Девон потушил свечу, и в полумраке девочка услышала его смешок.
Глава 9
Как только Девону стало лучше, Энья поведала ему о своих приключениях, но попросила не тратить силы на наказание ревнивой русалки.
– Я не хочу, чтобы ты снова вернулся раненым, – прошептала она, опустив голову.
Девон погладил её по голове и кивнул, отвечая:
– Ладно, но ничего не обещаю.
«Надин слишком много на себя взяла. Надеюсь, это не закончится такой же историей, как в соседнем королевстве, где русалка обратилась за помощью к чародейке и та одарила её человеческими ногами. После того случая разразился грандиозный скандал с участием юного принца».
Они с Эньей лежали на покрывале под старым дубом, устроив небольшой пикник. Девочка болтала ножками, стараясь стряхнуть туфельки, и задумчиво вчитывалась в книгу матери.
К счастью, драматической истории двух влюблённых она не придала значения, Девона это не могло не радовать. В глубине души он боялся, что, узнай девочка правду, её сердечко разобьётся. Какие бы эмоции он ни испытывал к её отцу, чародей не мог позволить себе их выплеснуть.
«Я должен быть терпеливым и не подавать виду ради неё», – решил он.
– Девон, а почему ты не женат? – вдруг спросила Энья, чем огорошила герцога. Она вопрошающе смотрела ему в глаза в ожидании ответа.
– Кхм, потому что… больше не встретил свою мечту.
– А может, потому, что те, кого ты встречал, боялись тебя, не зная, какой ты добрый и заботливый? – Она села и закрыла книгу. – Мне кажется, что слабые чародейки боятся связываться с таким сильным соперником, как ты, не говоря о простых леди. И они думают, что если не угодят тебе, то ты превратишь их в лягушек.
Девон усмехнулся:
– Вот как? Никогда об этом не задумывался, но теперь буду знать.
Энья кивнула, словно выполнила свой долг, и вернулась к чтению.
Тишину леса нарушило карканье Мортимера, и на покрывало упал конверт. Девон вскрыл его и быстро пробежал взглядом по строкам.
– Твоя мачеха приглашает нас отметить день рождения Сюзет.
Он взглянул на девочку, но та никак не отреагировала.
– Энья, ты меня услышала?
Она кивнула, её пальчики впились в книгу.
– Можно я не поеду? – жалобно спросила она.
– Почему? – удивился Девон.
– Они снова будут меня унижать и говорить, что у меня нет красивой причёски или дорогого платья с украшениями. Делать всё как обычно, – она нахмурилась.
– Тебя волнует, что они скажут?
Энья покачала головой:
– Нет, но мне всё равно неприятно. Если я похожа на маму, то не могу быть страшненькой, потому что мама – красавица. Я ведь много раз видела её портреты, сравнивала себя с ней.
Девон привлёк её к себе, уложив рядом:
– Так и есть. А о нарядах не беспокойся – ты будешь блистать и затмишь Сюзет.
Его слова придали Энье уверенности. Каждый день рождения сестрицы она наблюдала издалека за праздником, стоя на улице под окнами или прячась в кустах шиповника.
В их доме всегда собиралось много народу, особенно детей из богатых семейств. Дети играли, объедались сладким, пили шипучую воду, лакомились мороженым и развлекались разными играми.
Энье же запрещалось посещать такие мероприятия, чтобы своим видом не отпугнуть их.
Уже тогда она понимала: если гости увидят её в старом поношенном платье, с мозолями и порезами на руках, то в первую очередь плохо подумают о мачехе. Иногда Энье очень хотелось, чтобы все узнали, какой леди Колет нехороший человек и как несправедлива с ней. Но каждый раз что-то останавливало её устроить скандал, закатить истерику и высказать при всех то, что она думает о мачехе.
Энья возвращалась в свою мрачную комнату, глядела в зеркало большими грустными глазами с тёмными кругами от недосыпа и повторяла:
– Я не буду такой, как вы. Ни за что! – И она не стала.
Если для Сюзет счастье заключалось в новых платьях, шляпках, игрушках, то для Эньи в совсем ином. Девон хоть и не был её отцом, но стал близким другом. Тем, кто претворил в жизнь её светлую мечту.
«Я бы не стала заключать сделку с демоном, потому что ему нечего мне предложить», – подумала она, глядя сквозь ветки дуба на кусочек голубого неба. Девон задремал, обнимая её. Его пальцы запутались в её волосах, но Энья не обратила на это внимания. Она прикрыла глаза и глубоко задышала, вдыхая аромат леса.
В тот же день они отправились в столицу. До этого дня Энье не доводилось бывать в городе. Обычно сюда ездили мачеха и Сюзет. Гуляя по бутикам, тратили отцовские деньги, ужинали в дорогих ресторанах, проводили досуг в театре и на множестве обедов у знакомых аристократок.