— Ты всегда выглядишь потрясающе, — твердо произнес он, зарываясь лицом в мои волосы. — Сначала завтрак, потом все остальное.

Он поднес ко мне вилку с кусочком блинчика, и я, понимая, что спорить бесполезно, подчинилась.

Максим сам кормил меня с рук, время от времени улыбаясь.

Это однозначно был один из лучших моментов в моей жизни.

Вскоре я стояла перед зеркалом, критически изучая свой внешний вид.

Кремовый брючный костюм сидел идеально на мне, подчеркивая плавные линии фигуры. Жемчужные серьги-капли добавляли утонченной элегантности. Лаконичные туфли на устойчивом каблуке завершали образ уверенной в себе бизнес-леди.

— Великолепно, — раздалось за моей спиной.

Я обернулась и увидела Максима в темно-синем костюме-тройке. В руках он держал длинную бархатную коробочку.

— Тебе не хватает маленького штриха.

Внутри оказался тонкий платиновый браслет с крошечными бриллиантами. Они сверкали, подобно каплям росы на солнце.

Я замерла, не смея его тронуть.

— Максим, я не могу его принять. Он стоит целое состояние.

— Можешь. И должна, — мягко, но настойчиво сказал он, застегивая браслет на моем запястье. — Это мой подарок тебе. Считай его талисманом на удачу.

В ресторане «Золотой Дракон» всё прошло лучше, чем я ожидала. Господин Ли и его команда были очаровательными собеседниками, которые тактично закрывали глаза на мои мелкие промахи в знании этикета. После трех часов напряженных, но продуктивных переговоров мы подписали контракт на поставку экологически чистой сои.

Никто в убытке не остался.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда мы с Максимом вышли на набережную. Бухта «Золотой Рог» переливалась золотистыми отблесками, а легкий морской бриз доносил ароматы цветущей сакуры.

— Я горжусь тобой, — Максим переплел свои пальцы с моими.

— Правда? Даже когда я чуть не опрокинула соус на господина Ли?

— Особенно тогда. Ты настолько изящно выкрутилась, что никто ни о чем не догадался. Все подумали, что ты хотела передать ему соусник.

Мы добрели до смотровой площадки, где я, наконец, сняла туфли.

— Ты не представляешь, как мне сейчас хорошо, — призналась я.

Максим улыбнулся, глядя на меня:

— Представляю. Может, прогуляемся по пляжу?

— В деловых костюмах?

— Почему нет? — Макс расстегнул пиджак. — Зачем упускать возможность насладиться вечером?

Закат застал нас на песчаном берегу. Мы шли босиком, слушая шелест волн. Я прислонилась к его плечу и молчала, не желая разрушать идиллию.

После прогулки мы прошли в ресторан отеля, где, едва войдя в зал, столкнулись с друзьями Максима. Кристина и Андрей сидели за столиком у окна.

Увидев нас, они поспешили навстречу.

— Максим, дорогой! — Кристина попыталась обнять его, но он холодно отстранился.

— Мне больше не о чем с вами говорить, — его голос был ледяным.

— Подожди, мы хотели извиниться за вчерашнее!

— Не стоит. Я не потерплю неуважения к своей жене.

Жене?

Он сказал — жене?

— Какая она тебе жена? Она тебе не ровня! — начал было Андрей, но умолк под тяжелым взглядом Максима.

— Еще одно слово, и я забуду, что мы были друзьями.

Максим взял меня за руку и увел прочь, оставив Кристину и Андрея в растерянности.

Остаток ужина прошел в спокойной атмосфере. Я наслаждалась изысканными блюдами и молчаливым обществом Максима, который, кажется, понял, что мне нужно время переварить произошедшее.

В номере снова мысленно вернулась к встрече с его друзьями.

— Ты назвал меня своей женой, — сказала я, стараясь скрыть растерянность.

Максим повернулся ко мне, отпивая кофе из чашки.

— Что тебя удивляет? Или ты думала, я буду скрывать тебя?

— Я ничего не думала. Все происходит настолько быстро, что я боюсь разрушить твою жизнь. Вдруг из-за меня твои друзья отвернутся от тебя.

Он поставил чашку и подошел ко мне.

Взял мою руку, поднес к своим губам и тихо сказал:

— У меня есть ты, все остальное неважно. Настоящие друзья примут мой выбор. А те, кто посчитает, что ты мне не ровня, могут засунуть свое мнение… Ты поняла куда.

Я наклонилась и поцеловала его в губы.

— Не боишься, что пожалеешь?

— Нет.

Мы молча смотрели на ночной город, огни которого отражались в окнах.

Завтра нам предстояло вернуться в Москву, где нас ждали новые совещания, встречи и бесконечные переговоры.

Только это будет завтра.

А сейчас я думала только об одном...