О, Хадр а н*! Она видела этот позор! Моя тиэни… которая просто не простит мне её. Да какая девушка вообще захотела бы связать себя узами, зная, что мужчина уже дал клятву другой? И пусть та сука от меня отказалась, испортила жизнь и спокойствие моим родным, а меня оставила медленно умирать, получив желаемое – место в постели его высочества младшего принца, – это уже ничего не изменит.

Только лишь прибавит агонии мне. Ведь я буду знать, что рядом со мной моя истинная, но я не смогу к ней даже прикасаться, чувствовать, видеть хотя бы издалека, едва она придёт в себя, чем только ускорю свой уход… А может так будет даже лучше? Зачем ей такой доходяга, которому едва ли остался месяц?

– Она другая, – вдруг осип голос орлана, вырывая меня из самобичевания, а потом словно побледнел весь и резко развернулся ко мне уже более-менее целой спиной. И когда только успел начать исцеляться? – Моя… моя метка… какая она? – еле выдавил он из себя.

Сейчас я видел перед собой хорошо сложённую спину полную только образовавшихся ожоговых шрамов. И прямо между крепких лопаток цвёл прекрасный дар Богини, её благословение брака. Изумрудные стебли и молодые розовые бутоны стилл и йского цветка – особый вид божественного растения, который по легендам кустиками рос только там, где ступала нога Лэстии. А метка в виде него – это Её высшее благословление, знак божественного или небом одобренного брака, которым обычно одаривались истинные пары.

И этот знак был на спине этого крылатого! О чём я ему и прорычал, сталкиваясь в ответ с полным неверия взглядом.

– Что? – прохрипел я, прижимая малышка крепче к себе. Как же она замёрзла!

В долине всегда прохладные ветра, как она ещё не окоченела гулять в таком виде? Я ведь и на том скальном выступе хотел быстренько сграбастать её в свои объятья для того, чтобы согреть и защитить. А она, глупая, испугалась и оступилась. Да, у меня были мотивы и куда более приземлённые, всё же неожиданно понять, что самая желанная в жизни стоит перед тобой, абсолютно голая, сладкая и… Но сейчас не до таких деталей.

– Как и твоя. Она тоже изменилась, – ошарашил меня орлан. – И не смотри на меня так. Малышка, что-то сделала с нами. И если мы опять затеем драку, может вернуть, как было.

«Как было» не хотелось. Всей душой! Ни мне, ни ему, но… Она сделала чёрную метку отказника – или смертника, как называют её в народе, – высшей брачной! Обоим, если я правильно уловил суть слов оборотня за ревностным рычанием своего дракона.

– Она – моя тиэни, – вырвались его слова под действиями эмоций, едва орлан приблизился и протянул руки к желанной.

– И моя л о э, – поджал губы он на мою реакцию, но загребульки свои опустил, крепко сжимая кулаки. – А ещё наша жена. И нам лучше смириться друг с другом, ради её спокойствия и безопасности.

Вот в чём-чём, а в этих словах было больше истины, чем мне бы хотелось признать, чем я мог принять. Но расстраивать малышку мы, и правда, не можем, не имеем права. Не после того, что она для нас сделала.

Мы переглянулись, и взмахом руки орлан открыл портал, пояснив:

– Там мой дом. Жене нужно в тепло. Временно мы можем побыть у меня, пока не решим все вопросы друг с другом и не поговорим с ней.

– Согласен, – кивнул, шагая к порталу. Свои я стоит пока не могу, последний оборот в человеческую форму отнял остатки сил. И чтобы не обернуться обратно в дракона, что не сможет нормально контактироваться с малышком, лучше придержать этот облик без лишних затрат.

Это понимал и теперь уже мой побратим. Поэтому не стал делать новых попыток отобрать хрупкое тельце жены – Боги, как же приятно звучит, – и пусть дело тут не в доверии, а скорее в смирении, уступать ему своё право я пока не готов. Да и маленькой будет холодно вне моих рук. Всё же огонь в моей груди сейчас единственный источник тепла в этом месте.

Едва мы оказались в широкой гостиной небольшой квартирки, за окном которой виднелись знакомые пейзажи Торл а ты – столицы государства орланов Энд о рла, я осторожно опустил тиэни на диван и стянул плащ, укрыв им её. Моё тепло и запах ещё осталось на нём. Надеюсь, это продолжит действовать на неё успокаивающе, и малышка не напугается, когда очнётся.

– А теперь предлагаю познакомиться и поговорить менее травмоопасно, – усмехнулся орлан, усаживаясь прямо на пол со стороны ног супруги. После чего вздохнул и представился: – Ларэл Эст.