Балансируя на лестнице и держа свечу в одной руке, второй я потянулась к ящичку, зажатому между двух тяжелых талмудов. В нем лежала не то тонкая книга небольшого размера, не то дневник: в переплете из черной кожи, обвязанный сверху шнурком. Достав его оттуда дрожащими пальцами, я убедилась, что больше в тайнике ничего нет, и полезла вниз.

Что же за знания хранит в себе эта вещица, если ее понадобилось так надежно прятать? Отчего-то я была уверена, что о ней не знают ни Терон, ни Рейвен.

Сдвинув в сторону поднос с нетронутым чаем, стоявший на столе, я с замиранием сердца развязала шнурок и открыла дневник. Первой мыслью было разочарование: язык, на котором он был написан, был мне не знаком. Но присмотревшись внимательно, поняла, что это не так. Просто многие буквы имели чуть другое, непривычное глазу написание, а другие и вовсе нынче не использовались…

«Древний язык!» – поняла я, все больше убеждаясь в том, что держу перед собой немого свидетеля, которому не менее пяти веков.

Когда-то наш язык сильно отличался от нынешнего. Было это еще в ту пору, когда маги в семьях аристократов рождались часто, а магические ритуалы не были чем-то из ряда вон выходящим. Живущие в ту пору люди использовал особый язык, называемый фракийским. Именно на нем писались заклинания и зачитывались обряды в храмах, на нем же были написаны все магические книги, что ныне хранились в королевской библиотеке, расположенной в самом центре столице.

Неужели семья графа тоже имела отношение к магии?

Я мельком взглянула на небо за окном, совсем уже темное, мрачное, понимая, что Рейвен вот-вот вернется, а значит, времени на чтение у меня остается совсем мало, и углубилась в чтение.

Это оказался дневник одного из предков Рейвена, носившего фамилию Арделиан. Вот только писалась она несколько иначе, чем сейчас: Ар Делиан.

«Странно!» – подумалось мне, но я не стала заостряться на этом факте. Возможно, что со временем фамилия просто немного видоизменилась.

Граф Кайвен Ар Делиан – именно такое имя было указано на обороте дневника, являлся основателем данного рода. Он же построил этот замок, которому дал название «огненное сердце». Здесь были многочисленные даты, какие-то сметы, которые я пролистнула, как ненужные, и перевернула страницу.

«…и его символом стал древний знак, обозначавший дракона…» – бросилась мне в глаза странная фраза.

Дракона? Мифического существа, описываемого в сказках, что я читала?

Я впилась глазами в строки дневника, который продолжал рассказывать мне об основателе рода Ар Делиан. Не человеке, нет. Драконе, что пришел в наш мир в поисках истинной пары.

«Приставка «Ар» всегда означала принадлежность к семьям высшей знати в нашей империи, – говорилось в дневнике. – Я мог бы сделать блестящую карьеру, по праву рождения находясь рядом с молодым императором, но меня позвал зов… Такой сладкий, разлитый манящим флером в воздухе, что уводил меня все дальше, куда-то за грань нашего мира.

Я последовал за ним, и так оказался здесь. Я потерял все: большую часть своей магии, которую я отдал, пытаясь пробиться сквозь пространство и время, свое бессмертие, но взамен приобрел ее – мою истинную пару. Мою Изабеллу.

Изабелла – белокурое божество с небесно-голубыми глазами. Любовь моя. И моя печаль. Мы прожили вместе несколько месяцев, а потом она просто исчезла. Злые языки говорили, что видели девушку, похожую на нее, бросившуюся со скалы. Но я знал, что это не правда. Мы любили друг друга больше всего на свете, она никогда бы так не поступила со мной…»

Я вновь перечитала последние строки. Белокурая, с голубыми глазами? Бросилась или была сброшена со скалы? Что происходит?! Почему мне кажется, что я об этом уже слышала? Почему женщины, входящие в эту семью, заканчивают свою жизнь именно так?

Я заставила себя вновь вернуться к дневнику, бегло пробегаясь глазами по его страницам. Увы, их оставалось не много. Кажется, граф Ар Делиан после смерти любимой больше не вел свой дневник. И лишь в самом конце была добавлена короткая приписка:

«…Я оставляю его в этом тайнике для тебя, любовь моя. Знаю, что ты жива. Чувствую это. Я искал тебя много лет – тех, что мне были отмерены в новом для меня мире, но так и не нашел, и сейчас мой жизненный путь подходит к концу. Не знаю, почему ты ушла тогда, ничего не сказав. Но знай, Изабелла, я буду любить тебя вечно…»

Судорожно вздохнув, я отложила дневник в сторону, пытаясь понять… осознать. Знакомые слова брачной клятвы. Узнаваемая внешность девушки. И ее смерть… тоже знакомая. Все это было слишком чудовищным, чтобы быть правдой, разве нет?

Изабелла. Ее имя было так похоже на другое. Элла. Сестра моей мамы, которая никогда не была замужем. А точно ли не была? И сестра ли она ей вообще?