– Я же видел, как ты стараешься, несмотря на усталость. Это говорит о твоём трудолюбии. Маленькой леди не положено носить тяжести, и я обратился к Небесам, чтобы они одарили твои посадки водой.

Энья счастливо улыбнулась:

– Благодарю! А сейчас мне необходимо удалиться.

Она сделала реверанс и убежала.

* * *

Энья уснула от приятной усталости и даже не заметила, как проспала половину вечера и очнулась лишь глубокой ночью. Подоконник заливал лунный свет, освещая путь от окна до кровати. Дождь давно прекратился, и поместье наполняла тишина.

Девочка потёрла сонные глаза и, широко зевнув, встала с кровати.

– Как же долго я спала, – прошептала она и отпила воды из серебряной чаши.

Энья чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Но на улице ночь – и как развлекать себя?

Она подошла к окну и, приоткрыв створку, стала смотреть на звёзды. С нянюшкой они изучали астрономию, и Энья до сих пор не понимала, почему же созвездиям дают такие странные названия, ведь, если как следует приглядеться, выглядят они совсем по-другому.

– Обычные точки… – Она склонила голову набок. – А если, например, взять линейку и карандаш, прочертить между ними линии… Нет, что за чепуха! Всё равно не получится ни кувшин, ни медведь, ни Небеса знают что!

Скользя ленивым взглядом по тёмному морю и расходящимся в разные стороны деревьям, Энья вдруг приосанилась и нахмурилась.

– Странно… Разве огонь может так ярко гореть? Хотя и на пламя-то не похоже…

Вдалеке она видела странный тусклый круг света. Словно кто-то зажёг множество свечей, и они… двигались.

– А вдруг…

Догадка осенила её, и, обув мягкие туфли, девочка выбежала из комнаты.

«Хорошо, что у Девона повсюду ковры, он не услышит моих шагов», – радовалась она, предвкушая шалость и вспоминая, как дома проделывала то же самое, пробираясь в кухню, если мачеха лишала её ужина за плохое поведение.

Ночь была тёплой, а Энью подстёгивали любопытство и жажда приключений. Она помнила истории нянюшки о феях и других лесных жителях.

«Если Девон чародей, то, значит, поблизости должны обитать волшебные существа, ведь как иначе? Они же боятся обычных людей, а герцог далеко не такой, как все», – думала она.

Придерживая подол ночной рубашки, Энья без устали бежала по лесной дорожке, пока та не свернула на тропинку и не завела вглубь леса. Даже крик ворона над головой не испугал девочку, а, наоборот, развеселил.

«Должно быть, он тоже летит посмотреть на фей. Неужели я увижу их?!» – с восторгом она замерла в нескольких шагах от свечения и едва уловимых звуков дивной мелодии.

Если бы Энья не имела магического дара, то никогда бы не увидела и не услышала волшебный народ. Но об этом она могла лишь догадываться.

Приглядевшись, девочка убедилась, что была права. Стараясь не шуметь, Энья на цыпочках пробралась к удивительно высоким зарослям. В лицо ударил аромат мяты.

В грибном круге в дивных полупрозрачных нарядах и шелках, с крыльями, как у бабочек, танцевали и пели маленькие феи и эльфы. Их сородичи устроились поблизости, играя на смастерённых из тростника дудочках и крошечных лирах.

Энья привстала на цыпочки, чтобы лучше разглядеть самую красивую фею в центре. Её голубое платье напоминало кусочек неба, а золотая корона – звезду. Длинные вьющиеся волосы колыхались в такт шагам. Она парила в воздухе, танцуя, пока не встретилась взглядом с девочкой.

– Оу, кто там к нам пожаловал?! Станцуй с нами, дитя! Приведите ко мне нашу гостью! – приказала королева фей.

К Энье подлетели другие танцующие. Они потянули девочку за подол и вовлекли в хоровод, где закружили.

На ветке старого дуба притаился чёрный ворон. В ночном мраке его никто не замечал, и он внимательно следил за девочкой. За тем, как её бронзовые волосы развевались на ветру, как звонко она смеялась и подпевала феям, всё кружась и кружась.

Не знала малышка, что задумала королева фей, иначе не посмела бы покинуть свою комнату и сбежать из замка. А фея довольно улыбалась, предвкушая миг, когда её подданные затанцуют гостью до изнеможения и от усталости та упадёт на мягкую траву.

Энья не знала, сколько прошло времени, но по-прежнему светила лишь луна. Ножки у девочки устали, горлышко болело. Она едва шевелила языком, пытаясь продолжить подпевать, но лишь хрипела, как от простуды. В глазах темнело, а в висках болезненно стучало. Ещё немного, и она бы упала, но нашла в себе силы остановиться и замерла. Ударились в неё другие феи и гневно запищали: мол, что это она так резко перестала танцевать – или не радостно ей с ними?

Энья, извиняясь, развела руками:

– Прошу простить, но я утомилась и хотела бы передохнуть. Где мне можно присесть и не найдётся ли у вас родниковой воды? – вежливо спросила она.

Королева фей звонко рассмеялась: