Он там… один. Умирает, понимая, что не может ничем нам помочь. А я здесь, и тоже ничем не могу помочь этому храброму, благородному мужчине. Хотелось запрокинуть голову и закричать, выпуская наружу всю боль, все отчаяние. Но даже этого я не могла, боясь выдать себя.

И все же, зачем Каспиан убил тех наемников?

Ответ нашелся, стоило мне спуститься по ступеням, ведущим в темное царство мертвых. Древняя усыпальница встретила меня забвением и холодом. Здесь было все так же, как я запомнила в прошлый раз: просторный зал с невысоким сводчатым потолком, что освещали толстые оплывшие свечи в напольных канделябрах. Тьма, прятавшаяся по углам, наблюдая за мной.

И… мертвый Каспиан, лежавший прямо на полу, широко раскинув руки. Голова его была вывернута под неестественным углом, и я судорожно всхлипнула, борясь с подступающими рыданиями, тисками сжавшими горло.

Разум твердил, что это конец. Что все будет так, как сказала мне старая ведьма. Но я… видит Всевышний, какя не хотела умирать. Как я хотела прожить свою жизнь иначе, рядом с ним, своим мужем. Всегда рядом с ним.

Авичи никак не мог убить тех наемников и Каспиана, он был в это время на улице. А это значило лишь одно: в замке находится тот, что пришел за мной. Злейший враг Рейвена и… мой враг. Тот, кто убил меня прошлый раз. Гохан.

Теперь я бежала по замку, не разбирая дороги. Как загнанная дичь, которую вот-вот настигнет охотник.

– Аме-лияяя… – незнакомый мужской голос раскатистым эхом прокатился под высокими сводами, заставив меня на мгновение оцепенеть, а потом броситься туда, где у меня все еще оставалась иллюзия свободы. На вершину замковой башни.

*****

Смотровая площадка встретила меня тишиной и безветрием. Здесь было… спокойно, здесь так легко дышалось. Я вдохнула свежий воздух полной грудью, только сейчас понимая, как мне его не хватало. А потом еще… и еще… чувствуя, что за спиной будто появляются крылья. Легкие и прозрачные, как потоки горного хрустального воздуха, наполняя меня невиданным доселе ощущением свободы.

Сделав несколько крошечных шажков вперед, я застыла, набираясь решимости. Вспоминая каждое мгновение, проведенное с ним и наше короткое счастье.

– Миледи, остановитесь, не надо! – моя служанка Лира показалась в узком проеме двери, ведущей на крышу замковой башни. Бледная, с трясущимися губами, но все еще пытающаяся прислуживать своей госпоже. Жаль, что она все-таки успела… Я надеялась, что никто не будет свидетелем того, что должно было произойти совсем скоро.

Я не обратила на нее никакого внимания. Да и что я могла сказать ей… теперь?

– Где же ты, Рейвен? – прошептала беззвучно, пытаясь с высоты разглядеть знакомую фигуру на огромном вороном жеребце.

Раскаленное солнце медленно садилось за горы, окрашивая их острые, похожие на зубы дракона, пики оранжево-красным цветом. Цветом, так похожим на кровь. Я посмотрела вниз, чтобы увидеть то, что происходило под стенами замка: оказывается, часть наемников была все еще жива.

Вражеские воины притащили таран, и теперь планомерно били им в огромные, окованные металлом двери. И судя по всему, скоро и эта преграда будет взята. Дальше их ждали еще несколько линий обороны, но… нас было мало. Слишком мало для того, чтобы противостоять людям Гохана – безжалостным убийцам, всю жизнь посвятившим войне.

И все же я колебалась. Стоя на смотровой площадке и не обращая внимания на ветер, что разметал мои длинные волосы, путая их, как руки любовника, я продолжала напряженно вглядываться вдаль. И ждать.

– Миледи! – на площадке появился запыхавшийся Джарет, наш старый слуга. И одного взгляда на него было довольно, чтобы мое сердце вдруг оборвалось, падая куда-то вниз. – Они уже в замке, надолго мы их не задержим. Молю, схоронитесь от них так, чтобы даже я не знал, где вы!

– Нет, Джарет, – я покачала головой, с любовью и грустью смотря на старика, в чьих глазах застыли слезы отчаяния. – Нет. Им нужна именно я, и не найдя меня, они убьют каждого, пока не получат ответы на свои вопросы. Я не могу этого допустить. А так… у вас хотя бы появится шанс.

Лира громко зарыдала, вытирая глаза белоснежным передником.

– Уходите, быстрее. Ну же! – я повысила голос, и тут же тихо добавила: – Прошу… – По моим щекам скатились две одинокие слезинки.

Джарет сомневался лишь мгновение, а потом низко, с почтением мне поклонился: – Да пребудет с вами сила Всевышнего. Прощайте, моя госпожа.

Я слышала, как он тащил вниз упирающуюся и кричащую Лиру. Надеюсь, они успеют укрыться. Надеюсь, на них не выместят зло, после того как я…

Не знаю, сколько я так простояла. Просто каким-то шестым чувством поняла, что больше здесь не одна, и тут же мою спину обжег чужой леденящий взгляд. И я все же заставила себя медленно обернуться, чтобы взглянуть в глаза неизбежному.