- Полагаю, госпожа Кейрин, теперь вы надёжно защищены от чьих-то бы то ни было притязаний, - перекатывающееся рычание в голосе брюнета заворожило, - никакой герцог и даже сам король не смогут оспорить помолвку, заключённую магией драконьего рода.

Молчание. Вязкое. Зябкое.

Ладонь - его ладонь обжигает холодом спину.

 - Теперь, вероятно, вы захотите узнать имя вашего жениха? - В черных глазах застыла опасная бездна. - Вот только не знаю - поздравить вас, предприимчивая моя леди - или посочувствовать?

Прежде, чем я смогла ответить, чужие губы - жёсткие, суховатые и очень осторожные - коснулись моих.

Ещё не настоящий поцелуй - словно обещание.

Но его оказалось достаточно.

То, что лениво ворочалось во мне, подняло голову. Мой колдовской зелёный кот запустил когти в мою душу, оскалился - и протяжно завыл.

В этот момент я поняла, что за холод окружает нас.

Это была магия смерти.

Драконы были некромантами, и за моим спутником тащилась парочка призраков, которые лениво переругивались прямо у меня над головой.

Как раз сейчас нога одного из призраков прошла сквозь меня.

Виконт должен быть доволен. Я самая счастливая невеста в округе. Такой помолвки не было даже у королевы, храни Цветоносные ее душу!

В небольшой уютной гостиной царила тишина.

На столе стоял большой изящный кофейник - для драконов, которым было безразлично, что нормальные люди пьют коффу по утрам. И маленький фарфоровый чайник, расписанный цветами - с чаем для меня.

Над кружками вился пар, мое платье было просушено с помощью маленького бытового амулета, а я... очень старалась не ерзать под пристальным взглядом темноволосого мужчины.

Неловкость определенно присутствовала, но гораздо важнее было то, что я никак не могла понять саму себя.

Я должна была радоваться тому, как все обернулось.  Должна быть благодарна этому мужчине, но вместо этого я... злилась. И на него в том числе. Нелогично и абсурдно. И даже я сама не могла бы ответить на вопрос "почему".

Может, из-за тяжёлого выматывающего разговора, больше похожего на допрос?

- Итак, дочь одного из сильнейших королевских магов. Дочь лорда, который претендует на роль главы магического совета и графский титул... - неспешно потягивая обжигающий напиток, заметил алый дракон, который представился драг Кейергантом, - стала вдруг разменной монеткой в непонятной игре отца...

Его слова прозвучали мягко, но я мысленно сжалась. Да, я не рассказала им о словах отца. В конце концов, они могут и вовсе не оказаться правдой. Лишь упомянула о том, что отец недоволен мамой, что у них была какая-то размолвка, о которой он упомянул брату. Что недоволен и мной - и - это я, наверное, могла сказать, - моей магией. Что он говорил брату о бабке - а о бабушках я знала достаточно, чтобы сказать - ни одна из этих почтенных леди ни в чем магическом замечена не была.

- Бабка... не бабка, а прапрабабка, скорее всего, - блеснул глазами вдруг оставшийся безымянным жених, - ты помнишь, нам рассказывали о Чокнутой Эмме?

Звучит воодушевляюще. Какая милая женщина.

- Эмма Ризервуд? Эмма ши Галь? - Изумлённо фыркнул алый лорд, едва не опрокинув на себя коффу.

Я тоже вздрогнула. Просто потому, что имя было мне знакомо. Эмма ши Галь была единственной известной женщиной-магом. Время стерло ее специализацию. Только ходили слухи, что после набега кочевников на маленький удел на границах королевства ее магия резко изменилась, как и характер.

Ходили слухи (врут!), что за несколько лет до этого юная Эмма отказала самому королю. Что, будучи в бешенстве, монарх выдал ее замуж на край света, а когда понял, что она счастлива вопреки всему - намеренно приказал сделать брешь в защите королевства. Погубил все, что было дорого леди. Подставил под удар собственную страну ради удовлетворения личных желаний.

Говорят, через пять лет падения форта Нор Адор династия сменилась. А леди Эмма основала академию магии - самую первую академию - а через несколько лет исчезла без следа.

Я не думала, что она имеет отношение к нашему роду! 

- Первая некромантка. Черная Смерть. Женщина, оседлавшая дракона, - запрокинул голову к потолку брюнет.

Его лицо заострилось, под глазами пролегли тени.

- Некромантка? - Вскрикнула, поражённая.

- Да. Совсем как вы, леди. Только вы рождены ею, а Эмма стала магом Смерти из-за трагедии, уничтожившей ее жизнь, - низкий хрипловатый голос ласкал слух.

Мой жених оперся локтем о столешницу. Вторая рука свободно свисала.

Сильные руки. Длинные сильные пальцы. Не изнеженные или утонченные. Пальцы воина.

В вороте рубашки видна полоса кожи. Бледная, бело-серебристая и совершенно лишённая волос.

- Вы действительно думаете, что я некромант? - В моем голосе звучало легкое недоверие.