— Ты прекрасен, — прошептала она.

Дракон выдохнул. Тёплый воздух обдал её лицо.

Потом медленно, осторожно опустил голову ей на руки. Огромная, но такая аккуратная.

Марина обняла его морду. Прижалась лбом к чешуе.

— Ты красивый. Невероятный. И совсем не страшный.

Дракон закрыл глаза. Из горла вырвалось что-то похожее на... мурлыканье? Низкое, вибрирующее.

Марина рассмеялась.

— Ты мурлычешь?

Дракон открыл один глаз. Почти виновато.

— Не стыдись. Это мило.

Она отступила, обошла вокруг. Разглядывала.

Лапы были мощными, с когтями длиной с её руку. Хвост лежал на траве, кончик подрагивал. Крылья сложены, но даже так — впечатляющие.

— Можно потрогать крыло?

Дракон кивнул — странно видеть такой жест от огромного существа.

Марина подошла, провела рукой по кожистой мембране. Прочная, но гибкая. Тёплая.

— Ты летаешь на них?

Дракон кивнул снова.

— Покажешь?

Он отступил на несколько шагов. Расправил крылья — полностью. Они закрыли половину неба.

Марина ахнула.

Дракон взмахнул крыльями — один раз, мощно. Воздух ударил волной, траву пригнуло к земле. Он взмыл вверх.

Марина запрокинула голову, глядя.

Дракон взлетел высоко, закружил над лугом. Движения были плавными, грациозными — не ожидаешь такого от существа такого размера.

Он пикировал вниз, выравнивался, крутил петли. Показывал.

Марина хлопала в ладоши, смеялась.

Дракон приземлился рядом, тяжело, земля дрогнула.

— Это было потрясающе! — Марина подбежала. — Ты так красиво летаешь!

Дракон склонил голову, словно смущённо.

— Доминик? — Марина посмотрела ему в глаза. — Ты можешь говорить в этой форме?

Дракон открыл пасть. Вышло рычание — низкое, раскатистое.

Марина отступила на шаг.

Дракон закрыл пасть, опустил голову. Виновато.

— Нет, нет! — Марина вернулась, обняла его морду. — Я не испугалась. Просто неожиданно. Ты не можешь говорить?

Дракон покачал головой.

— Тогда... можешь кивать и мотать головой? Да и нет?

Кивок.

— Отлично. Значит, будем общаться так, — Марина улыбнулась. — Тебе нравится эта форма?

Кивок.

— Чаще, чем человеческая?

Пауза. Потом — мотание головой.

— Почему?

Дракон посмотрел на неё долго. Потом осторожно, одним когтем, нарисовал на земле.

Марина присмотрелась. Два символа. Человек и дракон. Между ними — стрелка от человека.

— Тебе нравится человеческая форма, потому что... можешь говорить?

Кивок. Потом ещё символ. Человек и маленький человек рядом. Близко.

— Можешь быть ближе к людям?

Кивок.

— Ко мне? — прошептала Марина.

Дракон замер. Потом медленно кивнул.

Марина шагнула ближе. Положила обе руки на его морду.

— Доминик, послушай. Мне всё равно, в какой форме ты. Человек, дракон — ты остаёшься собой. И я... — она глубоко вдохнула, — я хочу быть рядом. В любой форме.

Золотые глаза смотрели на неё, не мигая.

— Более того, — Марина улыбнулась, — у меня есть идея.

Дракон наклонил голову вопросительно.

— Можешь взять меня в полёт?

Дракон отшатнулся. Замотал головой. Яростно.

— Почему нет?

Он показал на себя. Потом на неё. Нарисовал когтем: человек падает.

— Боишься, что уроню?

Кивок.

— Но ты же осторожный. Ты не уронишь.

Дракон всё ещё мотал головой.

Марина скрестила руки на груди.

— Доминик. Я упала с четвёртого этажа. Упала в другой мир. Сражалась с долгами и выиграла. Ты думаешь, я боюсь высоты?

Дракон застыл.

— Я доверяю тебе, — Марина положила руку на его лапу. — Полностью. Пожалуйста.

Дракон смотрел на неё. Долго.

Потом медленно опустился на землю. Сложил крыло так, чтобы образовалась почти лестница.

Марина поняла. Полезла.