— Разумеется. Свадьба лорда-дракона — событие государственной важности. Необходимо подготовить платье, украшения, меню, список гостей, украшение зала, музыку, цветы...

— Стоп, стоп, — Марина подняла руку. — Государственной важности?

Марта кивнула.

— Лорд Эшфорд — один из семи Драконьих Повелителей. Его свадьба будет освещена во всех хрониках королевства. Приедут представители знати, послы соседних стран, возможно — сам король.

У Марины закружилась голова.

— Король?!

— Вполне вероятно. Поэтому у нас нет времени терять, — Марта хлопнула в ладоши. Из повозок начали выгружать ящики. — Первое — платье. Я привезла лучшую швею столицы.

Из второй повозки вышла маленькая, полная женщина с рулеткой на шее.

— Это мадам Лавуазье. Она шила платья для принцесс трёх королевств.

Марина почувствовала приступ паники.

— Я... мне нужна минута.

Она метнулась в дом, плюхнулась на стул. Пепел спрыгнул с подоконника.

— Что случилось?

— Король может приехать на свадьбу. КОРОЛЬ, Пепел!

— И что? Ты судилась и выиграла. Король — ерунда после этого.

— Это другое! Там я защищала себя. А здесь... здесь все будут смотреть. Обсуждать. Сравнивать с аристократками.

Пепел запрыгнул ей на колени.

— Послушай меня. Ты — Истинная Пара лорда-дракона. Это выше любых титулов. Любая аристократка отдала бы королевство, чтобы быть на твоём месте. Держись достойно.

Марина глубоко вдохнула.

— Ты прав. Я справлюсь.

Она вышла обратно.

Марта уже организовала выгрузку. Во дворе стояли ящики, свёртки, сундуки.

— Госпожа Светлова, прошу, пройдёмте. Мадам Лавуазье снимет мерки.

Следующие три часа Марина провела в примерочной пытке.

Мадам Лавуазье крутила её, тыкала булавками, цокала языком.

— Фигура нестандартная. Широкие бёдра, полная грудь. Но мы сделаем чудо!

— Нестандартная — это плохо? — спросила Марина осторожно.

— Нет! Это интересно! — мадам захлопала в ладоши. — Классическое платье-колонна вам не подойдёт. Нужно что-то пышное, подчёркивающее талию. Корсет, кринолин, шлейф!

— Шлейф? Я в нём запутаюсь!

— Ничего не запутаетесь. Я научу ходить.

Мадам достала зарисовки платьев. Десятки вариантов.

— Вот. Это основа. Белый атлас, золотая вышивка — символ дракона. Рукава прозрачные, отделка кружевом. Корсаж с жемчугом.

Марина смотрела на рисунок. Платье было... невероятным. Роскошным. Таким, какие она видела только в музеях.

— Это слишком дорого.

— Лорд Эшфорд оплатил всё заранее. Цена не важна.

— Но...

— Никаких "но", — Марта вошла в комнату. — Вы станете леди Эшфорд. Вы должны выглядеть соответствующе.

Марина сдалась.

К обеду её наконец отпустили.

Она вышла во двор — и ахнула.

За три часа поместье преобразилось. Слуги мыли окна, подстригали кусты, выкладывали дорожки белым гравием. Кто-то устанавливал арку из белых роз у входа.

— Что происходит?!

— Подготовка, — Марта появилась рядом с планшетом и пером. — Свадьба будет здесь, в вашем саду. Лорд Эшфорд настоял. Сказал, что Медовый Луг — особенное место для вас обоих.

Сердце сжалось.

Доминик помнил. Помнил, как важен для неё этот дом.

— Гости разместятся на лужайке за садом, — продолжала Марта. — Мы установим шатры, столы, сцену для музыкантов. Церемонию проведёт верховный жрец.

— Верховный жрец?!

— Разумеется. Только он может венчать лордов-драконов.

Голова кружилась от информации.

— А что мне нужно делать?

— Сейчас — отдыхать. Завтра начнутся уроки этикета.

— Уроки чего?!

— Этикета, — Марта улыбнулась. — Вы станете леди. Нужно знать, как вести себя при дворе, как обращаться к знати, как ходить, как есть на официальных приёмах.

Марина застонала.

— Я не справлюсь.

— Справитесь. У вас есть я.

Вечером приехал Доминик.

Марина выбежала к нему, обняла.

— Ты мог предупредить!

— О чём? — он поцеловал её в лоб.