После купания мы снова собрались все вместе. Магистр не выпускал руку жены и больше любовался ею, чем закатом. Мы с Аланом переглянулись и решили немного погулять по пляжу, чтобы не мешать воссоединившимся супругам.

Мы шли молча, просто любуясь закатом. Внезапно Алан как-то напрягся, я успела только заметить, как он слишком резко отвернулся к морю. Я зашарила глазами по пляжу, пытаясь найти причину такой реакции. Ожидаемо, впереди стоял Адванси собственной персоной. Он разговаривал о чем-то с другим мужчиной и пока нас не замечал. Я схватила Алана за руку и потянула к скале, чтобы мы смогли незаметно сбежать.

Парень не сопротивлялся, лишь старательно прятал улыбку.

– Не смешно, – строго сказала я.

– Я помню, ты не хочешь замуж, – сказал Алан. – Ты можешь сказать ему прямо, что не хочешь общения. Если боишься, можно его проигнорировать. Если не глупый, поймет.

Я страдальчески посмотрела на парня.

– Он не заметит моего игнора. Адваси достаточно и себя для разговора.

Алан весело хмыкнул и посмотрел на наши все еще сцепленные руки. Я запоздало выпустила его ладонь. Мне показалось, что Алан отпустил мою руку с некоторым сожалением. Это моя фантазия, дорисовывающая то, чего нет, или все и правда так, как я думаю?

Алан, прищурившись, посмотрел на солнце и улыбнулся. Я невольно залюбовалась его глазами, такими прозрачными и яркими на свету, они ничуть не уступали в глубине и синеве небу. Волосы у Алана были, как и у меня, мокрыми, немного потемневшими от влаги, но, как всегда, живописно растрепанными.

Когда он перевел взгляд на меня, я испуганно отвела глаза, смущаясь от глупости ситуации. Зачем я дергаюсь? Это же спокойный, комфортный Алан.

– У тебя в Велейске кто-то остался? Ты поэтому так не хотел уезжать? – решилась я все-таки спросить.

Алан немного озадачился.

– Меня не особо и спрашивали, – сказал он с иронией. – Это было больше похищение, чем предложение поехать с вами. Мой протест нелогичен?

Я со смешком пожала плечами. Он так и не ответил на мой вопрос.

– У тебя там, наверно, остались родители, невеста?

Мне достался долгий внимательный взгляд синих глаз. Чтобы скрыть неловкость, я сделала вид, что увлечена битвой двух чаек за кусок лепешки.

– Мой отчим – военный. Они с матерью и младшим братом живут на заставе в горах, неподалеку от Велейска.

– У тебя есть брат? – удивилась я, забывая о птицах.

Алан кивнул с мягкой улыбкой.

– Ему всего полтора года.

Переспрашивать про девушку в третий раз я не решилась.

– Мы сейчас довольно редко общаемся. У всех своя жизнь, – сказал Алан, внимательно вглядываясь в мои глаза. – Никаких девушек в моей жизни не было. Я не планировал жениться, пока не устроюсь в жизни.

Я отвела взгляд, все же невольно смущаясь.

– Не планировал? А сейчас планируешь? – пробормотала я.

Меня одновременно затопило облегчением, радостью, предвкушением и некоторой паникой.

Алан резко отвернулся к морю.

– Тебе интересно из-за мавки, – легко понял мои терзания парень. – Поэтому ты себя так вела в Нью-Брогене.

У меня вспотели ладони. Не знаю, чего я сейчас ждала. Признания? Его я, пожалуй, даже немного боялась.

Мне был виден только профиль Алана, задумчивый, с привычным заломом между бровями. Ветер играл с его волосами, на лицо падали оранжевые отсветы заходящего солнца.

– Тебе не о чем переживать. Я всегда понимал свое положение. Я и сейчас больше преступник, чем приличный человек, – в спокойном голосе парня слышалась едкая горечь.

Я растерянно замерла, уставившись на Алана. Он так и не повернулся, опустил голову, рассматривая камни у себя под ногами. Потом наклонился и сорвал пышный розовый цветок, выросший прямо на скале.

– Но я могу быть для тебя хорошим другом, хотя бы на время этого путешествия, – Алан протянул цветок мне.

Наши взгляды встретились, мой – растерянный и его мрачный, уязвимый. Я не была уверена, что сделала правильно, подняв эту тему. Но и Алан не стал прятаться за приличиями и делать вид, что не понимает, что происходит.

Не сказать, что мне стало сильно понятнее. «… не о чем переживать…» Отчего тогда так разволновался? Алан напряженно ждал моего ответа.

Я взяла цветок и принюхалась к тонкому медовому аромату. Только сейчас плечи Алана немного расслабились.

Любопытство вспыхнуло во мне с новой силой. Он намекнул на свою симпатию или просто обозначил, что будет другом?

– Скоро начнет темнеть, – сказал Алан.