Марина почти бежала за Элизой.

Пятьдесят крон. Это почти две недели обычной работы.

Если она возьмётся — останется триста шестьдесят пять крон. Одиннадцать дней.

Уже легче.

Гостиница оказалась небольшой. Элиза постучала в дверь одного из номеров.

— Господин Валент! Это Элиза. Я привела бытового мага!

Дверь открылась.

На пороге стоял мужчина лет шестидесяти. Седые волосы, умные серые глаза, дорогой камзол.

Он окинул Марину оценивающим взглядом.

— Вы — бытовой маг?

— Да. Марина Светлова.

— Молодая, — заметил он. — Опыт есть?

— Есть. Могу показать рекомендации.

Марина достала из кармана письмо от Освальда — торговца с гобеленом. Он был так доволен, что написал благодарность.

Валент прочёл, кивнул.

— Впечатляет. Хорошо. Пройдёмте внутрь.

Он провёл её в комнату. Достал из сундука шкатулку. Открыл.

Внутри лежало кольцо.

Золотое, старинное, с большим синим камнем. Но камень потускнел, а золото покрылось трещинами.

— Это кольцо моей прабабки, — сказал Валент. — Ему двести лет. Магическое. Защищает от проклятий. Но оно сломалось. Можете починить?

Марина взяла кольцо. Почувствовала слабую пульсацию магии внутри.

— Могу. Но это займёт день. Может, полтора.

— У вас есть день, — кивнул Валент. — Послезавтра утром я уезжаю. Если успеете — пятьдесят крон. Если нет — ничего.

— Успею, — сказала Марина твёрдо.

Она взяла кольцо и вернулась домой.

Весь день она работала. Магия текла медленно, осторожно. Кольцо было старым, хрупким. Одно неверное движение — и оно рассыплется.

К вечеру трещины затянулись. Камень начал светлеть.

Марина продолжила ночью. Пепел принёс ей овощи с огорода, заставил поесть.

— Ты упадёшь, — ворчал он.

— Не упаду, — Марина вернулась к работе.

К утру кольцо было готово.

Золото сияло. Камень переливался глубоким синим. Магия пульсировала ровно, сильно.

Марина держала его на ладони, покачиваясь от усталости.

— Готово, — прошептала она.

Она дотащилась до гостиницы. Постучала.

Валент открыл, уже одетый в дорожный плащ.

— Я как раз собирался... — он увидел кольцо и замолчал.

Взял его. Осмотрел. Надел на палец.

Кольцо вспыхнуло мягким синим светом.

— Невероятно, — прошептал Валент. — Оно как новое. Нет, лучше! Магия сильнее, чем была!

— Я восстановила первоначальную силу, — Марина держалась за дверной косяк. — Пятьдесят крон, как договаривались.

Валент достал кошелёк. Отсчитал монеты. Протянул.

Потом добавил ещё десять.

— Это вам. За мастерство.

— Но...

— Возьмите. Вы заслужили.

Марина взяла. Шестьдесят крон.

Она вышла из гостиницы, дошла до скамейки на площади и рухнула на неё.

Пересчитала деньги дрожащими руками.

Двести сорок пять крон теперь.

Осталось триста пятьдесят пять.

Десять дней.

Тридцать шесть крон в день.

Всё ещё много. Но уже не безнадёжно.

Марина закрыла глаза.

— Я справлюсь, — прошептала она. — Я обязана справиться.

Марина проснулась на скамейке.

Кто-то накрыл её плащом — тем самым, драконьим. Она села, огляделась. Площадь была пуста. Раннее утро, солнце только поднималось.

Пепел сидел рядом, на спинке скамейки.

— Ты заснула здесь, — сказал он. — Я позвал Элизу. Она притащила плащ из твоего дома.

— Элиза? — Марина потёрла лицо. Всё тело ломило.

— Она волновалась. Хотела отнести тебя в таверну, но я сказал, что лучше не трогать. Ты была на грани магического истощения.

Марина встала. Закружилась голова, пришлось опереться на скамейку.

— Который час?

— Седьмой. Ты проспала двенадцать часов.

— Двенадцать?! — Марина схватила плащ, набросила на плечи. — Мне нужно работать! Искать заказы!