Но она в пару шагов подошла к Алану и крепко его обняла. Алан растерянно замер. Я начала догадываться, о том, какие призраки прошлого нас здесь ждали, еще когда увидела синие глаза незнакомки. Но сейчас других вариантов точно не осталось. Магистр привел нас в дом к родственникам Алана. Первая встреча обнадеживала.

В этот момент в гостиную зашли магистр с пожилым статным мужчиной.

– Я вижу, вы уже познакомились с Аланом, – ухмыльнулся дель Моро.

Женщина отпустила Алана и посмотрела глазами, полными слез, на магистра.

– Алана? – спросила она дрогнувшим голосом.

Хозяин дома, сурово сдвинув брови, осмотрел Алана.

– Элдрик дель Рикфорд, – сказал мужчина, протягивая ладонь Алану, – А это моя жена, Адель Рикфорд.

Алан пожал руку, одаривая таким же внимательным взглядом магистра дель Рикфорда с миссис Рикфорд.

– Алан Никс.

Алан отдвинулся от камина, и я смогла рассмотреть портрет, так привлекший его внимание. Там стоял юноша рядом с молоденькой девушкой. И сходство юноши с Аланом было разительным, хотя прическа и одежда намекали, что портрет довольно старый.

– Что ж, с родством все довольно очевидно у вас вышло, – заметил магистр. – Хотя это мог бы подтвердить и любой более-менее приличный целитель.

– Что вы хотите? – строго спросил магистр дель Рикфорд.

– Алану нужно документально подтверждение родства, чтобы он мог обучаться в академии, – спокойно ответил магистр. – А дальше вы сами решайте. Лично мне нужно успеть на поезд в восемь вечера, поэтому долго я ждать я не буду.

Тем временем во двор поместья заехал экипаж, и уже через пару минут к нам торопливо вошла женщина лет сорока в шелковом изумрудном платье, очень модного этим летом чуть приглушенного оттенка.

– Отец, матушка, – она присела в легком реверансе.

На мгновение льдистые, голубые глаза задержались на Алане.

– У вас гости, – сухо заметила незнакомка.

– Верно, – кивнул магистр дель Рикфорд. – И ты так кстати приехала. Знакомьтесь, это наша дочь, Агнесс Корнед. Агнесс, это магистр Улан дель Моро. Он привез нам сына Алана.

Миссис Корнед прищурилась, осматривая Алана с большим вниманием.

– Вы хорошо потрудились, подбирая похожего парня, – пропела она с усмешкой.

Миссис Рикфорд неудачно оперлась на трость и чуть не упала, но муж ее поддержал.

– Я не собирался сюда приходить, это инициатива магистра дель Моро, – сухо ответил Алан. – И мне ничего не надо. Я сам со всем разберусь.

Дель Моро широко улыбнулся, будто это не его только что оскорбили.

– Не нужно так спешить, – сказал он спокойно. – Родство легко проверить, пригласив целителя. Но если вы не заинтересованы, мы, и правда, тогда лучше пойдем.

– Это правильно, – кивнула миссис Корнед, – Порочащие связи нам не нужны.

– Агнесс, прекрати, – строго одернула дочь миссис Рикфорд. – Я помню, нам после смерти Алана писала какая-то девушка из Корсака. Она говорила, что родила мальчика от Алана. Но, когда я приехала по указанному адресу, мне сообщили, что девушка умерла после затяжной болезни, и никакого ребенка не было.

– Почему я не знал, что ты куда-то ездила? – нахмурился магистр дель Рикфорд.

Его жена погладила его по плечу.

– Ты тогда был только после удара. Я решила сначала все проверить, чтобы не подвергать тебя новой опасности.

– А первое письмо? – спросил магистр. – Я написал Джейн Дардлин, бывшей Никс, матери Алана. Она подтвердила, что писала вам дважды. Первый раз передавала письмо с сослуживцами Алана дель Рикфорда.

– Больше писем не было, – растерянно ответила миссис Рикфорд. – А что случилось с девушкой?

– Очевидно, ее отправили к дальним родственникам, – сказал магистр дель Рикфорд.

Дель Моро мрачно усмехнулся и поправил:

– Ее посадили на поезд в Велейск, где она осталась одна, с ребенком на руках.

– Магистр, достаточно, – сухо сказал Алан.

– Нет, продолжайте, – хищно улыбнулась миссис Корнед. – И чем же девушка могла там зарабатывать себе на жизнь? К тому же такая…

Я даже по спине Алана видела, как он зол.

– Сначала трудилась посудомойкой за каморку в таверне, – спокойно ответил дель Моро. – Потом устроилась прачкой, и со временем смогла найти место продавцом в книжный магазин благодаря своему образованию. Я тщательно проверил всю историю, собрал письма и свидетельства возможных очевидцев. Изучите все, и напишите мне, а сейчас мы пойдем.

– Нет, подождите! – миссис Рикфорд схватила Алана за руку. – Останьтесь хотя бы на чай! Элдрик! – она с отчаяньем воззвала к мужу.