Поворачиваю голову, чтобы отчитать, но меня с жадностью целуют. Губы сминают, и юркий язык вторгается глубоко. Охнув, отвечаю на поцелуй. В волосы зарываюсь и разворачиваюсь всем корпусом.

— Моя девочка, — мурлычет брюнет, нагло сжимая моё тельце в сильных руках.

— Вот вы где! — вторгается в наш уютный уголок один наглый дворецкий. — Оу, прошу прощения.

— Я убью тебя, Бар-рр-р, — рычит Ник, отрываясь от меня и вскидывая голову.

Я замечаю ту же золотую кайму, опоясывающую вытянутый зрачок дракона, и залипаю на этой метаморфозе.

— Лорд Радгар просил вас поторопиться. Моей госпоже нужно ещё переодеться. Ужин подадут через полчаса, — невозмутимо отвечает Барроуз. Сколько можно переодеваться-то? Я это платье не испачкала, только немного помяла.

— Сейчас спустимся! — отмахивается брюнет и дворецкий исчезает.

— Твои глаза, — шепчу, пальцами касаясь висков и подтягиваясь, чтобы детальнее рассмотреть.

— Ты будишь дракона, малышка. Твоя близость будит его. И он хочет увидеть своё Сердце, — объясняет Никлаус, продолжая светить драконьими очами.

— Когда ты злишься или раздражён, глаза тоже светятся золотом.

— Да, такое тоже бывает. Не всегда удаётся удержать в узде зверя, — кивает он.

— У Радгара тоже светились…

— Раньше — возможно. Но его зверь мёртв, — расстроенно выдыхает мужчина. — А эти легенды бесполезны. Мы прошерстили четыре сборника. Никакой стоящей информации не нашли.

— Нет, Клаус. У Радгара действительно светились глаза несколько раз при мне. Это ведь значит, что дракон жив?

— Рад бы почувствовал и сказал, — скептически тянет он и поднимается. — Может быть, тебе показалось? Игра света и тени, отражение пламени. Или магия.

— Возможно, — пожимаю плечами, следуя за ним.

Сама же решаю проверить теорию. Только как? Поссориться с ним специально не вариант. Остаётся только соблазнение… От собственных планов на эту ночь возбуждаюсь. И тело наполняется неясной истомой. Слышу тихое звериное рычание. Брюнет разворачивается, опять светя глазами.

— Ты чертовски соблазнительно пахнешь, Алиса, — рычит монструозно. — Ещё немного — и ужин мы пропустим.

— Ты же не хочешь, чтобы сюда ворвались хозяева дома и император в компании твоего брата? — пячусь подальше, понимая, что завела не только себя, но и одну слишком чувствительную рептилию.

На вечернее торжество я спускаюсь совершенно одна. Братьев де Калверасов срочно дёрнул правитель. Какой-то важный политический вопрос нужно решить.

Немного нервничаю, оглаживаю своё платье и раздумываю, где же всё-таки Барроуз хранит все эти многочисленные чехлы с нарядами для меня. Никак не даёт мне покоя этот вопрос. Так как дворецкий из замка выходил почти налегке, только большую кадку с огненными ростками нёс.

В общем, витаю в облаках, вместо того чтобы собраться и предстать перед многочисленными гостями. В обществе лордов было не так страшно. А тут одна. Беззащитная, этикету плохо обучена. Вдруг начнут злословить?

Остановившись перед бальным залом, глубоко вдыхаю, готовясь зайти в переполненное помещение. Стряхиваю невидимые оковы с плеч. Заряжаюсь уверенностью. В конце концов, я — Сердце дракона. Одного конкретного, похотливого и жутко вредного. Вон как Ник отбрил семейство Энии.

Высоко подняв голову, захожу. Меня оглушает музыка, звон бокалов и смех. А яркие магические светильники в хрустальных сферах почти ослепляют. Неосознанно улыбаюсь и осматриваю красиво обставленный бальный зал, молодых девушек в пёстрых платьях, мужчин в костюмах.

— Вина? — передо мной вырастает один из лакеев в белой ливрее с подносом с напитками.

— Лучше сока, — прошу я.

Тот кивает и протягивает один из хрустальных фужеров. Благодарно улыбнувшись, медленно иду мимо гостей в поисках знакомых лиц. Нервно комкаю материю платья. И чувствую взгляды, направленные на меня.

— Алиса, — звонко окликает меня именинница, — иди к нам!

Послушно меняю направление.

— Ещё раз с Днём рождения, Аэлита! — поздравляю, добираясь до группы девушек.

— Спасибо, — улыбается та и знакомит со своими подругами.

Дамы переглядываются, натянуто улыбаются и постоянно осматривают меня. Словно выискивают какие-то изъяны, хотя плохого никто ничего не говорит, но их взгляды мне не нравятся.

— Что-то не так? — не выдержав очередного осмотра, обращаюсь к двум молодым драконицам.

— Не обращай на них внимания, — примирительно заступается Аэлита, хватая за руку и понижая голос: — Ты сегодня стала самой обсуждаемой леди, вот им… нам и любопытно узнать всё, но мы не решаемся спросить.

— Спросить что? — хмурюсь я, оглядываясь на подружек.

— Каково это — быть истинной двум драконам, — шепчет, набравшись смелости, одна из девушек.