— Вы вообще что творите? У меня и так из-за вас одни проблемы и неприятности. Ладно, все с вами ясно, вам под землей вредно быть, у вас мозги набекрень съезжают. Пойдемте в подъемник. Фиг с ней, с вашей реликвией, все равно эту шахту теперь закрывать придется. И господин Сван меня убьет, когда узнает…

Я оттолкнула мужчину, стараясь не смотреть на него, и поднялась. Он схватил меня за руку.

— Подожди, Саша. Я действительно немного не в себе. Просто побудь рядом, я постараюсь сосредоточиться.

Недоверчиво посмотрела на него, но села обратно. Какая уже разница, сгорел сарай — гори и хата. Охрана все время меня на эльфах застает, так что милорду точно доложили об этом. Про то, что мы тут наедине остались, тоже сообщат, но это все мелочи. Сегодняшней выходки со спящими эльфами мне точно не простят.

Некоторое время мы сидели молча, и Казур просто держал меня за руку. Потом он поднялся сам, без моей помощи, хотя я была готова к чему угодно, даже к тому, что он грохнется в обморок или впадет в истерику, и тогда мне придется его как-то успокаивать и волоком тащить в подъемник. Встав и придерживаясь за стены, эльф пошел вперед.

Засеменила с факелом за ним. Его глаза были закрыты, и это изрядно нервировало. Во-первых, у нас тут колодцы в некоторых проходах есть, во-вторых, трещины появляются. А в-третьих, ну кто по забоям с закрытыми глазами ходит, надо же под ноги смотреть!

Но он как будто видел все и шел, не запинаясь, пока не остановился возле одного из коридоров. Там взялся двумя руками за стены и некоторое время стоял так и молчал.

Я старалась не дышать. Пусть уже скажет, что тут нет ничего, и мы спокойно будем добывать соль и делать из нее удобрения. Ну как только поймем, с чего вдруг тут трещина образовалась.

Наконец эльф перевел немного затуманенный взгляд на меня и сказал:

— Здесь есть наша магия. Но в очень малой концентрации. Как будто наша реликвия отдала себя, чтобы напитать всю эту землю.

Он пошатнулся, и я поспешила подхватить его под руку и отвести к подъемнику. По пути подумала, что на трещину надо бы бумажки-маркеры наклеить, чтобы понять, будет она расширяться или нет, но пока было не до нее.

Загрузила едва стоящего на ногах бледнолицего в спущенный подъемник и поднялась с ним наверх. Он едва дышал, и лоб его покрылся испариной. По всему видно, что мужик нереальное усилие над собой сделал, чтобы по забою пройти и чего-то там понять.

А кто хорошо и много работал, того ведь накормить надо, правильно?

Все вместе и отправились перекусить, и за столом все ждали, пока Казур поест и сам сообщит, что он там узнал. Эльф не торопился, ел специально неспешно, явно наслаждаясь всеобщим вниманием. А мне невтерпеж было: спать хотелось, а надо еще письмо милорду супругу написать, успеть первой покаяться, так что я поторопила:

— Господин Казур, значит, мы можем продолжать разработку шахты, раз реликвии там нет. Вы напишите свое заключение?

— Реликвии, может, и нет, а магия есть. Так что объявим это место заповедным, — важно заявил эльф.

Чего? Какое такое заповедное? А соль? Удобрения? Механизация? У меня люди и гномы заряжены уже.

— Вы сказали, что там концентрация очень мала, настолько, что кроме вас ее никто не ощутил больше. Да и вам могло привидеться… — хотела сказать «с перепугу», но смягчила: — С непривычки.

— Тем не менее, крупицы магии там есть, так что я буду писать Владыке и настаивать, чтобы эту землю передали эльфам.

Молчали все, и я в том числе. Да он издевается? Каким эльфам? У меня все распланировано — соль, шишар, обогащение породы, патент на подъемник и конвейерный способ добычи. Комбайн еще изобрести с каретным мастером надо, тут он нужнее, чем повозки. Земледелие поднять. Никаких заповедников и эльфов мне тут и даром не надо!

— Господин Казур, это моя земля и я тут хозяйка, — напомнила я. — Без меня здесь никто ничего решать не будет.

Эльф скривился:

— Александар, вы милая барышня, но ничего не понимаете в магии. Сила эльфийской реликвии должна принадлежать эльфийскому народу и никак иначе. Сегодня же я напишу Владыке. Благодарю за ужин.

Эта белобрысая сволочь поднялась, откинула салфетку и чинно прошествовала на выход.

— Н-да, дела, — Рагнар Скальбрек потер нос, будто поправляя на нем очки. — И что делать-то будем, госпожа хозяйка?

Хотела бы я сама это знать…

***

Для начала я решила поговорить с Элланиелем, чтобы убедить его остановить своего сородича. Но эльф не согласился. Он сказал, что если тот «чего решил, то выпьет обязательно», поэтому остановить Казура невозможно и, скорее всего, он уже обо всем сообщил Владыке.

Ругалась я долго и витиевато, а потом поняла, что если в наш тихий медвежий угол нагрянут эльфы, то хана моим проектам. Значит, надо ускоряться.