Они подошли к воротам замка. Огромные, кованые, с гербом — чёрный дракон на серебряном фоне.

Марина потянула за цепь звонка.

Колокол зазвенел глухо.

Через минуту ворота открылись. Вышел слуга — пожилой мужчина в строгой ливрее.

— Чем могу помочь?

— Я... я хотела бы видеть лорда Эшфорда, — Марина выпрямилась. — По делу.

Слуга оглядел её. Задержал взгляд на плаще.

Что-то изменилось в его лице.

— Проходите. Я доложу.

Марина прошла через ворота.

Внутри был сад. Идеальный. Ровные дорожки, подстриженные кусты, фонтан в центре. Ни единого сорняка.

Слуга провёл её к парадному входу.

— Ждите здесь.

Он исчез внутри.

Марина стояла на ступеньках, сжимая корзину. Сердце колотилось.

— Не нервничай, — прошептал Пепел с плеча.

— Легко сказать.

Дверь открылась.

На пороге стоял Доминик.

Он был без сюртука, в белой рубашке с закатанными рукавами, жилете. Волосы растрёпаны, словно он водил по ним рукой.

Золотые глаза впились в неё.

Потом скользнули к плащу.

Что-то вспыхнуло в них. Удовлетворение? Радость?

— Вы пришли, — сказал он.

— Я пришла, — Марина подняла подбородок. — Спасибо за плащ.

— Не за что.

Пауза.

— Вы хотели меня видеть? — Доминик сделал шаг вперёд.

— Да. У меня деловое предложение.

— Слушаю.

Марина глубоко вдохнула.

— Я бытовой маг. Профессиональный. Я чиню, чищу, восстанавливаю вещи. Если у вас есть что-то, что требует ремонта — я могу помочь. За разумную плату.

Доминик молчал. Смотрел на неё, не отрываясь.

Марина начала нервничать.

— Я понимаю, вы, возможно, не нуждаетесь в таких услугах, но...

— Нуждаюсь, — перебил он.

— Что?

— У меня есть работа для вас. Большая.

Марина выдохнула.

— Какая?

Доминик повернулся.

— Идёмте. Я покажу.

Марина шла за Домиником по коридорам замка и пыталась не останавливаться каждые три шага, чтобы разглядеть всё вокруг.

Замок был... невероятным.

Высокие потолки с лепниной. Мраморные полы, покрытые коврами. Гобелены на стенах — старинные, искусно вытканные. Хрустальные люстры. Статуи в нишах.

Всё идеально чистое. Ни пылинки.

— У вас красиво, — вырвалось у Марины.

Доминик обернулся.

— Спасибо.

— Кто убирает? У вас целая армия слуг?

— Двадцать, — ответил он. — Но замок большой. Пятьдесят. Они не справляются.

Марина споткнулась.

— Пятьдесят?!

— Это старинный замок, — Доминик продолжил идти. — Построен пятьсот лет назад. Многие комнаты закрыты — там давно никто не живёт.

Они поднялись на третий этаж. Доминик остановился перед массивной дверью, достал ключ, отпер.

— Вот.

Марина переступила порог — и ахнула.

Комната была огромной. Библиотека. Стеллажи от пола до потолка, заставленные книгами. Тысячи книг. Может, десятки тысяч.

Но всё было покрыто пылью. Толстым, серым слоем. Паутина свисала с люстры. Несколько стеллажей покосились. Книги на нижних полках отсырели, корешки потрескались.

— Это библиотека моего прадеда, — сказал Доминик тихо. — Она закрыта сто лет. После его смерти никто сюда не заходил.

— Почему?

— Не было смысла. Я не читаю на древних языках. Слуги боятся — говорят, здесь водятся призраки.

— Водятся? — Марина оглянулась.

— Нет, — Доминик усмехнулся. — Просто суеверие.

Марина прошла вглубь комнаты. Провела пальцем по столу — пыль осталась на коже толстым слоем.

— Это займёт дни. Может, неделю.

— Знаю.

— И книги... многие надо восстанавливать. Это сложная работа.

— Знаю, — повторил Доминик. — Поэтому я готов хорошо заплатить.

Марина обернулась.

— Сколько?

— Сто крон.