Марина распахнула её.

На пороге стоял Доминик. Лицо мрачное, глаза горят золотом.

— Я узнал, — сказал он без приветствия. — Стражник доложил в городской совет, новость разлетелась.

Марина шагнула к нему, он обнял её.

— Доминик, это неправда. Я не использовала запрещённую магию. Клянусь.

— Знаю, — он прижал её крепче. — Я знаю. Но кто-то хочет тебя уничтожить.

— Кто?

Доминик выпустил её, прошёл в дом. Пепел закрыл дверь когтём.

— Я не знаю, — Доминик сел за стол, сжал кулаки. — Гербер молчит. Имя обвинителя озвучат только на суде. Но это явная подстава.

— Может, сам Гербер? — предположила Марина. — Он злился, что я выплатила долг.

— Гербер — мелкий чиновник. У него нет ресурсов организовать экспертизу магии, — Доминик покачал головой. — Кто-то влиятельный стоит за этим. Кто-то, кому ты помешала.

— Но я никому не мешала! Я просто жила. Работала.

— Или, — Пепел запрыгнул на стол, — кому-то не нравится, что ты близка с лордом-драконом.

Доминик замер.

— Что ты имеешь в виду?

— Подумай. Марина — простолюдинка. Ты — один из семи Драконьих Повелителей. Кому-то такой союз может показаться... неподходящим.

— Кому именно? — голос Доминика стал холодным.

— Тем, кто хотел этот союз для себя, — Пепел посмотрел ему в глаза. — Или для своих дочерей.

Марина вспомнила бал. Десятки знатных дам, кружащих вокруг Доминика. Их жадные взгляды.

— Но кто конкретно?

— Не знаю, — Доминик провёл руками по лицу. — Могу только гадать. Мне делали предложения десятки семей. Графы, герцоги, даже принцесса из соседнего королевства. Но я всех отверг.

— И кто-то решил убрать конкурентку, — Марина опустилась на стул. — Меня.

— Похоже на то.

Тишина.

— Что мне делать? — спросила Марина тихо.

Доминик встал, подошёл к ней. Опустился на колени, взял её руки.

— Мы пройдём через это. Я найду, кто стоит за обвинением. Найду доказательства подкупа. Наймирую лучшего адвоката королевства. Соберу свидетелей в твою пользу.

— А если не получится?

Доминик замолчал. В золотых глазах мелькнуло что-то тёмное. Опасное.

— Что тогда? — Марина наклонилась ближе.

— Тогда... — голос стал тише, — тогда я заберу тебя отсюда. Увезу. В другую страну, на край света. Но я не дам тебя в обиду.

— Доминик...

— Я серьёзно, — он притянул её ближе. — Ты — моя Истинная Пара. Тенерис и я не переживём, если с тобой что-то случится. Мы защитим тебя. Любой ценой.

Марина обняла его за шею.

— Я не хочу, чтобы ты становился преступником из-за меня.

— Тогда мы выиграем суд, — Доминик поцеловал её. — Честно. По закону. И тогда тот, кто посмел тебя обвинить, ответит передо мной.

В его голосе звучало рычание.

Они сидели обнявшись, пока не стемнело.

Доминик ушёл поздно. Пообещал вернуться завтра с адвокатом и начать расследование.

Когда дверь закрылась за ним, Марина опустилась на пол, прислонилась спиной к стене.

— Я боюсь, Пепел.

Кот подошёл, лёг рядом.

— Знаю.

— Что если меня признают виновной?

— Не признают. У тебя есть мы. Доминик, я, Элиза, все жители деревни. Мы докажем правду.

— А если тот, кто обвиняет, слишком влиятелен?

Пепел замолчал.

— Тогда будем драться до конца.

Марина погладила его.

— Спасибо.

В ту ночь она почти не спала.

Лежала, глядя в потолок, прокручивая в голове варианты.

Кто это? Кому она так сильно помешала?

Что если проиграет? Что будет?

Тюрьма? Изгнание? Казнь?

Она только начала жить. Только нашла себя. Только влюбилась.

И вот теперь всё под угрозой.

Ближе к утру Марина наконец провалилась в беспокойный сон.

Ей снился суд. Толпа, кричащая «виновна». Чьё-то лицо в тени — обвинитель. Доминик, тянущийся к ней, но не могущий дотянуться.

Она проснулась в холодном поту.

За окном светало.