— Чур, покрывало мое не забирать, — сдалась я, но только потому, что у меня не было выбора.

Максим удовлетворенно кивнул.

— Чего нос повесила, Светик? Иди, освобождай мою половину палатки, — со злорадством произнес Женя, припомнив ей свои утренние обиды.

Следующие несколько часов прошли в суете.

Мы с Максимом установили нашу палатку, Женя со Светкой обустраивались в своей. Потом мужчины развели костер и поставили жариться шашлык. Мы с подругой занялись закусками.

Солнце начало клониться к закату, когда мы уселись вокруг костра ужинать.

После сытного перекуса Воронцов достал из своей машины гитару и начал наигрывать популярные мелодии. Света подпевала ему, время от времени бросая на Воронцова восхищенные взгляды.

Он оказался компанейским парнем.

Слушая красивый голос Максима, я старалась не смотреть на него слишком часто. Но каждый раз, когда наши глаза встречались, я чувствовала, как внутри все сжимается от трепетного восторга.

— Итак, — нарушил тишину Женя, стоило Максу отложить гитару. — Кто за то, чтобы сыграть в «Правду или действие»?

Света тотчас поддержала его идею.

— Я! Давно не играли.

— Вася? — Женек устремил на меня выжидающий взгляд.

Я поежилась, чувствуя, как друзья назойливо уставились на меня.

Внутренне застонав, попыталась уклониться:

— Не уверена, что это отличная идея.

Женек не отступал:

— Давай соглашайся, Вась! Хоть немного повеселимся.

Этот выпад был направлен в сторону Воронцова, но он никак не отреагировал на эту оговорку.

— Давайте лучше просто посидим у костра? — предложила я, надеясь найти у друзей поддержку.

Света закатила глаза:

— Хватит упрямиться, Вася. Не будь занудой.

Я беспомощно посмотрела на Макса. Он не отвел глаз, однако пожал плечами, предоставляя мне решать самой.

— Я пас, — сказала поднимаясь. — Пойду прогуляюсь.

Женек привстал, намереваясь последовать за мной.

— Подожди, я провожу тебя, — неожиданно опередил его Максим, вставая.

Женя замер на месте.

Его лицо отражало смесь разочарования и досады. Бросив колючий взгляд в нашу сторону, он нехотя опустился обратно на бревно.

Шагая плечом к плечу, мы с Воронцовым отошли от костра и направились к берегу озера. Я шла и чувствовала на себе недовольный взгляд Жени, тем не менее умышленно не обращала на него внимания.

Стоило нам отойти достаточно далеко, чтобы нас не могли услышать, Максим остановился и повернулся ко мне.

— Если хочешь, я могу увезти тебя отсюда, — произнес он, внимательно изучая мое лицо.

— Не стоит, — ответила я, стараясь не смотреть на него. — Они не настолько плохи, как ты о них думаешь. Женек из-за ревности бесится. Со Светой сложнее. У нее отец-алкоголик, распускающий руки, и разбитые мечты об учебе в городе. Вот её реальность. Пять лет назад у неё появился шанс изменить свою жизнь, и она им воспользовалась. Она поступила в институт, устроилась летом на работу, скопила денег. Тщательно подготовилась к побегу. Каким-то образом ее отец почуял неладное и устроил погром в доме. Ничего не найдя, угрожая матери, он вынудил Свету отдать сбережения. Взять у меня деньги взаймы она отказалась. Гордая. Или, возможно, я недостаточно сильно настаивала. Впрочем, уже не важно. После смерти матери ситуация стала гораздо хуже. Света сильно изменилась. Ожесточилась. Лишь её мечта о лучшей жизни никуда не делась. Ты — её единственный шанс вырваться из этого кошмара.

Максим слегка нахмурился, обдумывая услышанное, и затем произнес низким, вкрадчивым голосом:

— В том, что Свете не повезло с родителями, твоей вины нет.

Его бархатистый тембр прокатился мурашками по моей коже, заставляя кровь быстрее бежать по венам.

Я невольно поёжилась, пытаясь скрыть свою реакцию.

Воронцов превратно понял совершаемые мной телодвижения и ловко сменил тему:

— Почему с того момента, как мы сюда приехали, ты избегаешь меня?

Не ожидая от него подобного подвоха, я растерялась и сказала первое, что пришло в голову:

— Не выдумывай. Мой мир не вращается вокруг тебя, Воронцов.

— Нет, — на удивление легко согласился он. — Только объясни, пожалуйста, почему ты нервничаешь рядом со мной. Я тебе стал противен? Неужели ты обиделась на меня?

— Я не обижаюсь, — ответила уклончиво, встречаясь с ним глазами. — Я разочаровываюсь. Ответ на твои вопросы «нет».

— «Нет», что? Я тебе не противен? Или «нет», твои чувства ко мне не изменились?

Максим сделал шаг ближе, и я невольно отступила назад.

— Не изменились, — пробормотала, отводя взгляд. — Мы всё ещё с тобой обычные друзья.