– Этим, – удар мыском по голени. Холодный взгляд ваэйра, – все так легко даётся, но за что? Кому нужны эти древние легенды? Зачем вообще нужно все это, когда власть – вот она – в твоих руках! – Зрачок старика заполнила чернота. – Твоя кровь даст мне силу, девочка! Отворит грани – и после все эти черви и их жалкие усилия ничего не будут стоить!Грани? Какие ещё грани?Кажется, герцог понял, что проговорился. Или сделал это намеренно.Скривился – и вдруг швырнул кинжал, ранив одного из своих стражей. Его напарник даже не дернулся.Мне захотелось выкопать откуда-нибудь парочку особенно злобных драконов.– Страшно? Мне нравится твой страх, – захрипел Эстаниош. Снова закашлялся. И я увидела кровь на его ладони.Инородную сущность тело отторгает, – промелькнула мысль. А ещё – что живой мне все равно от него не уйти.– Где мама? – Спросила упорно снова.– Могу позволить переговорить с ней... Через артефакт, – вкрадчиво заметил мерзавец, – а потом ты сама ляжешь на алтарь. Ты же не хочешь, чтобы дорогие тебе люди... да и нелюди пострадали? Хотя из твоего дракона я все равно сделаю шкуру и положу в главном зале замка, – герцог что-то отхлебнул из фляжки, – но ты должны сказать мне "да" прямо сейчас, полукровка. Байстрючка, – произнес с каким-то наслаждением.А я вдруг вспомнила свое видение и призрака. Он велел ни за что не говорить прямого "да". Мать ли будет со мной говорить? Кому верить?– Сначала поговорю с матерью, если вы мне мне позволите, – прокаркала. Во рту было сухо, меня преследовал горький запах лекарства.– А если я отправлю к его богам этого красавца? – Сухо спросил Эстаниош. И ткнул пальцем в Эр-Даарха.Ваэйр пустым взглядом смотрел перед собой, а вот я... Не отреагировать было сложно. Но я справилась.Лишь брезгливо наморщила нос, представляя, как несу отдельным личностям не только просветление. С собой я ещё прихвачу такое счастье, как кол в грудь, дамскую сумочку с пятью флаконами крема с ядовитой слюной гаргули – на голову, и флакон самых ядреных духов, которыми слуги опрыскивали только туалетную комнату – в глаз. Последним ударом милосердия.– Буду признательна. Этот негодяй совсем меня замучил. Буду откровенна, герцог, мне нет дела до драконов. И до отца нет, – я передернула плечами, – больше всего меня волнует собственное благополучие и мать. Но вы ведь это и так понимаете? – Я повернула голову, прямо и холодно смотря на своего врага.А он враг. Он тот, кого я уничтожу любой ценой.Ну же, смотри. Я проста и понятна. Человек, который дорожит статусом и удобствами. И лишь немного – одним существом, той, что его родила.Спина прямая, улыбка на губах.Душитель пожевал губу. Взгляд скользнул на мое слегка подранное платье.– Кажется, я поторопился от вас отказываться, леди Кейрин. Выживете – значит, оставлю при себе, – голос Эстаниоша снова обрел звучность.В его руках мелькнул круглый переговорный артефакт.– Я очень снисходителен сегодня, Кейрин. Звоните матери. И будьте благоразумны, – угроза читалась в каждом слове.Ледяная сила накатила на меня, кольнула, словно предупреждая. Но я и так почти все для себя решила...Настоящая леди не ведёт переговоров с шантажистами. Она их... уничтожает.Так что зря вы не поинтересовались, чему же на самом деле обучают юных леди, тварь иномирная. Но мне же проще. Будет на твоей улице скоро пирог с ядреными зельями. И контрольный накусь. Ничего, и без котика, с одной змеюкой на запястье и одним ваэйром справимся.Магическая связь установилась так легко, словно на другом конце только меня и ждали. Увы, это только подтверждало мои подозрения.