– Не успел он с ней проститься: предали бедняжку огню, и в пламени его сгорели последние крупицы любви чародея. Обернулся он зверем лесным и бежал через леса, поля, горы и долины до тех пор, пока не упал от усталости, готовый принять свою смерть и соединиться с возлюбленной. Но у Небес на него были свои планы, нельзя было ему просто так покинуть мир живых. Впереди его ждало предназначение. Забрезжил свет надежды: остался после любимой ребёнок, и решил чародей, что заберёт дитя к себе, но сначала узнает, как живёт то чадо. В этот раз обернулся он птицей, а затем другим мелким зверем и всё наблюдал за ребёнком. Малыш рос здоровым и умным, в нём чувствовалась магия – но кто же поможет ему развить её? Ведь родной отец дитя – простой человек. Не знал чародей, как поступить. Украсть – грешно… Но и тут судьба помогла ему и направила дитя к ворону, и встретил он его как родное. И жили они долго и счастливо.

Девон заметил, как клонится головка Эньи набок. Она пыталась не уснуть, но глазки уже смыкались.

Подняв малышку, он отнёс её на кровать, снял туфельки и укрыл одеялом.

– Спи, дитя ворона, я буду рядом, – прошептал Девон, целуя её в висок, и покинул спальню.

Энья проснулась от настойчивого стука и, распахнув глаза, приподнялась на локтях. На жёрдочке у стола сидела белая ворона. Девочке никогда не доводилось таких видеть.

Девочка неторопливо сползла с кровати и, на ходу натягивая чулочки, бесшумно прошла по ковру. Птица ничуть не испугалась, глядя на неё красным, как смородина, глазом.

– Здравствуй. А ты, случайно, не Мортимер?

Карканье послужило ей ответом.

– Ух ты! Какой же ты необычный! – Энья осторожно протянула к нему руку, чтобы потрогать, и ворон позволил его погладить, взъерошив перья от удовольствия. – Белый как снег, надо же…

Девочка распахнула окно и глубоко вдохнула доносящийся с моря солоноватый воздух. Сейчас он не казался ей непривычным, как в первый раз, во время прогулки.

– Знаешь, Мортимер, а у меня сегодня день рождения. Раньше мы с отцом, нянюшкой и слугами отмечали его каждый год: кухарка готовила мои любимые блюда и обязательно невероятный пирог, отец и слуги дарили разные подарки. В такой день папа катал меня верхом, мы объезжали округу, гуляли на ярмарке в деревне, я каталась на карусели, ела хрустящие яблоки в карамели, а потом…

Её взгляд остекленел, а пальцы впились в оконную раму.

– Единственные, кто отмечал мой день рождения, были слуги и нянюшка, но нам приходилось вести себя очень тихо, и десертов было немного, но даже маленького пирожного с одной свечкой мне хватало, ведь главное – это не подарки, а то, что они обо мне не забывали.

Её голос дрогнул, и, склонившись над подоконником, она расплакалась.

Ворон осторожно уткнулся клювом в её пушистые после сна волосы, пытаясь на свой птичий манер утешить.

Шмыгнув носом и неподобающе леди утерев нос рукавом, Энья погладила птицу по сложенному крылу.

– Как нянюшка и хотела, я жива, приехала сюда, впервые увидела море – это и есть мой подарок. Если бы не герцог, не знаю, что бы со мной приключилось.

Она смахнула слёзы, но, увидев в зеркале своё отражение, ужаснулась.

– Нельзя в таком виде появляться перед Девоном, – устыдилась Энья.

Сбрасывая с себя на ходу помятое после сна платье, она быстро умылась и долго причёсывала спутавшиеся волосы. В шкафчике висело новенькое платьице.

Взглянув на себя ещё раз в зеркало и убедившись, что выглядит прилично, Энья направилась к двери. Ворон каркнул и вспорхнул ей на плечо. Девочка пошатнулась: птица оказалась тяжёлой.

– Всё-таки ты очень необычный, а у меня был ворон, с которым я играла в шахматы. Может, и ты так умеешь? – И неторопливо пошла в столовую.

Солнечные зайчики прыгали по стенам и потолку, оставляя блики на боку кофейника. Из мармит тянуло ароматом жареного бекона и яичницы.

Девон уже сидел за столом, хрустя прямоугольником тоста с плавленым сыром и читая свежий выпуск газеты.

– Доброе утро, вот и мы! – Энья села напротив мужчины.

– Здравствуй, Энья и… Мортимер.

Герцог отложил газету в сторону и взмахнул рукой:

– Что ты будешь на завтрак?

От мановения его пальцев крышечки открылись, и в воздух поднялось облачко пара.

– Есть жареные сосиски, бекон и ветчина, тосты с сыром и томатом, омлет, свежие овощи, каша с разными джемами…

– Мне, пожалуйста, тост с сыром и омлет.

«Давно на завтрак не было столько всего, а ведь вчера была только каша. Хм, должно быть, герцог не знал, что я люблю», – решила она. На её тарелку, не запачкав скатерть, опустились горячие тосты и омлет.

Чтобы не досаждать молодой хозяйке, ворон переместился на спинку её стула, и девочка расслабила плечи.

– Откуда в доме появляются продукты и газеты? Ведь у вас нет слуг. Или это тоже магия? – спросила она.