Закрыв дверь на ключ, я залезла на кровать, устроилась поудобнее и открыла тетрадь, оказавшуюся ни больше ни меньше дневником первого из лордов Кристаллин и своеобразной настольной книгой для наследников.

«Дорогой мой потомок! Ты — надежда рода Кристаллин. Ты — тот, кто продолжит вести семью к процветанию, кто своими деяниями впишет собственное имя в историю мира! Будь достоин великого рода и великого дара! Я, основатель рода граф Эмирен Кристаллин, призываю в свидетели великую силу и передаю тебе наше наследие».

Прости, пра-пра-прадедуля, но тут ты ошибся. Видимо, на некоторых из твоих потомков природа решила отдохнуть, ибо достойных, в которых пробудился бы родовой дар, за много лет так и не нашлось, да и сам род, признаться, захирел, хоть и не без помощи со стороны. Но раз семья не была к этому готова и не смогла спастись, за исключением одной-единственной девицы, значит, глава рода и остальные, кто стоял у руля, допустили огромный просчет.

«Шах т ы — огромная ценнос т ь, а подземные недра, в ко т орых они проложены, особенные. т еперь т ебе приде т ся управля т ь ими, используя свой дар. Э т о т яжелый т руд, но т ы должен нес т и э т о бремя с дос т оинс т вом, не ропща, э т о т вое призвание, т вой приход в мир служи т великой цели!»

И опять мимо, родственничек. Были шахты, да сплыли. Пустые они теперь, если уж маги из Совета ничего в них не нашли и заявили, что жилы истощились, то и мне тут ловить нечего.

А уж приход в мир настоящей Мелиссы, единственной наследницы, которой это наследие и даром не сдалось, точно ни на что не влиял и не обещал великих дел. Может, конечно, в соседних империях или на других материках еще бегают представители дальних ветвей рода Кристаллин, но и там, похоже, с родовым даром глухо, иначе бы о них уже стало известно, и за наследством они бы явились. А так даже прабабка моей предшественницы не пожелала заниматься родовыми землями без дара.

Ну а у меня просто нет другого выхода, кроме как осесть тихонько здесь и делать все, чтобы заработать звонкую монету и найти способ развестись с тем, кто разводиться не намерен, кому нужна лишь моя смерть, причем именно в статусе супруги, чтобы можно было унаследовать все имущество семьи ди Варган, оставшееся в соседней империи.

Отмахнувшись от невеселых мыслей, я углубилась в чтение истории зарождения рода Кристаллин, рассказов о кристаллах, их разновидностях, свойствах и особенностях. Странно, что о родовом даре здесь не было ни слова, хотя логично было бы обнаружить какие-то особенные наработки, развивающие семейную магию, да и вообще найти информацию, что она собой представляет.

Я ведь до сих пор не в курсе, какого рода дар у меня мог бы проявиться. Возможно ли, что это магия земли, раз представители семейства чуть ли не на нюх находили под огромной толщей пород месторождения кристаллов?

И, может, здесь, в семейном гнезде, я смогу почувствовать эту самую магию или ее отголоски?

Сев по-турецки, постаралась сосредоточиться, выкинуть из головы лишние мысли и погрузиться в медитацию, чтобы почувствовать хоть что-то. В общем, пыхтела я долго, потому что избавиться от мыслей так толком и не удалось, все время всплывало в мозгу то одно, то другое, а все, что в итоге почувствовала — это жуткий голод, потому что просидела в комнате несколько часов, а за окном на землю давно уже опустилась ночь.

Глянув еще раз на тетрадь, большая часть которой уже была прочитана, я решила завершить начатое и все-таки дочитать ее до конца сейчас, очень уж занимательное и познавательное было содержание. Только сначала сбегала на кухню и сделала себе бутерброды и травяной настой, а потом продолжила знакомиться с опусом Эмирена Кристаллин.

Ближе к концу дневника появилась информация, как передавалась власть в роду. Процедура была отработана веками: глава рода, уходящий на покой, подготавливал преемника, а потом этот преемник должен был пройти испытание и доказать, что он достоин семейного дара, преподнесенного роду богами этого мира. А испытание, судя по всему, начиналось в глубоком подземелье, за той самой дверью в тайной комнате с надписью «Входи, если уверен. Пути назад не будет».

Угу, прямо «Оставь надежду всяк сюда входящий».

Может и мне, чтобы пробудить магию в этом теле, нужно прогуляться по подземным ходам? Глядишь, новые месторождения кристаллов найду.

Вообще, надо признать, литературный талант у основателя рода был, и немалый. Дневник читался как увлекательная книга с легким авторским слогом, при этом во время прочтения появлялось ощущение причастности к чему-то великому, незыблемому, важному, такой посыл для потомков был вложен в эту книжицу. Вероятно, каждый наследник, прочтя ее, должен был проникнуться этой атмосферой и продолжить служить верой и правдой во благо рода, увеличивая его влияние и благосостояние.

Когда эта схема дала сбой? Хороший вопрос. Видимо, слишком уверились члены семьи в своей незаменимости и непогрешимости.

А в самом конце дневника стало еще интереснее.