- Это было обоюдоострый меч, - на бледных губах мелькнула чарующая улыбка, темная, как воды болота у Чистой рощи, - не вмешательство в разум. Лишь толчок для нас обоих. Толчок к откровенности. Я должен знать, с кем имею дело.

Он закинул ногу на ногу и запрокинул голову.

Острый тонкий профиль. Синяя жилка бьётся на шее, а мне хочется спросить - есть ли у него знак нашей связи? А если есть - то где? Его запястья были чистыми.

- Выяснили? - Елейно уточнила.

Ласково, нежно. К чему вы насторожились, милорд?

- Да. Вы были достаточно откровенны, леди Кейрин. Никогда и никто за всю мою жизнь не пытался назвать меня... хвасцюгом, - мне показалось, что грудь дракона подозрительно задрожала. Он смеётся?! - я оценил, поверьте.

Мне очень хотелось спросить. Меня буквально распирало!

- Вы знаете, кто такой хвасцюг? - Глупо, но я не выдержала.

И в следующую секунду наблюдала за завораживающим зрелищем. Кадык дернулся, голова мужчины запрокинулась, губы приоткрылись, показывая крепкие белые зубы - и он засмеялся.

Рокот водопада и шепот камней. Шорох листвы в высоких вечных кронах, блестящие искорки наслаждения.

Это завораживало. Дракон меня заворожил...

- Мелкая, зубастая и вечноголодная нежить. Кстати говоря, славится тем, что из-под хвоста выпускает жгуче-зеленый и очень вонючий дым, - с нотками мстительного удовольствия добавил ящер.

Это... было чуточку неловко.

-  Я удовлетворил ваш интерес? Так вот, шейда Кейрин, - Мне снова улыбнулись этой странной улыбкой, которая ничего не значила, - импульс... скажем так, искра магии от моего кольца - он поднял руку, демонстрируя мне плотно сидящее на указательном пальце кольцо в виде обхватившего его лапками дракона, - лишь подтолкнул наши чувства. Ненавидь вы меня, желай мне зла - вы бы прокричали об этом.

Он помолчал, прикрыв глаза и сжав пальцы в замок.

- Считай я, что вы мне отвратительны, что я с первого взгляда вижу в вас охотницу за богатым мужем - я бы так и сказал.

- Вы всего лишь считаете меня идиоткой. И немудрено, - я не выдержала и нервно рассмеялась, потирая лоб.

Обижаться на чужую предусмотрительность было глупо.

- Но если наша сделка ещё в силе, если мы оставляем эту связь... Объясните, зачем вы отсылаете меня домой? Я не смогу попасть туда незамеченной!

Я хотела попросить своего нежданного жениха рассказать хоть что-то о себе, но в горле встал ком. Не было сил расспрашивать. Не было сил сейчас пытаться выяснить детали чужой жизни, и все больше хотелось спать.

Сон наваливался, притупляя чувства, заставляя расслабиться, рассыпаться на мельчайшие частицы, растворяясь в этом умиротворяющем отупении.

- Вы устали, - мне показалось, что чужой голос звучит почти мягко.

- Нет! Все в порядке, я могу обсудить все, что нужно, - я помотала головой. Прогнала хмарь, сжимая зубы и вгоняя ногти в мягкую кожу ладоней, - я хотела бы услышать ваш план, милорд, если уж у нас сделка.

Я совершила достаточно безрассудных вещей. Некуда отступать, ночной горшок папеньке на голову!

- Ладно. Маленькая шипящая шишша, - мне послышалось? Лицо лорда было совершенно невозмутимым, - ты отправишься домой, леди Кейрин. Я перемещу тебя к воротам поместья. Затем мы постучим, я внушу слуге, что это были ночные гуляки, и ты под моим пологом невидимости вернёшься и ляжешь в постель, это понятно? - Ласкали и чаровали чужие глаза.

Острые, ядовитые, смертельно опасные.

- Ясно. Но не слишком ясно, что будет потом? Мне изобразить радостное выздоровление и бежать под венец? - Я не думала, что могу быть настолько вспыльчивой.Думаю, это все от усталости. Я ведь уже ощутила каким-то звериным чутьем - не желал мне противный ящер ничего дурного. Скорее уж наоборот. Начинал оберегать в какой-то неповторимо драконьей манере.

Ещё сильнее удивляло то, что мои вспышки лорда скорее забавляли, чем злили.

Дракон был странным. Непостижимым. Пугающим.

- О, - сложились кругом бледные губы. Лицо расцвело хищной выразительностью и мужчина резко подался вперёд.

Глаза его оказались прямо напротив моей груди. Горячая ладонь легла на талию, заставив вздрогнуть.

Холод. Приятный, ласкающий, нежный. Вот, что я ощутила.

Я падала, падала в безоглядную черную бездну. Знала, что будет очень больно, если я разобьюсь.

Но сейчас я просто наслаждалась этим полетом, который и есть - настоящая жизнь.

- А вот о том, что будет дальше, я расскажу тебе прямо с-сейчасс. Коротко и понятно. Обе с-стороны должны знать суть с-сделки... А потом вы, моя шустрая леди, отправитесь отдыхать...

Засмеялась зелёная тьма чужих глаз.

Небо покусай дракона.***

Тиарграт Кальсиар