Марина встала, умылась, оделась.

Вышла в сад. Стражник у ворот посмотрел, но не остановил — она же не покидала территорию.

Села на скамейку под старым дубом.

Солнце поднималось. Птицы пели. Всё было так спокойно, так красиво.

А её мир рушился.

— Я не сдамся, — прошептала Марина в утренний воздух. — Я слишком много прошла, чтобы сдаться сейчас.

Где-то вдалеке взревел дракон.

Марина подняла голову. В небе кружил чёрный силуэт.

Доминик. Тенерис.

Он охранял её. Даже не имея права официально вмешаться.

Марина улыбнулась сквозь слёзы.

— Мой дракон, — прошептала она.

И решила: что бы ни случилось на суде, она будет драться.

За свою жизнь. За свой дом. За свою любовь.

До конца.

К полудню приехала Элиза.

Стражник попытался остановить её у ворот, но она просто оттолкнула его и прошла.

— Попробуй меня задержать, мальчик, — бросила она через плечо. — Я знала твою мать, когда она ещё под стол пешком ходила.

Стражник не посмел.

Элиза ворвалась в дом с корзиной еды.

— Марина! Где ты?!

— Здесь, — Марина вышла из кухни.

Элиза бросила корзину на стол и обняла её. Крепко, по-матерински.

— Я узнала только утром. Весь город говорит. Какая мерзость!

Марина прижалась к ней, и слёзы, которые она сдерживала всё утро, хлынули.

— Элиза, я не знаю, что делать. Я не использовала запрещённую магию. Клянусь!

— Конечно не использовала, — Элиза отстранилась, взяла Марину за плечи. — Ты светлый человек. Любой дурак это видит. Кто-то подставляет тебя.

— Но кто?

— Вот это мы и выясним, — Элиза провела её к столу, усадила. — Я уже начала расспрашивать. Гербер получил крупную сумму три дня назад. Мой племянник работает в конторе, видел. Пятьдесят крон. Для Гербера это целое состояние.

— Кто-то подкупил его?

— Очевидно. Но кто — племянник не знает. Деньги пришли через посредника.

Марина сжала кулаки.

— Значит, тот, кто за этим стоит, умный. Прикрывает следы.

— Умный и богатый, — Элиза кивнула. — Пятьдесят крон — не каждый может заплатить просто так.

— Доминик думает, это кто-то из знати. Кто-то, кому не нравится, что он со мной.

Элиза присвистнула.

— Ревнивая аристократка? Вполне возможно. Этим курицам в бриллиантах только дай повод гадости сделать.

Несмотря на ситуацию, Марина усмехнулась.

— Курицы в бриллиантах?

— А как ещё их назвать? Кудахчут на балах, выпячивают перья, клюют конкуренток, — Элиза фыркнула. — Я таких видела. Опасные твари.

— Но как найти, кто именно?

— Доминик ищет. И я помогу. У меня связи по всему региону. Торговцы, трактирщики, слуги — они всё знают. Сплетни быстрее курьеров разлетаются.

Элиза достала из корзины еду — пироги, хлеб, сыр.

— А ты ешь. Выглядишь как привидение. На суде тебе нужны силы.

Марина послушно откусила пирог. Есть не хотелось, но Элиза смотрела так, что отказаться было невозможно.

— Спасибо, — сказала Марина тихо. — За то, что пришла. За поддержку.

— Ты помогла всей деревне, — Элиза сжала её руку. — Теперь наш черёд. Мы не бросим тебя.

После ухода Элизы пришёл Доминик. С ним был мужчина — пожилой, в строгом чёрном костюме, с острым взглядом.

— Марина, это Себастьян Грей, — представил Доминик. — Лучший адвокат столицы. Он будет защищать тебя на суде.

Себастьян поклонился.

— Госпожа Светлова. Лорд Эшфорд рассказал о ситуации. Скажу прямо — дело серьёзное. Но не безнадёжное.

Они сели за стол. Себастьян достал бумаги, перо.

— Расскажите мне всё. С самого начала. Как вы попали в этот мир, как получили поместье, как работали. Каждую деталь.

Марина рассказывала. Себастьян записывал, задавал вопросы. Доминик сидел рядом, держал её за руку.

Когда она закончила, адвокат откинулся на спинку стула.

— Понятно. Вы использовали обычную бытовую магию, просто на высоком уровне. Это не запрещено. Более того, это редкий дар.