– Собирайся, ледя. Мало времени, права ты. Токмо штанишки надевай, неча там в юбках прыгать. Давай шустрее, – фыркнула, подскакивая, Заэрада.

– Вик, где тебя спрятать? В доме оставаться нельзя. – Серьезно спросила я у кота.

– С тобоуй пойду, полоумная, – проворчал кот, – давауй шустрее. Амулетик что нужно.

Я бросилась наверх. Здесь ведь нет никакой одежды, и...

Глупо раскрыла рот, замерев у шкафа. Шкафа, полного разнообразных нарядов. Все, что может понадобится молодой знатной леди, включая костюм для езды. Не буду думать о том, что дракон подготовил все это за короткий срок после нашего разговора.

Все, что я могу сейчас сделать – быстро переодеться, шипя под нос и цепляясь неловкими пальцами за крючки.

Юбку отбросила. Будет мешать. Штаны обтягивали и жутким образом подчеркивали фигуру. Ничего страшного.

Вниз я спускалась ещё быстрее. Казалось, что что-то недоброе заглядывает в окна маленького особняка.

– Готовау?

– Ширно выглядишь, Кейрин, – хмыкнула ведьма.

Эти двое. Они помогали мне и даже не просили награды.

– А теперь бери меня за руку и не отпускай, – потребовала Заэра.

Она как будто стала выше ростом. От всей фигуры девушки исходила сила. Магия. Я ощущала ее всем телом.

Пальцы сомкнулись на моем запястье, котище пристроился позади нас, и... Мир мигнул.

– Быстрее, они идут! – Закричала ведьма не своим голосом.

Не знаю, что двигало мной. Страх? Злость? Желание вырваться любой ценой?

Я резанула ладонь, небольшим перочинным ножиком, который оказался в наборе на поясе к костюму.

Предполагалось, что леди затыкает этим самым ножиком в ноготь ребенка длинной неугодного кавалера, не иначе. Не дичь же?

Капля крови, тяжёлая, темно-алая, неохотно сползла с пальца.

У входной двери раздался грохот. Я ещё успела заметить краем глаза метнувшуюся  тень с пустыми глазницами и ветвистыми рогами – и мир вокруг исчез.

Без вспышки и колдовства. Просто дом растворился в сумерках. А мы замерли на утоптанной темной тропе, которая висела в воздухе.

– У меня хвост поседел. Это ж надо, вендиго послать! Да после него одни амулетики бы остались. Или шкуры разделанные, прощения просим за наппетитные подробности! – Нервно икнул Мройн.

– Умеешь думать, мажичка, молодечна! – Похвалили меня.

Ладонь ведьмы подрагивала.

Мне лучше не знать, кто такие вендиго?

– Идем, – поторопила, кусая губы, – идём скорее.

Какая-то сила толкала меня вперёд раз за разом.

Мы почти бежали. В этом странном мире никто не нападал и не мешал. Не было вообще ничего, кроме тропы, по которой мы неслись так, что у меня скоро заболели ноги.

Стиснула зубы сильнее. Переживу.

Мысль, что Тиарграт может погибнуть там, на рыхлой черной земле кладбища, между старых каменных плит и покосившейся ограды, стала вдруг невыносимой.

Я тебе покажу умирать, дракон! Сначала сделай честной женой, как обещал, зверя своего покажи – а то ведь жуть как интересно, а потом... потом точно не уйдешь.

Зверя, страшнее разъяренной жены, в природе не существует.

– Скоро выход, – процедила Заэра.

Я только теперь заметила, что ее лицо стало землистого оттенка, а голос – хриплым и глухим.

Мройн рысил шустро – и не скажешь, что был тяжело ранен.

– Приготовьтесь. Я не знаю, насколько безопасно то место, где мы окажемся. Где дракон – тоже не знаю... Ну, вперёд, команда безумия моего, – пробормотала ведьма.

А в следующий миг мы оказались прямо на серой гранитной крыше какого-то склепа.

Стало тяжело дышать. На улице давно стемнело и было прохладнее, чем я рассчитывала. Воздух пах гарью, пеплом и острым кислым металлическим привкусом.

Магия. Я ощущала ее удушливой пеленой. Между холмиков могил стелился зеленоватый туман, в котором мелькали белые кости скелетов и... подождите-ка, джентльмен, фу как неприлично выходить из дома без штанов и с оторванной рукой! Гадость какая!

А вы, да, вы, леди? Что с вашим платьем? Ещё и подвенечное... бедняжка! Но это все равно не повод выставлять свои костлявые коленки наружу! И без шляпки ещё!

– Таум, – вдруг коротко мяукнул Виконт.

Но я уже увидела и сама – с крыши открывался превосходный обзор.

Там, в далёкой тысячеглазой темноте, тускло мерцала, все чаще мигая, пелена защитного купола.

И от Тиарграта меня отделяло всего лишь кишащее нечистью и нежитью кладбище, полное ловушек и пропитанное магией смерти.

Пустяки для настоящей леди и фальшивой пары.

Правда же?!

***