Оба мужчины довольно долго молчат.

— Ты встретил ис…

— Алиса, — окликает меня Барроуз, заставив натурально подпрыгнуть и прослушать вопрос.

Вскидываю голову, ошарашенно смотрю на дворецкого с подносом, который направляется как раз в гостиную.

— Ты зачем встала? У тебя постельный режим, — менторски замечает он и смотрит недовольно.

— Я просто хотела узнать, нужна ли помощь. Да и чувствую себя хорошо, — вот правду сказала, поспала на ручках у некроманта, погрелась полчасика у камина и как будто ничего и не было. У меня вообще в последние дни как-то резко появилось больше сил и выносливости. Иначе не объяснить этот марш-бросок через горы, который я совершила в метель.

— Ну, раз можешь работать, отнеси чай гостю, — хмыкает Барроуз и протягивает чертов поднос.

Вот я дура! Нет бы больной прикинуться и отсидеться в комнате. Оглядываюсь назад и, обречённо вздохнув, забираю поднос с чаем, булочками и мясными деликатесами. Живот предательски урчит так не вовремя. Сглатываю слюну и, толкнув шире дверь, захожу.

Опускаю голову, горблюсь, стараюсь не смотреть на вальяжно сидящего брюнета.

— Алиса? — удивляется хозяин дома. — Я же велел тебе отдохнуть.

— Я в порядке, господин, и готова работать, — меняю голос, чуть сиплю.

Расставляю тарелки на небольшой журнальный столик. Стараюсь вовсе не поднимать взгляда. И чисто механически все делаю.

— Так, ладно, со вторым вопросом разберемся чуть позже. Что делать с императором? Если он узнает, что я его обманул, мы оба попадем в немилость, — продолжает разговор некромант.

— Дорогой братец, кажется, я знаю, как нам спасти ситуацию, — горячая ладонь дракона опускается поверх моей ладони на чайнике, который я планировала разлить.

Вздрогнув, испуганно замираю.

— Горничная твоей жены сыграет твою жену, — торжественно заявляет дракон.

— Ты сам понимаешь, что несёшь?

— Временно, Радгар, пока мои драконы не найдут девчонку. Император не останется дольше чем на пару дней. Прилетит, посмотрит, пригласит в столицу и улетит. Драконья церемония — это тебе не человеческая, за день ничего не решается. Подготовка только неделю займет. А мы за это время найдем нашу истинную. И прибудем на церемонию в столицу.

— Твою истинную, — бурчит некромант, шагая ближе и буквально запирая собой. — Алиса, ты можешь отказаться. Тебя никто не заставляет.

— Если согласишься, я исполню любое твоё желание. В пределах разумного, — перебивает Никлаус, подавшись всем корпусом.

Никлаус де Калверас.

С самого начала вся эта затея с женитьбой, которую придумал Радгар, дурно пахла. Мне не нравился ни план, ни выбранная семья, ни моя роль в этом фарсе. Но отказать Радгару я не смог, хотя переубедить пытался. Но упертый брат, как всегда, оказался упрямее доводов. Бесова гордость не позволила воспользоваться предложением правителя.

С потерей дракона и увечьем, которое он получил из-за несчастного случая, Радгар запер себя в бастионе одиночества. Добила его и Эния. Последняя фаворитка. Жестокие слова драконицы сильно ранили его, хоть мой брат и не показал должных эмоций.

Мелисса ри Отмос оказалась типичной представительницей разбогатевших простолюдинов. Капризная, избалованная, вздорная, самовлюбленная и совершенно пустая девушка.

Её родители постоянно извинялись за поведение девицы. Краснели и пытались сгладить неловкость. Мать часто перебивала дочь, со смехом уточняя, о чем девушка хотела сказать на самом деле. Отец пыхтел, бубнил и вытирал пот со лба.

И, честно говоря, я уже готов был отказаться от этой дурацкой идеи. Можно ведь найти другую невесту. Даже в богами забытом городе есть хотя бы одна стоящая девица. Но что-то меня останавливало, зверь не давал покинуть особняк купца. И ворочался, словно нашел свое Сердце.

И он действительно нашел своё Сердце. Только я это не сразу понял.

На церемонии бракосочетания, выступая поверенным своего брата и главы рода де Калверас, я взял невесту за руку, чтобы сопроводить к регистратору. И дракон повел себя очень странно. Потянулся к невесте. Хотя с первой же секунды она вызвала у нас отторжение. Это и стало для меня неожиданностью. Я старался понять собственную ипостась и даже не обратил внимания, что голос у Мелиссы изменился.

А когда для принятия девушки в свой род взял у невесты каплю крови, дракон вовсе взбунтовался. Тянул, желая обернуться и забрать добычу в пещеру. Чем окончательно запутал меня.

Пока я боролся с собственной сущностью и пытался понять, что происходит. Девушка сбежала, желая переодеться. Так сказала её мать, последовав за дочерью.