снова.

Удар пришел снизу, из-под скал, из-под памяти, из-под всех клятв. Пол дрогнул под ногами. Серебряный круг свидетельства рассыпался, пыль взвилась в воздух и застыла снежными искрами.

Марина вцепилась в рукав Эйрана.

Не нарочно.

Тело само искало опору.

Он удержал ее, но смотрел уже не на нее — на трещину.

— Сердце открывается, — сказал он.

Голос у него был тихий.

И от этого страшнее.

Леди Хольм резко повернулась к Гарту:

— Что значит исчез Мариус?

Капитан стоял у дверей, тяжело дыша после бега.

— Камера пуста. Печати сорваны изнутри. Двое стражников без памяти. На полу морвенский знак и кровь.

Авелла Райн побледнела:

— Чья кровь?

— Пока не знаем.

Селеста сделала шаг назад, насколько позволяли цепи клятвы.

— Я не знала, — прошептала она.

Марина повернула к ней голову.